Faldskærmsudspring var hendes første kærlighed. I det øjeblik hun kunne, sluttede Valentina Tereshkova sig til den berømte paramilitære Flyveklub i sin oprindelige Yaroslavl (uden at fortælle sin mor) og trænede næsten hver .eekend. Hun har mere end 90 hopper under bæltet. “Jeg gjorde også natspring på land og vand-Volga-floden.,”Dag og nat, fortæller hun mig, “det er en meget anderledes oplevelse, men begge er vidunderlige”, og hun spreder armene bredt, som om hun balancerer sig selv i flugt og udstråler glæde. “Jeg lærte at vente så længe som muligt, før jeg trækker i ledningen, bare for at føle luften; 40 sekunder, 50 sekunder … Det falder ikke rigtig; du oplever enorm glæde af fornemmelsen af hele din krop. Det er vidunderligt.”
det er svært at tro, at kvinden sidder på tværs af bordet fra mig enthusing om hendes tidlige hobby er 80., Okay, hun blev 80 for kun få dage siden, men selv pletfri hår og makeup kan kun smigre så meget. Hun ser for mig ikke en dag over 70. Mit blik holder på hendes elegante hænder med deres fejlfri mørke neglelak. Mine egne (ret yngre) hænder ser rynket og kneblet ud til sammenligning.
Vi er et sted dybt og ubestemt inden for cavernous Science Museum i London, og Tereshkova var ankommet, som dignitarier har tendens til at gøre, pludselig og med en flurry af egnede ledsagere., Jeg havde set hende så ofte, på fotografier, i film, og på afstand personligt – at hun virkede helt bekendt, fra hendes skræddersyede dragt til den medalje, hun bærer, rødt banner med guldstjerne, betegner hendes status som en helt i Sovjetunionen, derefter den højeste statspris.
årsagen til hendes berømthed er næsten lige så svært at tro nu som faldskærmen. For over 50 år siden, i 1963, blev Tereshkova den første kvinde, der gik ud i rummet, og det var hendes faldskærmsoplevelse, der kvalificerede hende til udvælgelse., Hun var kun 26 da hun lavede hende en og eneste rumflyvning, men den feat har defineret resten af sit liv. Det drev hende ind i den sovjetiske elites øvre rækkevidde og gav hende sikkerhed for livet. Denne højde kom dog til en livslang pris: en tredemølle af forpligtelser, der har varet mere end et halvt århundrede.
offentlige taler, accept af æresbevisninger, roving verden som borger-diplomat, at være en meget synlig del af sovjetisk og nu Russisk, offentligt liv, er roller, som hun fortsætter med at opfylde i dag., Derfor hendes besøg i London for åbningen af en udstilling af artefakter knyttet til hendes kosmonautens liv. Det er en af en række UK-Rusland samarbejder, efter den enormt succesfulde russiske rumudstilling på museet sidste år.
Har hun ærligt nydt dette liv levet så meget i offentlighedens søgelys?, “Jeg synes, det er enormt vigtigt at møde mennesker, etablere en forbindelse og fortælle folk om rummet,” siger hun alvorligt. “Det kan øge tilliden, og det er noget, der er så hårdt brug for i dag.”
opmærksom på den aktuelle chill i det internationale klima ser Tereshkova sig selv (ikke for første gang) med et ansvar for at hjælpe med at forbedre tingene gennem offentligt diplomati. I Storbritannien, hun kan blive overrasket over at opdage, hvor relativt få nu kender hendes navn., Den globale virkning af hendes flyvning, med den næsten universelle anerkendelse, der fulgte, er falmet gennem årene, men ikke i Rusland, og ikke for mig, som barn i den æra.Unsmiling og stram, undertiden i militæruniform, er Tereshkova en armatur i min hukommelse, da hun forbliver for mange russere. Hun var altid iøjnefaldende, ikke mindst fordi kvinder var så få i de øverste line-ups til officielle sovjetiske lejligheder. Som Moskva-baseret korrespondent i slutningen af 1980 ‘ erne så jeg hende på de forskellige politiske sammenkomster indkaldt af Mikhail Gorbatsjov i hans tvillingårsager til glasnost og perestroika., Hun gjorde overførslen, ubesværet, eller så det syntes, ind i eliten af post-sovjetiske Rusland.
men det er den kornede optagelse af Tereshkova kosmonauten, der er mest mindeværdig. Jeg er bare gammel nok til at huske det tidlige “rumløb”, hvor amerikanerne og sovjeterne kæmper om overherredømme i himlen. Disse var år, hvor der blev observeret en sondring mellem astronauter (amerikanske) og kosmonauter (russiske), og udtrykkene “rum” og “kosmos” eksisterede side om side.,
Vi vidste om Laika, hunden, der vandt animal space race for Sovjetunionen i 1957, men som døde før vi vidste. Fire år senere pippede Yuri Gagarin bare amerikaneren Alan Shepard for at være den første mand i rummet. Et år senere blev John Glenn den første amerikaner, der kredser om Jorden.
derefter svingede pendulet i 1963 tilbage, hvor Tereshkova registrerede en sejr for sovjeterne, da hun blev den første kvinde, der flyver i rummet. Måske gik den mest eftertragtede pris til amerikanerne, da de lavede den første månelanding i 1969., Du kan fornemme, selv 40 år på, at denne sejr stadig rangerer bare lidt med russerne den dag i dag.revision af rumløbets rivalisering hjælper med at kaste lys over mysterier, der længe omringede Tereshkovas flyvning. Det ene er antydningen af, at det i mange henseender var en fiasko: anklagerne var, at den første kvindelige kosmonaut havde været for syg og sløv til at gennemføre de planlagte test om bord; og/eller at hun havde urimeligt udfordret ordrer.
Tereshkova gav kun sin endelige konto 30 år senere, og hun gentager det til min fordel., Hun nægter at være syg – eller mere syg end man kunne forvente – eller undlader at fuldføre de ombordværende prøver; rejsen blev faktisk forlænget fra en til tre dage på hendes anmodning, og prøverne var kun planlagt til en.
Som for lydighedsnægtelse, der var slinger i valsen, og en alvorlig en, der opstod snart efter lift-off., Som hun fortæller det, hun opdagede, at indstillingerne for genindtræden var Forkerte, til det punkt, hvor hun ville have kørt ud i det ydre rum, snarere end tilbage til jorden. Hun blev til sidst sendt nye indstillinger, men hendes space Center-chefer fik hende til at sværge til hemmeligholdelse om fejlen, at redde deres eget omdømme og programmet. “Vi insisterede på, at alt var OK; vi talte ikke om det. Vi holdt det hemmeligt i 30 år, indtil den person, der begik fejlen, var i hans grav.,”
udsigten over Jorden fra rummet forbliver hos hende, som det gør med så mange astronauter, som”en planet på en gang så smuk og så skrøbelig”. Alle, siger hun, “amerikanere, asiater, alle, der har set det, siger det samme, hvor utroligt smuk jorden er, og hvor meget vigtigt det er at passe på den. Vores planet lider af menneskelig aktivitet, fra brande, fra krig; vi er nødt til at bevare den.”
havde oplevelsen ændret hende? “Når du er deroppe, er du hjemve for jorden som din vugge . Når du kommer tilbage, vil du bare komme ned og kramme det.,”
Hun er især bekymret over risikoen fra asteroider, og fritter rundt i sin taske for at finde et fragment af en meteorit, der ramte Rusland. “Det er lille, “siger hun,” men meget tungt.”Hun ønsker, at der skal gøres mere arbejde for at afværge truslen om en ødelæggende kollision. “Folk bør ikke spilde penge på krige, men mødes for at diskutere, hvordan man forsvarer verden mod trusler som asteroider, der kommer fra det ydre rum.”
Tereshkova deler med astronauter og kosmonauter rundt om i verden en dyb nostalgi for oplevelsen af rummet., Efter at have håbet imod håb om at gøre en anden flyvning, hun er på rekord for at sige, at hun ville melde sig frivilligt til en envejs tur til Mars.
Jeg flikker tilbage til den dag, hun blev valgt til rummissionen, efter hårde måneders træning og kontinuerlig overvågning, blandt fem kvinder, der konkurrerede om single slot på Vostok 6. Var hun overrasket, og var de andre ikke misundelige? Slet ikke, siger hun næsten hånligt. “Vi troede, at hver af os var værdige til at blive valgt.”Havde hun holdt op med de andre siden?, Jeg spørger, (der har været rapporter om, at hun er mindre anmodet om venner og familie, end hun kunne have været). Overrasket over spørgsmålet tillader Tereshkova sig et sjældent smil og øjnene lyser op. Ja, siger hun, gruppen mødes fra tid til anden, forpligtelser og sygdom tillader det. “Der er et bånd, et kammeratskab, der aldrig går væk.”
der kan faktisk være en særlig bånd blandt de tidlige kosmonauter, men da hun blev vant til berømmelse, blev Tereshkovas personlige liv stenet., Hendes første ægteskab med en medkosmonaut, Andriyan Nikolayev, var blevet opmuntret, hvis ikke faktisk arrangeret, af rummyndighederne som en eventyrbesked til landet. Den daværende sovjetiske leder Nikita Khrusjtsjov officierede ved bryllupperne. Men dette stats-sanktionerede element gjorde det svært, da forholdet blev surt. Opdelingen blev endelig formaliseret i 1982, da Tereshkova giftede sig med Yuli Shaposhnikov, en kirurg, som hun levede lykkeligt til sin død i 1999.
Tereshkovas liv er unikt som den første kvinde i rummet, men hun er også uundgåeligt et barn af hendes tider., Hendes 80 år spænder over et ekstraordinært kalejdoskop af russisk historie. Jeg løber igennem det, for hendes svar. Hun blev født i 1937, et år, der kaster, foreslår jeg, en vis skygge (da Stalins udrensninger var på deres højde). Hun fanger referencen, men uddyber ikke.
Efter den politiske tø, under Khrusjtjov, kom den længe “stagnation”, under Leonid Bresjnev, efterfulgt af tumultagtige reformer, der blev indført af Gorbatjov. Tereshkova stopper mig midt i strømmen. “Sovjetunionen var vigtig for mere end en generation., Jeg ignorerer ikke fejlene, op-og nedture, men som helhed … er det forkert at male det kun i mørke farver. Der var også meget godt.”
Dette er et velkendt forsvar af Sovjetunionen. For mange russere, der levede gennem disse år, er slutningen af Sovjetunionen betragtes som et forræderi. Hvordan ser Tereshkova det? I et ekko af Putins meget citerede bemærkning siger hun “vi oplevede alle Sovjetunionens ende som en personlig tragedie og kan ikke tilgive dem, der tillod det at ske.”Hvordan vurderer hun Gorbatsjov? Hun spytter næsten sit svar ud., “Jeg respekterer ham ikke; jeg vil ikke engang høre hans navn.”Hvad med Boris Jeltsin, der kæmpede magt, for at være den første præsident efter Sovjetunionens sammenbrud? “Jeg kendte ham ikke. Den, Jeg kender, er Vladimir Putin.”
Tereshkova er en stor fan af Putin, og han, det synes, af hende. Han lykønskede hende personligt med hendes 70. og 80. fødselsdage og tilføjede hendes oversigt over priser., “En frygtelig masse afhænger af ledere,” siger hun. “Putin overtog et land, der var på randen af opløsning; han genopbyggede det og gav os håb igen.”Folk stoler på ham, siger hun. “Du skal kun se, hvordan han modtages, hvordan folk reagerer på ham. Han er en pragtfuld person.”
det ser ud til, at vanerne i en sovjetisk levetid dør hårdt. I så fald afspejler Tereshkova synspunkterne fra mange almindelige russere, af en generation, der har gennemgået næsten løbende og ofte alarmerende ændringer., De voksede op, bevidst eller ej, hvis ikke i frygt, så vidste prisen for ikke at overholde. De omfavner den stabilitet, de forbinder med Putin-og det er i det mindste en del af hans succes.
kunne Tereshkova have gjort mere – for at fremme kvinders sag, siger at fremme individuelle rettigheder – i betragtning af hendes privilegerede position og den status, hun nød? Måske. Men, hun viste, at kvinder kunne gøre, hvad der derefter blev betragtet som den mest avancerede, mest krævende bedrift – at gå ud i rummet, solo.,
set fra dagens Rusland har hendes ene banebrydende bedrift, efterfulgt af en levetid på borgerpligt, tjent til at holde både kvinders evne og planetens skrøbelighed i det offentlige øje, og det skal også betragtes som et bidrag.Valentina Tereshkova: første kvinde i rummet er på Science Museum indtil 17. September 2017.
dette intervie.er det andet i en serie.
- Indira Jaising: ‘i Indien kan du ikke engang drømme om lige retfærdighed., Overhovedet ikke ‘
Guardian womenomen seminar: Ho.womenomen can change the worldorld afholdes på Guardian offices i London torsdag den 4. maj. Tilmeld dig for at deltage her.
Deltag i vores samfund af udviklingsfagfolk og humanitærer. Følg @GuardianGDP på T .itter.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-Mail
- Del på LinkedIn
- Andel på Pinterest
- Andel på WhatsApp
- Andel på Messenger