První život
Van Gogh, nejstarší ze šesti dětí Protestantského pastora, se narodil, vyrostl v malé vesnici v Brabantském regionu jižní Nizozemí. Byl to tichý, soběstačný mladík, trávil svůj volný čas putováním po krajině, aby pozoroval přírodu. V 16 letech byl vyučen v Haagské pobočce obchodníků s uměním Goupil a spol., z nichž jeho strýc byl partnerem.
Van Gogh pracoval pro Goupil v Londýně od roku 1873 do května 1875 a v Paříži od tohoto data do dubna 1876., Každodenní kontakt s uměleckými vzbudil jeho umělecké cítění, a brzy se tvořil chuť Rembrandt, Frans Hals, a dalších holandských mistrů, i když jeho přednost byla na dvou současných francouzských malířů, Jean-François Millet, Camille Corot, jehož vliv mělo trvat po celý jeho život. Van Gogh neměl rád umění. Navíc jeho přístup k životu ztmavl, když jeho lásku odmítla Londýnská dívka v roce 1874. Jeho hořící touha po lidské náklonnosti zmařila, stal se stále osamělějším., Pracoval jako učitel jazyků a kazatel v Anglii a v roce 1877, pracoval v knihkupectví v Dordrecht, Nizozemsko. Hnán touhou sloužit lidstvu, se předpokládá zadání ministerstva a vzal teologie; nicméně, opustil tento projekt v roce 1878 pro krátkodobé školení jako evangelista v Bruselu. Konflikt s autoritou následoval, když zpochybnil ortodoxní doktrinální přístup. Tím, že si schůzku po tři měsíce, odešel na misii mezi chudé obyvatelstvo v Borinage, uhlí-důlní oblasti na jihozápadě Belgie., Tam v zimě 1879-80 zažil první velkou duchovní krizi svého života. Žijí mezi chudé, že se vzdal všech svých pozemských statků ve vášnivý okamžik, byl poté zamítnut církevní úřady za příliš doslovný výklad Křesťanského učení.
bez peněz a pocit, že jeho víra byla zničena, se ponořil do zoufalství a stáhl se od všech. „Myslí si, že jsem blázen, „řekl známému,“ protože jsem chtěl být skutečným křesťanem. Obrátili mě jako psa a řekli, že jsem způsobil skandál.,“Tehdy van Gogh začal vážně kreslit, čímž v roce 1880 objevil své skutečné povolání umělce. Van Gogh se rozhodl, že jeho posláním od té doby bude přinést lidstvu útěchu prostřednictvím umění. „Chci dát ubohému bratrskou zprávu,“ vysvětlil svému bratrovi Theo. „Když podepíšu „Vincenta“, je to jako jeden z nich.“Tato realizace jeho tvůrčích sil obnovila jeho sebevědomí.