i kølvandet på de seneste udsving i Betelgeuses lysstyrke har astronomer nøje undersøgt stjernens vitale statistik og kommer med en smule overraskelse.
ifølge teamet ledet af forskere ved Australian National University (ANU) ændrer resultaterne et par vigtige ting om vores yndlingsrøde kæmpe.,
“selve Den fysiske størrelse af Betelgeuse har været lidt af et mysterium – tidligere undersøgelser, der blev foreslået, at det kunne være større end Jupiters bane,” siger astronom László Molnár fra Konkoly Observatoriet i Ungarn.
“vores resultater siger, at Betelgeuse kun strækker sig ud til to tredjedele af det med en radius 750 gange solens radius.”
Betelgeuse har altid været noget svært at kortlægge med stor nøjagtighed., Glem lærebog billede af en stjerne, spinning pænt som en relativt glat kugle, og billedet noget mere som en pulserende blob med uskarpe kanter.
i 1920 blev interferensmønstre blandt dens lysbølger brugt til at komme med en vinkeldiameter – bredden af Betelgeuses stjernelys, når den hænger i vores himmel – på tæt på 47 milliarcsekunder.
baseret på en antaget afstand på omkring 180 lysår blev den røde stjerne oprindeligt antaget at have en diameter svarende til omkring to og en halv gange afstanden mellem Jorden og solen.,
siden da har der været mange flere forsøg på at trække et metaforisk målebånd rundt om Betelgeuse ‘ s røv.
Revisioner af sin beliggenhed i de sidste par år har flyttet det yderligere tilbage til en afstand af 724 lysår væk, hvor de, 47 millibuesekunder repræsenteret noget mere som 1,300 gange diameteren af Solen; en diameter, der ville se Betelgeuse sluge planeter omkring i Jupiters bane.,
sådanne tal, inklusive adskillige stabs ved dens samlede masse, maler et billede af en supergiant stjerne, der hurtigt nærmer sig et stadium i sit liv, når det teoretisk vil kollapse og eksplodere i en skinnende kugle af forbløffende, der ville være synlig for det blotte øje.
uventet dæmpning i stjernens lysstyrke i de senere år trak endda begejstrede hvisken om, hvorvidt det var en slags Betelgeuse-døds hvæsen, der gjorde os alle stjernekiggere til uhyggelige slægtninge på en rig tantes hospitalsseng.,
det antages nu, at støvskyer var ansvarlige for mindst en af begivenhederne. Og den anden, det ser ud til, viser, hvor sund vores gamle tante Betelgeuse er.
“Vi fandt, at den anden mindre begivenhed sandsynligvis skyldtes stjernens pulsationer,” siger ANU astrofysiker Meridith Joyce, der ledede undersøgelsen.
pulsationer som dem, der observeres i Betelgeuse, er typisk resultatet af trykbølger, der løber gennem en stjernes brændende indre., Vores egen Sol har bølger, der kruser i hele kroppen, som fortæller meget om sin makeup dybt inde.
Ved hjælp af oplysninger indsamlet med det rumbaserede Solmasseudkastningsbillede forud for Betelgeuses nylige fald i lysstyrke udviklede forskerteamet modeller af stjernens aktivitet for at komme med en bedre fornemmelse af, hvor tæt på pensionering det virkelig var.
“det brænder helium i sin kerne i øjeblikket, hvilket betyder, at det ikke er i nærheden af at eksplodere,” siger Joyce.
“vi kunne se på omkring 100.000 år før en eksplosion sker.,”
resultaterne gjorde det også muligt for forskerne at udlede gigantens radius og barbere en tredjedel af sin tidligere omkreds. Baseret på denne nye figur kan Betelgeuse heller ikke være mere end 700 lysår væk.
“vores resultater viser, at det kun er 530 lysår fra os – 25 procent tættere end tidligere antaget,” siger Molnrr.
se, vi er alle lidt skuffede. Det har været fire århundreder siden en supernova har været observerbar for det blotte øje, og vi føler, at vi skylder en anstændig stjernebegravelse.,
nu hvor vi ved, at Betelgeuse er endnu tættere på os, end vi troede, er det sikkert at være en pokker af et display, når det til sidst falder sammen. Hvis du overhovedet er bekymret for de nye siddearrangementer, vil vi ved 530 lysår stadig ikke være tæt nok til at føle varmen fra dens stråling heller.
for hvad der passerer for en videnskabsmand i 100.000 CE, vil disse forreste pladser helt sikkert være en mulighed.
“det er stadig en rigtig stor ting, når en supernova slukker. Og det er vores nærmeste kandidat., Det giver os en sjælden mulighed for at studere, hvad der sker med stjerner som denne, før de eksploderer,” siger Joyce.
denne forskning blev offentliggjort i The Astrophysical Journal.