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Es ist eine weithin anerkannte Geste: Die Finger kräuselten sich in die Handfläche, der Daumen streckte sich aus und zeigte in den Himmel. Aber was ist die Geschichte der Geste und wie kam es zu „Ja“ oder “ O.,K.“?
Zunächst einmal ist die Idee, dass der auf – oder abgewandte Daumen als eine Geste entstand, die das Leben eines Gladiators im alten Rom retten oder kosten würde — eine Idee, die vom Film Gladiator populär gemacht wurde — nicht ganz richtig. Es ist nicht so, dass Gesten nicht verwendet worden wären, um solche Ideen zu kommunizieren, sondern dass die Römer ein breites visuelles Vokabular verwendeten, in dem sich die Bedeutungen bestimmter Bewegungen von ihren modernen Implikationen unterschieden. Das Daumen-up-Zeichen, das heute „O. K.“ in diesem Lexikon bedeutet, drückte Missbilligung aus.
„Wir haben keine Videos von Menschen aus der Antike., Wir haben einige skulpturale Referenzen, aber es sind hauptsächlich verbale Referenzen“, sagt Anthony Corbeill, Lateinprofessor an der University of Virginia, der ein Buch über Gesten im alten Rom geschrieben hat. „Sparing drückt den Daumen an die Spitze der Faust und der Tod ist ein Daumen hoch. Mit anderen Worten, es ist das Gegenteil von dem, was wir denken.“
Die historische Verwirrung über diese daumendrückende Geste macht deutlich, wie schwierig es sein kann, die Entwicklung der Körpersprache zu verfolgen., Der lateinische Begriff für die Geste der Zustimmung, erklärt Corbeill, ist pollices premere, was „Daumen drücken“ bedeutet und von Plinius dem Älteren als eine gemeinsame Geste der guten Wünsche beschrieben wurde. Aber das hilft nicht viel. „Das Verb premere in Latein ist genauso zweideutig wie‘ presse ‚in Englisch“, sagt er. „Ein Daumen kann drücken oder gedrückt werden, es funktioniert in beide Richtungen.“
Corbeil ist ein Beispiel dafür, wie genau die Geste in Nîmes in Südfrankreich aussehen könnte, als er ein Applikationsmedaillon fand, das eine Szene aus einer Gladiatorenschlacht zeigt., „Was an diesen großartig ist, ist, dass sie oft Text haben, der sie begleitet, also sehen Sie sehr deutlich, dass zwei Gladiatoren zum Stillstand kämpfen. Es gibt zwei Schiedsrichter um sie herum, die den Kampf aufbrechen, und darüber steht auf Latein STANTES MISSI, was bedeutet, dass die noch stehenden Männer freigelassen werden“, sagt er. „Und direkt darunter drückt einer der Schiedsrichter seinen Daumen. Er hat eine Faust mit Daumen nach unten.,“
Die Menge hat also nicht das Schicksal des Gladiators entschieden, sondern einen Schiedsrichter in der Arena, der diese Geste nutzen würde, um eine Entscheidung darüber zu treffen, ob der Kämpfer verschont bleiben sollte. Ein zweites Relief in München aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. bestätigte Corbeills Schlussfolgerung und zeigte dieselbe Geste im selben Kontext, und ein Rätsel aus dem 4.Jahrhundert impliziert auch diese Bedeutung, wenn es einen Sturm beschreibt, der von einem Daumen „gedrückt“ wird, um Flüssigkeit in einem Strohhalm zu halten.
Und was ist mit der Geste für den Todesstoß?, Hier sind die Dinge in gewisser Weise noch schwieriger, da es keine eindeutige visuelle Darstellung der Bewegung gibt.
Zwei textuelle Beschreibungen einer Gladiatorenschlacht, von den Dichtern Juvenal und Prudentius, verweisen beide auf den Pollice verso oder Pollice verso, den“ gedrehten “ Daumen, als Signal für den Tod. „Dies ist der Grund, warum Historiker oft gedacht haben, dass der Daumen nach unten gedreht wurde“, sagt Corbeille, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Kurve in die andere Richtung gegangen wäre.,
Zum Beispiel bedeutet das Wort für Drehen auch, ein fragliches Glied auf das Gelenk zu drehen, aber die moderne Daumen-Unten-Geste beinhaltet das Drehen des Handgelenks, nicht des Daumens. „‚Daumen drehen‘ dreht den Daumen nach oben“, sagt er, “ und du hast die ‚Aufwärts‘ – Geste.“
Ein weiterer Grund, warum wir wissen, dass der Daumen nach oben das Tötungssignal war, war eine Geste, die als Infestus pollex oder feindlicher Daumen bekannt ist, die in Texten erwähnt wird, aber wiederum nicht abgebildet ist. In der Antike, sagt Corbeill, “ war der Daumen genauso feindselig wie der Mittelfinger, und es war eine Bedrohung, genau wie jetzt.,“Es gibt ein Gedicht, das eine Menge beschreibt, die mit einem unfreundlichen oder feindlichen Daumen zu einem Gladiator gestikuliert, und dann wird derselbe Satz in anderen Kontexten verwendet, in denen er eindeutig den umgedrehten Daumen bedeutet.
Wie wurde die Bedeutung vertauscht?
In den dazwischen liegenden Jahren wurde die Daumen-up-Geste meist in Bezug auf das Lateinische erwähnt. Der Daumen, der sich von der Hand aus drehte, wurde aus dem Lateinischen als Zeichen der „Missbilligung“ in einer Reihe von Fällen übersetzt, die das Oxford English Dictionary aufzeichnet., Von den 1600er bis zu den frühen 1900er Jahren ist das die primäre Dichotomie der Daumen: nach oben gebogen (Tod) oder nach unten (Leben).
Dann, 1872, stellte der populäre und einflussreiche Maler Jean-Léon Gérôme die Dinge ein wenig auf den Kopf. Sein berühmtes Gemälde „Pollice Verso“ zeigt eine überfüllte Arena, die auf einige Gladiatoren herabblickt, von denen nur noch einer steht und einem seiner gefallenen Kämpfer mit dem Fuß an die Kehle gedrückt wird. Fast jeder in der Menge hat seinen Arm ausgestreckt, Daumen auf den Boden gerichtet., Obwohl er für seine historische Genauigkeit bekannt ist, hat Gérôme die Geste falsch verstanden: Sein Titel zeigt den „gedrehten Daumen“, aber sein Gemälde zeigt den „Daumen nach unten“, was eigentlich keine der alten Optionen war. Das Bild war angeblich eine Quelle der Inspiration, als Ridley Scott Gladiator gerichtet.
Aber während das Gemälde Verwirrung über die römische Geschichte erklärt, erklärt es nicht wirklich, woher der moderne Gebrauch kommt.,
„Die ganze Erklärung der‘ römischen Arena‘, die so oft gegeben wird, scheint weitgehend irrelevant zu sein“, schrieb Desmond Morris, ein Zoologe, der 1979 in seinem Buch Gesten, ihre Herkunft und Verbreitung mit Psychologen zusammenarbeitete, die das Thema in Europa und im Mittelmeerraum untersuchten. Sie befragten 1.200 Teilnehmer an 40 Orten, um besser zu verstehen, wie die Geste verstanden wurde, und stellten fest, dass 738 von ihnen der positiven Bedeutung zustimmten (ungefähr “ O. K.,“), es gab ein paar sekundäre Bedeutungen haben (die Nummer eins ist, eine sexuelle Beleidigung und trampen unter Ihnen) und viele Italiener gedacht, der es als „eine ’neue Sache‘ importiert von amerikanischen G. I. s während des Krieges.“Viele nannten es sogar“ The American O. K. “
Mit anderen Worten, genau die Menschen, von denen erwartet wurde, dass sie mit einer Geste am besten vertraut sind, die angeblich von ihrem Wohnort stammt, sahen es als eine neue, ausländische Ergänzung.,
Es ist nicht ganz klar, wo diese Amerikaner die Geste bekommen haben, aber einige spekulieren, dass es für einen Piloten verwendet wurde, um mit der Person zu kommunizieren, die einen Propeller in frühen Vorflugkontrollen startet. Das Oxford English Dictionary zeichnet die erste positive Bedeutung von „Daumen hoch“ in Over the Top auf, ein beliebtes Buch von Arthur Guy Empey aus dem Jahr 1917, ein Amerikaner, der im Ersten Weltkrieg in der britischen Armee diente, über seine Kriegserfahrungen. Hier wird es als Slang-Phrase beschrieben, die von seinen britischen Kollegen verwendet wird: „Daumen hoch, Tommys Ausdruck, was bedeutet, dass bei mir alles in Ordnung ist.,'“
In den 1930er Jahren taucht der Ausdruck gelegentlich auf den Seiten von TIME auf,und sowohl in den OED-Zitaten als auch in den TIME-Annalen gewinnt er während des Zweiten Weltkriegs an Popularität.
Als die amerikanische Verwendung eines Daumen-up als“ O. K. “ im 20. Aber mit Internetgiganten wie YouTube und Facebook, die einen kleinen Daumen nach oben für „Gefällt mir“ und einen Daumen nach unten für „Abneigung“ verwenden, haben die beiden Gesten-Tausende von Jahren nachdem Daumen eine Frage von Leben und Tod waren — jetzt möglicherweise eine nahezu universelle Bedeutung erlangt.
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