ni menneskelige arter gik jorden 300,000 år siden. Nu er der kun en. Neandertalerne, Homo neanderthalensis, var tætte jægere tilpasset Europas kolde stepper. De beslægtede Denisovans beboede Asien, mens den mere primitive Homo erectus boede i Indonesien og Homo rhodesiensis i Centralafrika.,
Flere korte, små-brained arter overlevede sammen med dem: Homo naledi i Sydafrika, Homo luzonensis i Filippinerne, Homo floresiensis (“hobbitter”) i Indonesien, og den mystiske Red Deer Cave Mennesker i Kina. I betragtning af hvor hurtigt vi opdager nye arter, venter flere sandsynligvis på at blive fundet.
Distroscale
for 10.000 år siden var de alle væk. Forsvindelsen af disse andre arter ligner en masseudryddelse. Men der er ingen åbenlys miljøkatastrofe – vulkanudbrud, klimaændringer, asteroide påvirkning – kører det., I stedet antyder udryddelsens timing, at de var forårsaget af spredningen af en ny art, der udviklede sig for 260.000-350.000 år siden i det sydlige Afrika: Homo sapiens.
spredningen af moderne mennesker i Afrika har medført en sjette masseudryddelse, en større end 40.000-års begivenhed, der strækker sig fra forsvinden af Ice Age pattedyr til ødelæggelse af regnskove, som civilisation i dag., Men var andre mennesker de første ofre?
Vi er en unik farlig art. Vi jagede uldne mammutter, dovendyr og moas til udryddelse. Vi ødelagde sletter og skove til landbrug og ændrede over halvdelen af planetens landområde. Vi ændrede planetens klima. Men vi er mest farlige for andre menneskelige befolkninger, fordi vi konkurrerer om ressourcer og jord.
historien er fuld af eksempler på mennesker, der strider, fortrænger og udsletter andre grupper over territorium, fra Roms ødelæggelse af Kartago, til den amerikanske erobring af Vesten og den britiske kolonisering af Australien., Der har også været folkedrab og etnisk udrensning for nylig i Bosnien, r .anda, Irak, Darfur og Myanmar. Ligesom sprog-eller værktøjsbrug er en evne til og tendens til at engagere sig i folkedrab uden tvivl en iboende, instinktiv del af den menneskelige natur. Der er lidt grund til at tro, at tidlige Homo sapiens var mindre territoriale, mindre voldelige, mindre intolerante – mindre menneskelige.,
historien er fuld af eksempler på mennesker, der strider, fortrænger og udsletter andre grupper over territorium
optimister har malet tidlige jæger-samlere som fredelige, ædle vilde og har hævdet, at vores kultur, ikke vores natur, skaber vold. Men feltstudier, historiske beretninger og arkæologi viser alle, at krig i primitive kulturer var intens, gennemgribende og dødelig. Neolitiske våben som klubber, spyd, økser og buer, kombineret med guerilla taktik som raids andiaer og baghold, var ødelæggende effektive., Vold var den største dødsårsag blandt mænd i disse samfund, og krige oplevede højere ulykkesniveauer pr. person end verdenskrige i og II.
gamle knogler og artefakter viser, at denne vold er gammel. Den 9.000 år gamle kenne .ick-mand fra Nordamerika har et spydpunkt indlejret i hans bækken., Det 10.000 år gamle Nataruk-sted i Kenya dokumenterer den brutale massakre på mindst 27 mænd, kvinder og børn.
det er usandsynligt, at de andre menneskelige arter var meget mere fredelige. Eksistensen af kooperativ vold i mandlige chimpanser antyder, at krig går forud for menneskets udvikling. Neanderthal skeletter viser mønstre af traumer i overensstemmelse med krigsførelse. Men sofistikerede våben gav sandsynligvis Homo sapiens en militær fordel. Det arsenal af tidlige Homo sapiens sandsynligvis inkluderet projektil våben som spyd og spyd-kastere, kaste pinde og klubber.,komplekse værktøjer og kultur ville også have hjulpet os med effektivt at høste et bredere udvalg af dyr og planter, fodre større Stammer og give vores arter en strategisk fordel i antal.
men hulemalerier, udskæringer og musikinstrumenter antyder noget langt farligere: en sofistikeret kapacitet til abstrakt tanke og kommunikation. Evnen til at samarbejde, planlægge, strategisere, manipulere og bedrage kan have været vores ultimative våben.
ufuldstændigheden af fossilrekorden gør det svært at teste disse ideer., Men i Europa, det eneste sted med en relativt komplet arkæologisk rekord, fossiler viser , at inden for et par tusinde år efter vores ankomst, neandertalerne forsvandt. Spor af Neanderthal DNA i nogle eurasiske mennesker beviser, at vi ikke bare erstattede dem, efter at de blev udryddet. Vi mødtes og parrede os.
andetsteds fortæller DNA om andre møder med arkaiske mennesker., Østasiatiske, polynesiske og australske grupper har DNA fra denisovans. DNA fra en anden art, muligvis Homo erectus, forekommer hos mange asiatiske mennesker. Afrikanske genomer viser spor af DNA fra endnu en arkaisk Art. Det faktum, at vi blandede os med disse andre arter, beviser, at de forsvandt først efter at have mødt os.
men hvorfor skulle vores forfædre udslette deres slægtninge og forårsage en masseudryddelse – eller måske mere præcist et massemord?
svaret ligger i befolkningstilvæksten. Mennesker reproducerer eksponentielt, ligesom alle arter., Ukontrolleret fordoblede vi Historisk vores tal hvert 25 år. Og når mennesker blev kooperative jægere, havde vi ingen rovdyr. Uden predation at kontrollere vores antal, og lidt familieplanlægning ud over forsinket ægteskab og barnemord, befolkninger voksede til at udnytte de tilgængelige ressourcer.yderligere vækst eller fødevaremangel forårsaget af tørke, hårde vintre eller overhøstende ressourcer ville uundgåeligt føre stammer til konflikt om fødevare-og foderområder. Krigsførelse blev en kontrol af befolkningstilvæksten, måske den vigtigste.,
vores eliminering af andre arter var sandsynligvis ikke en planlagt, koordineret indsats af den slags, der praktiseres af civilisationer, men en udmattelseskrig. Slutresultatet var dog lige så endeligt. Raid ved raid, baghold ved baghold, dal ved dal, moderne mennesker ville have slidt ned deres fjender og taget deres land.
alligevel tog udryddelsen af neandertalere i det mindste lang tid – tusinder af år. Dette skyldtes delvis, at de tidlige Homo sapiens manglede fordelene ved senere erobring af civilisationer: stort antal, støttet af landbrug, og epidemiske sygdomme som kopper, influen .a, og mæslinger, der ødelagde deres modstandere. Men mens neandertalerne tabte krigen, for at holde så længe må de have kæmpet og vundet mange kampe mod os, hvilket tyder på et intelligensniveau tæt på vores eget.
i dag ser vi op på stjernerne og spekulerer på, om vi er alene i universet., I fantasi og science fiction spekulerer vi på, hvordan det kan være at møde andre intelligente arter, som os, men ikke os. Det er dybt trist at tro, at vi engang gjorde det, og nu, på grund af det, er de væk.