selvom det undertiden bruges om hverandre med “bioakkumulering”, trækkes en vigtig sondring mellem de to og med biokoncentration.
- Bioakkumulering forekommer inden for et trofisk niveau og er stigningen i koncentrationen af et stof i visse væv i organismers kroppe på grund af absorption fra mad og miljø.
- Biokoncentration defineres som forekommende, når optagelsen fra vandet er større end udskillelsen.,
således forekommer biokoncentration og bioakkumulering inden for en organisme, og biomagnificering forekommer på tværs af trofiske (fødekæde) niveauer.
Biodilution er også en proces, der forekommer for alle trofiske niveauer i et vandmiljø; det er det modsatte af biomagnificering, således når et forurenende stof bliver mindre i koncentrationen, når det skrider frem en fødevarebane.
Lipid, (lipofile) eller fedtopløselige stoffer kan ikke fortyndes, nedbrydes eller udskilles i urin, et vandbaseret medium og akkumuleres således i fedtvæv fra en organisme, hvis organismen mangler en .ymer til at nedbryde dem., Når de spises af en anden organisme, absorberes fedtstoffer i tarmen, der bærer stoffet, som derefter akkumuleres i rovdyrets fedtstoffer. Da der på hvert niveau af fødekæden er meget energitab, skal en rovdyr forbruge mange bytte, herunder alle deres lipofile stoffer.
for eksempel, selvom kviksølv kun er til stede i små mængder i havvand, absorberes det af alger (generelt som methylkviksølv). Methylkviksølv er en af de mest skadelige kviksølvarter. Det absorberes effektivt, men udskilles kun meget langsomt af organismer., Bioakkumulering og biokoncentration resulterer i opbygning i fedtvæv af successive trofiske niveauer: zooplankton, lille nekton, større fisk osv. Alt, hvad der spiser disse fisk, forbruger også det højere niveau af kviksølv, som fisken har akkumuleret. Denne proces forklarer, hvorfor rovfisk som sværdfisk og hajer eller fugle som fiskeørn og havørn har højere koncentrationer af kviksølv i deres væv, end der kan forklares ved direkte eksponering alene. For eksempel indeholder sild kviksølv på ca. 0,01 dele pr. million (ppm) og haj indeholder kviksølv på mere end 1 ppm.,
DDT menes at biomagnificere, og biomagnificering er en af de væsentligste årsager til, at det blev betragtet som skadeligt for miljøet af EPA og andre organisationer. DDT opbevares i dyrets fedt og tager mange år at nedbryde, og da fedtet forbruges af rovdyr, er mængderne af DDT biomagnify. DDT er nu et forbudt stof i mange dele af verden.