Dachau, den første Nazistiske koncentrationslejr i Tyskland, der er etableret på 10 Marts, 1933, lidt mere end fem uger efter, at Adolf Hitler blev kansler. Bygget i udkanten af byen Dachau, omkring 12 miles (16 km) nord for M .nchen, blev det model og træningscenter for alle andre SS-organiserede lejre.
under Anden Verdenskrig blev hovedlejren suppleret med omkring 150 grene spredt over hele det sydlige Tyskland og Østrig, som alle samlet blev kaldt Dachau., (Dette sydlige system supplerede lejrene for central-og Nordtyskland, i Buchen .ald og Sachsenhausen.) I løbet af Dachaus historie passerede mindst 160.000 fanger gennem hovedlejren og 90.000 gennem grenene. Ufuldstændige optegnelser viser, at mindst 32.000 af de indsatte døde der af sygdom, underernæring, fysisk undertrykkelse og henrettelse, men utallige flere blev transporteret til udryddelseslejrene i det tysk besatte Polen.
sammensætningen af de indsatte afspejlede na .isternes skiftende valg af ofre., De første indsatte var Socialdemokrater, kommunister og andre politiske fanger. Gennem sin eksistens forblev Dachau en” politisk lejr”, hvor politiske fanger bevarede en fremtrædende rolle. Senere ofre omfattede romaer (sigøjnere) og homoseksuelle samt Jehovas Vidner. Jøder blev bragt til Dachau efter Kristallnacht i November 1938. Oprindeligt kunne jøder frigøres, hvis de havde en vej ud af Tyskland. Da den systematiske drab på jøder begyndte i 1942, blev mange sendt fra Dachau til udryddelseslejrene., Dachau modtog jøder igen efter” dødsmarcherne ” vinteren 1944-45. Disse marcher, efter den tvungne evakuering af udryddelseslejrene, var en af de sidste faser af Holocaust.
Lydia Lydia Chagoll / United States Holocaust Memorial Museum
Dachau blev prototypen på Na .istiske koncentrationslejre., Dens første kommandant, Theodor Eicke, skabte organisationsstrukturen for Lejren. Da han blev udnævnt til generalinspektør for alle lejre, blev Dachau-systemet modellen for de andre lejre.
et gaskammer blev bygget i 1942, men aldrig brugt. De, der skulle gasses, blev transporteret andre steder, ligesom de syge, der blev sendt til Hartheim, et af drabscentrene i T4-programmet, der blev oprettet for at “aflive” de svagelige og handicappede.,
Dachau var den første og mest vigtige camp, hvor tyske læger og forskere oprettet laboratorier, der har benyttet indsatte som ufrivillige forsøgskaniner for sådanne eksperimenter, som vurderingen af virkningen på mennesker af pludselige stigninger og fald i atmosfærisk tryk, der undersøger virkninger af frost på varmblodede væsener, inficere fanger med malaria, og ved at behandle dem med forskellige stoffer med ukendt effekt, og at teste effekten af at drikke havvand eller gå uden mad eller vand., Fortsat i hele Anden Verdenskrig gjorde sådanne eksperimenter og de hårde levevilkår Dachau til en af de mest berygtede lejre. Efter krigen blev forskerne og lægerne fra denne og andre lejre forsøgt på N .rnberg i “lægernes retssag”; syv blev dømt til døden. (Se nbergrnberg-forsøgene.Dachau blev befriet af amerikanske tropper den 29. April 1945. Blandt deres mest grusomme opdagelser var jernbanevogne fyldt med jødiske fanger, der var døde på vej til lejren og var blevet overladt til at nedbrydes., Amerikansk og britisk mediedækning af Dachau og andre nyligt frigjorte lejre – som inkluderede fotografier offentliggjort i magasiner og nyhedsoptagelser vist på biografer—formede dybt offentlighedens forståelse af de grusomheder, der var sket.