Content Marketing Bootcamp

Det er blevet sagt af industriens ledere, at kun én ud af tusind legetøj gør det til den store tid. Af dem, der holder ud, lever og dør de fleste på pulsen af reklame-og produktudgivelsescyklusser, kun for at falme i uklarhed efter et par års succes.

Slinky er ikke de fleste legetøj: i sine 70 år på markedet har den solgt mere end 300 millioner enheder. Slinky synes at være mærkeligt udødelig-og det er forvirrende., Det er trods alt bare en glorificeret forår. Det gør intet særligt ekstraordinært eller specielt. Oftere end ikke, det fungerer selv i et umuligt sammenfiltret rod. Alligevel er det helt enkelt, og denne enkelhed har gjort det ikonisk.

for at modvirke sin enkelhed har Slinky en fuldstændig kompleks baggrundshistorie. Legetøjet har beskæftiget sig med en masse uhyggelige omstændigheder — en opfinder, der flygtede til Sydamerika for at deltage i en religiøs kult, en syv-cifret gæld, et ufatteligt genopstår under usandsynligt, ledelse-og har på en eller anden måde formået at sejre med meget lidt redesign.,født 1. januar 1914 i Dela .are var Richard Thompson James et nysgerrig barn. Da USA trådte ind i en kort økonomisk depression i begyndelsen af 1920′ erne, måtte han ofte blive kreativ i sine bestræbelser på at holde sig underholdt: bevæbnet med en enorm fantasi, fjedre og glasstykker blev fængslende legetøj.,

Som fortalt af sin bror, Samuel, i 1976 interview med Delaware Amt Daily Times, James havde en indeterminable ånd til at “få tingene gjort”, og for at tjene penge:

“jeg husker, at jeg en søndag morgen tur, når Richard fundet en gammel forladt 1923 Buick bil. Han var kun 13 år gammel på det tidspunkt, men han var fast besluttet på at ordne bilen. Den var fuld af vilde kirsebærfrø og mus. Det var et rod. Men han fik det til at køre og han solgte det for $ 25.,”

Som en ung mand, James blev interesseret i, hvordan tingene blev bygget; i slutningen af 1930’erne havde han dimitterede fra Pennsylvania State University med en grad i maskinindustrien, og gik ind i arbejdsstyrken som en flåde ingeniør. Efter Usa blev involveret i anden Verdenskrig, James påløbne et skrivebord job på en William Krampe & Sønners skibsværft, i Philadelphia, hvor han fik til opgave at opbygge redskaber til ubåde og strygejern skibe.,

det var her, på en lummer dag i 1943, at han utilsigtet opfandt et af de hotteste legetøj i det 20.århundrede.

midt i udviklingen af et system, der kunne “støtte og stabilisere følsomme instrumenter ombord på skibe i uslebne hav”, drejede James rundt og bankede klodset en dåse reservedele fra en overheadhylde. Da han bøjede sig for at hente genstandene, så han underholdende på, da en ensom forår slingrede i “trin” på tværs af skrivebordet, ned ad en stak bøger og på gulvet., For resten af dagen, James’ nysgerrighed var ubøjelig, og han vendte hjem senere på aftenen stadig afhaspning af glæde.

“Jeg tror, at hvis jeg fik den rigtige ejendom af stål og den rigtige spænding,” sagde han til sin kone, “jeg kunne få det til at gå!”

James med sin søn, 1940’erne

For et helt år, han puslede med forskellige wire typer og spændinger i sin fritid. Til sidst, efter afregning på den helt rigtige kombination — en høj kulstofstål tråd 0.,0575 inches i diameter-hans “walkingalking” forår syntes at bevæge sig ubesværet ned trapper.

selvom mystisk underholdende, var foråret afhængig af en simpel lov om fysik, Hooke ‘ s lov, der bestemmer, at gendannelse af kraft er direkte proportional med forskydningen. Da foråret begyndte sin nedadgående rejse, blev potentiel energi omdannet til kinetisk energi, og den ville fortsætte med at hoppe over sig selv, indtil den nåede en flad overflade.bevæbnet med sin nye opfindelse engagerede James sine naboer til en lille produkttest., Til de videnskabeligt uinformerede børn på James ‘ street var foråret magisk. Da James så deres fængsling, han vidste, at det havde potentiale som legetøj.

derefter vendte han sig til sin kone, Betty, som var skeptisk over for forårslegetøjet, og bad hende om at komme med et navn til det. Hun hældte gennem ordbogen i flere uger, før hun fandt det rigtige ord-slinky , som ikke kun var et udbredt synonym for “slankt og yndefuldt”, men syntes hende som en verbalisering af lyden legetøjet lavede.,

det Tidlige Succes

Billeder fra James’ patent, gemt i August 1946 og godkendt januar 1947

Hurtigt, James havde perfektioneret hans nyligt betegnes Slinky, og var klar til at afsløre det til forbrugerne. Efter at have sikret et $ 500 lån fra en a .estruck ven, dannede han en LLC-James Spring and Companyire Company-og bragte sin prototype sammen med flere tusinde meter tråd til sin lokale Maskinforretning. Her blev 400 Slinky enheder produceret til James ‘ SPECIFIKATIONER: hver var 2.,5 inches høj, indeholdt 80 fødder af “høj kvalitet blå-sort svensk ståltråd” indpakket i 98 spoler, og kom pakket i simpelt pergamentpapir.

kontraktionen var så alarmerende almindelig (det var bare en rullet tråd uden dikkedarer), at legetøjsbutikker viste fuldstændig uinteresse i strømpe det. Efter at have set legetøjet udtrykte en frustreret lagerholder sin mening:

“Dette er atomalderen i legetøj. Børn vil have store, lyse, fancy ting med masser af farve og lys. En gammel slå op foråret!, Vi kunne ikke give den ting væk, hvis den spillede God Bless America og valgte daily double på Hialeah, da den gik ned ad trappen.”

men James blev ikke afskrækket. Endelig, efter meget forhandling, accepterede Gimbels, et stormagasin i Philadelphia, at inkludere enhederne som en del af sin Juledisplay; i November 1945 debuterede Slinky i butikens legetøjssektion.

James og hans kone ventede ivrigt på deres første salg-men dage blev til uger, og Slinkys sad uberørt., Beliggende mellem store øjne plys dukker og skinnende elektriske togsæt, de kedelige fjedre stod ingen chance.

endelig besluttede James, at han ville tage sagen i egne hænder. “Kom og mød mig på Gimbels om et par timer,” fortalte han sin kone og marcherede ud af døren. Når der, han fortsatte med at oprette sin egen skærm, sidde ned med børn, og udføre interaktive Sho .s med sin opfindelse. Da hun ankom 90 minutter senere, havde James solgt alle 400 enheder til $ 1 pr. Ved juletid havde James solgt 20.000 Slinkys.,

pludselig var den lille Slinky byens tale.

da James og hans kone debuterede kontrasten året efter på American Toy Fair i Ne.York, var receptionen utrolig: efter at have set James’ græsrods salgstale, kæmpede hundredvis af legetøjsbutikker og detailkæder for at placere deres ordrer. Ved udgangen af 1947 var Slinky et nationalt fænomen – og ikke kun som legetøj. I en arkiveret Nytartikel afslørede en fashionista årets must-have juledekoration: en Slinky “dyppet i guldmaling og glitrende glitter.,”En glamourøs, slank genstand, Slinky havde endelig levet op til sit navn.

Slinky går Big Time

efterhånden som ordrer og efterspørgsel voksede, indså Richard James snart, at det var tid til at grøfte hans lokale Maskinværksted. Han var trods alt en maskiningeniør og var helt i stand til at opfinde sin egen maskine.så han åbnede et maskinværksted i Albany, ne.York og kom på arbejde. Hans resulterende enhed – et bjergrigt hunk et stål på størrelse med en Gri..lybjørn-var relativt simpelt: wireire blev fodret ind i en spalte, smadret, så meget hurtigt viklet omkring tykke metalstænger., mens maskinværkstedet engang tog et par minutter at lave hver Slinky, kunne James’ nye maskine rulle en ud på mindre end fem sekunder. Naturligvis blev produktionen meget forbedret. James fornyede også sin emballage, grøftning af det gule pergamentpapir til en renskåret sort kasse, der læste “Slinky: det berømte walkingalking spring toy.”

Med disse fremskridt solgte James mere end 100 millioner Slinky-enheder i de første to produktionsår; da han holdt prisen på legetøjet til $1, rakede han den moderne ækvivalent på $1 milliarder i omsætning.,

Denne enorme succes gjorde det muligt for James at rulle ud forskellige andre Slinky legetøj gennem 1950’erne — Slinky tog (Loco), Slinky worm (Suzie), og Slinky Crazy Eyes (briller med Slinky-monteret øjne) — mange af, som blev bygget fra ideer opfundet af kunder og børn. I 1952, en Slinky fan Helen Malsed sendte firmaet en tegning af sin idé for et dyr toy; resultatet, “Slinky Dog,” gik på at sælge millioner af enheder (Malsed modtaget en royalty på $65,000 hvert år i de næste 17 år).,

og det var bare begyndelsen: patentet, som James havde indgivet i 1947 for sin specialiserede forår, var i høj efterspørgsel af ikke kun legetøjsproducenter, men alle fra regeringsorganer til landmænd-og han tjente utallige millioner ved at underlicensere brugen. Ved udgangen af tiåret, legetøjet var blevet integreret som lysarmaturer, tagrendebeskyttere, bølgebevægelsesspoler, terapeutiske Anordninger, og antenner.,

Slinky ‘ s Opfinder, som deltager i en “Kult”

Men under den aura af Richard James’ enorme succes, var der nogle uhyre underlige ting, der foregår i hans liv

i midten Af 1950’erne, James og hans kone, Betty, havde startet en familie. Da de tilbragte mere tid derhjemme-en spredt ejendom på 12 hektar, 31 soveværelser i Bryn Ma .r, en af Philadelphias rigeste forstæder-blev James mere og mere isoleret fra samfundet og hans pligter som far.James ‘ problemer begyndte, da Betty fandt ud af, at han var en philanderer-han havde “narret” med andre kvinder bag ryggen., Selv om Betty blev hos ham til gavn for parrets seks små børn, forårsagede denne åbenbaring stor uro i husstanden. Derefter begyndte James at bruge mere tid i kirken i tilståelsesboden. “Han var en karismatisk mand, der var blevet vant til at være et stort skud, “fortalte Betty til en reporter,” og han kunne godt lide den opmærksomhed, han fik, mens han tilstod sine synder.,”

Men der var en anden grund til, at James var fjernt: mens Slinky havde gjort ham millioner, han havde i hemmelighed givet væk det meste af sin formue til ultra-dogmatiske, evangelisk-religiøse grupper (side bemærkning: hvis du har købt en Slinky pre-1960, dette er, hvor dine penge gik). Faktisk, James havde “doneret” så mange penge, at han ville køre sin familie syv-tal i gæld. Hvad værre er, Slinkys trendiness begyndte at miste damp i slutningen af 1950 ‘ erne, og forretningen var ikke så varm. På papiret var James i alvorlige økonomiske problemer.,

når han var besat af at opnå rigdom, blev han helt uinteresseret med penge nu, da han havde det. “Pop plejede at sige: ‘ penge betyder intet for mig’, og han ville rive det op,” minder hans søn, Tom. “Jeg ville finde det og tape det sammen igen.”

derefter lavede James i februar 1960 en uventet og dramatisk udgang.

Med lidt forklaring, han købte en enkeltbillet til landdistrikterne Bolivia, og sluttede sig til, hvad hans kone kaldte “en evangelisk Kristen sekt” et eller andet sted dybt i wilderness.By juli, at han havde brudt alle bånd og forsvandt.,

lige før han forlod, havde han præsenteret Betty for et valg: hun kunne afvikle virksomheden eller påtage sig eneejerskab. Hun valgte sidstnævnte.

Slinky ‘ s anden komme

Betty James begyndte sin rejse som Slinkys eneste indehaver med en alvorlig ulempe: legetøjet var faldende, LLC var millioner af dollars i gæld, og hun var blevet overladt til at rejse seks børn som enlig mor.

viljestærk og modstandsdygtig, Betty var klar til udfordringen.,

hendes mand havde på et tidspunkt under virksomhedens succes omdirigeret næsten hele sit overskud til forskellige religiøse sekter, hvilket efterlod det i betydelig gæld. Bettys første handlingsplan, at udskyde havet af kreditorer afventer betalinger, var vellykket- “et mirakel,” sagde hun senere. Derefter, hun gik om re-branding legetøjet.

i 1962 bestilte hun tre musikere til at skrive en jingle for Slinky og satte på plads en aggressiv tv-reklamekampagne., Jinglen, som berømt proklamerede “alle vil have en Slinky; du vil have en Slinky,” arbejdede: det foryngede ikke kun interessen for legetøjet, men fortsatte med at blive den længstkørende jingle i tv-reklamens historie.da salget langsomt begyndte at krybe op igen, lavede Betty en anden afgørende forretningsmanøvre, der flyttede Slinky-produktionsanlægget til en billigere og mere bekvem beliggenhed i Philadelphia., I en periode på flere år, er hun fuldt ud investeret sig selv i virksomhedens drift: med sine børn at se en omsorgsperson hver torsdag til søndag, brugte hun sene nætter strategiplanlægning og forsøger at genopbygge familiens fremtid.

Slinky så en farverig genoplivning med introduktionen af en regnbuefarvet plastversion i begyndelsen af 1970 ‘ erne. da en Minnesotan plastarbejder kom op med konceptet, kunne han kun tænke på en person, der kunne gøre det vellykket: Betty James., Hun tog mandens prototype, udviklede den til et medlem af Slinky-familien og markedsførte den som et “sikrere, mindre tangle-tilbøjeligt alternativ” til virksomhedens metallegetøj. De solgte som varmt brød.

i 1974 modtog Betty ord om, at hendes eksmand, Slinkys opfinder og ENGANGSCHEF, var død i Bolivia i en alder af 56 år. Siden James’ afgang i 1960 havde Betty fuldstændigt vendt virksomheden rundt: salget steg kraftigt, gælden blev betalt, og Slinky var cool igen. Mod alle odds havde hun vist sig at være en mere formidabel forretningsperson end sin forgænger.,

da Betty James solgte James Industries til legetøjsproducenten Poof Products, Inc. for “a boatload of money” i 1998 havde hun solgt mere end 300 millioner af sit flagskibsprodukt, Slinky.

hun havde taget et skrantende firma og givet det et andet liv, ikke kun at sørge for sin egen familie, men familierne i det tætte 120-personers hold, hun havde bygget. Hun havde dygtigt navigeret old-school legetøj gennem fem årtier af prangende gadgets.,Hun havde udvidet virksomhedens produktlinje og endda brudt en aftale med Pi .ar for at få den Slinky hund til at optræde i Toy Story-et skridt, der havde fordoblet legetøjets salg. Hun havde produceret mere end 3.000.000 miles værd af Slinkys-nok til at omgå jorden 121 gange.

og hun havde gjort det hele ved at trompetere værdien af enkelhed.

“Slinky’ s enkelhed,” fortalte hun en AP-reporter i 1995, “er det, der gjorde det så vellykket”: enkelhed i design, enkelhed i reklame og vigtigst af alt enkelhed i prissætning.

i 1945 solgte Slinky for $1.,00; i slutningen af 90 ‘ erne solgte den samme model for kun 89 cent mere. “Så mange børn kan ikke have dyre legetøj, og jeg føler en reel forpligtelse over for dem,” gentog hun i Ne.York Times. “Jeg er rystet, når jeg går på julehandel og $60 til $80 legetøj.”

selvom hun døde i en alder af 90 år i 2008, blev Betty James’ indsats anerkendt med en induktion i Toy Industry Association ‘ s Hall of Fame. “James kombinerede et dybt forretningsmæssigt, skarpt instinkt for kvalitetsproduktion og ægte hjerte,” læser hendes inskription., “Hendes engagement og udholdenhed har givet børn over hele verden mulighed for at nyde opfindsomheden og ren sjov ved en Slinky.”

***

dette indlæg blev skrevet af .achary Crockett. Du kan følge ham på T .itter her.for at få lejlighedsvise meddelelser, når vi skriver blogindlæg, skal du tilmelde dig vores e-mail-liste.