Zellen von Henrietta Lacks führten zu einer historischen Zelllinie, von der viele profitiert haben — obwohl ihre Familie jahrzehntelang nicht entschädigt wurde.,Credit: Katherine Frey / The Washington Post / Getty
Eine große biomedizinische Forschungsorganisation hat zum ersten Mal finanzielle Wiedergutmachung für die anhaltende experimentelle Nutzung von Zellen von Henrietta Lacks, einer schwarzen Frau, die die Quelle der historischen ‚HeLa‘ Zelllinie war, die seit Jahrzehnten eine tragende Säule der biologischen Forschung war. Die Henrietta Lacks Foundation gab am 29.Oktober das sechsstellige Geschenk des Howard Hughes Medical Institute (HHMI) in Chevy Chase, Maryland, bekannt.,
1951 entnahmen Ärzte Krebszellen ohne ihre Zustimmung und gründeten später die HeLa-Zelllinie, die heute eine milliardenschwere Biotechnologieindustrie unterstützt. Lacks starb bald darauf, und jahrzehntelang sah ihre Familie keinen finanziellen Ausgleich und wurde nicht zu anderen medizinischen Entscheidungen konsultiert, die sich aus der Verwendung der Zellen in der Forschung ergeben.
„Wir hielten es für richtig, Henrietta für die Verwendung von HeLa-Zellen anzuerkennen und anzuerkennen, dass die Zellen unangemessen gewonnen wurden“, sagt Erin O ‚ Shea, Präsidentin des HHMI., „Und anzuerkennen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, bevor Wissenschaft und Medizin wirklich gerecht sind.“Die HHMI hat die genaue Höhe der Spende nicht bekannt gegeben.
„Ich kann nicht für jeden sprechen, aber ich weiß, dass einige Familienmitglieder für dieses Geschenk dankbar sind“, sagt Jeri Lacks-Whye, eine Enkelin von Lacks. „Hoffentlich werden andere Institutionen folgen.“
Die HHMI beschloss, die Spende nach den diesjährigen transformativen Protesten gegen Rassenungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten zu leisten, einschließlich der Tötung von George Floyd,einem unbewaffneten schwarzen Mann, durch die Polizei in Minneapolis, Minnesota, im Mai., Das hohe Ansehen der Institution als einer der weltweit größten privaten Geldgeber für biomedizinische Grundlagenforschung könnte einen Präzedenzfall für andere Forschungsorganisationen schaffen, ähnliche Schritte zu unternehmen, um mit rassistischer Ungerechtigkeit in den Wissenschaften zu rechnen und Wiedergutmachung für Experimente zu leisten, die unethisch an Farbgemeinschaften durchgeführt wurden.
Die Spende ist „absolut aufregend — sie stammt von einer Institution, die gut anerkannt ist und viel Kraft und viel Einfluss hat“, sagt Donté Alexander Stevens, Zellbiologe und Doktorand an der University of California, San Diego (UCSD).,
Stevens und seine Kollegen, die im Labor der UCSD-Biologin Samara Reck-Peterson arbeiteten, hatten Anfang dieses Jahres Möglichkeiten diskutiert, systemischen Rassismus in der Wissenschaft anzugehen. Nach vielen Gesprächen, auch mit Mitgliedern der Familie Lacks, beschlossen sie, jedes Mal, wenn ihr Labor eine neue HeLa-Zelllinie schuf, sowie für diejenigen, die in der Vergangenheit geschaffen wurden, an die Stiftung zu spenden. Reck-Peterson ist ein HHMI-Ermittler, und die Aktion ihres Labors veranlasste die Führung der HHMI, über eine eigene Spende nachzudenken, sagt O ‚ Shea.,
Die HeLa-Geschichte wurde mit der Veröffentlichung des Buches The Immortal Life of Henrietta Lacks 2010 weithin bekannt. Aber bis vor kurzem waren keine Institutionen vorgetreten, um Wiedergutmachung für die Verwendung der Zellen zu leisten, sagt die Autorin des Buches, Rebecca Skloot. Im August — dem Monat, in dem es 100 geworden wäre-gab das britische Biotech-Unternehmen Abcam bekannt, dass es eine nicht näher bezeichnete Spende an die Stiftung geleistet hatte. Und Einzelpersonen haben private Spenden geleistet., Zum Beispiel gibt Francis Collins, der Direktor der US National Institutes of Health, der Stiftung einen nicht spezifizierten Betrag seines Templeton-Preises 2020 im Wert von 1.4 Millionen US-Dollar.
Das HHMI-Geschenk ist jedoch das bisher größte, sagt Skloot, der Präsident und Gründer der Stiftung. „Je mehr davon wir tun — ob durch die Stiftung oder andere Dinge -, desto näher kommen wir der Möglichkeit, einige der Fehler zu beheben, die passiert sind“, sagt sie.,
Die Stiftung gewährt Zuschüsse an Personen, die unwissentlich an historischen Studien der medizinischen Forschung teilgenommen haben, und an ihre Familien, die von dieser Arbeit nicht profitiert haben. Zu den jüngsten Zuschüssen gehörten Bildungs-und Krankheitskosten für Mitglieder der Familie Lacks sowie die Unterstützung der Familien der schwarzen Männer, die von 1932 bis 1972 Teil eines Experiments der US-Regierung waren, um die Auswirkungen unbehandelter Syphilis zu beobachten. Die Männer dachten, sie würden kostenlose Gesundheitsversorgung erhalten, Aber die Ärzte gaben ihnen Placebos und verabreichten stattdessen Scheinverfahren.