Det overdådige liv og glemte arv fra John Ringling North

alle i Sarasota kender historien om John Ringling. Han er den grundlæggende far, der satte os på kortet, med sit flamboyante palæ, hans kone Mable, hans kunstsamling og mest af alt hans cirkus. Han skabte ideen om Sarasota som et sted for skønhed, rigdom og raffinement, og hans Ånd kan stadig findes over hele byen.

Men hvad med hans nevø, John Ringling North?, Han løb cirkuset i sin storhedstid i 1940 ‘erne og 50’ erne og løftede det til kunstneriske højder, der overgik selv hans onkels. Men i dag er han næsten glemt. Der er ingen statuer til hans hukommelse, og når hans navn kommer op, er folk forvirrede. Nogle tror, at han og hans onkel var den samme person. Han er gået tabt i historiens virvar.

det er en skam, fordi hans præstationer i populærkulturen er unikke. Som Sho .man perfektionerede han cirkuset som en kunstform., Som en berømthed, han holdt den kulørte presse travlt med at anmelde sin fantastiske livsstil—han boede i en privat Pullman bil, dateret smukke kvinder, og talt med de andre store berømtheder i dag—alle fra Ernest Hemingway til J. Paul Getty—som hans venner. Hans direkte indflydelse på Sarasota var meget subtilere end hans onkels, men han gav byen et stort skub af kreativ aktivitet. Og glamour. Man kan sige, at det var hans største bidrag-han glamouriserede Sarasota.John Ringling North var søn af Ida Ringling. Der var syv Ringling brødre (fem var partnere i cirkus.,) Men Ida var den eneste søster, og i overensstemmelse med familiens mandlige centrerede verden blev hun holdt ude af forretningen. Hun giftede sig med Henry North, der arbejdede for jernbanen, selvom han kom fra en aristokratisk irsk baggrund.

John blev født i Baraboo, Barisconsin, derefter hjemsted for Ringling circus, i 1903. Hans var en vidunderlig barndom, og en, som han aldrig rigtig voksede ud. Han kendte alle de udøvende kunstnere og roustabouts, og de bragede på ham. Cirkusdyrene var faktisk hans kæledyr., Han var især interesseret i musik og hang ud med medlemmer af cirkusbandet og lærte at spille forskellige instrumenter. Men vigtigst af alt anerkendte hans onkel sine talenter og ambitioner. Han blev udpeget blandt sine forskellige fætre som den, han skulle se på. Snart blev hans berømte onkel hans mentor, skolede ham i cirkus lore og forretning.

da cirkuset flyttede til Sarasota i 1920 ‘ erne, gjorde han det også. Han boede sammen med sin mor i hendes slotlignende bolig på Bird Key-det eneste hus der—men det meste af hans tid blev brugt på Ca’ d ‘ .an. Han så på første hånd glamour—og magt – af sin onkels liv. Fortune Maga .ine kaldte John Ringling “den bedste millionær i LIVE”, og Ringling forsøgte bestemt at leve op til titlen. Der var Berømtheder, sejlture, fester og alle de andre accouterments af en stor Gatsby-lignende eksistens.,

Hans onkel betalt John ‘ s vej gennem Yale (hvor han underviste klassekammerat Rudy Vallee, hvordan du trykke dans), men han forlod college tidligt og kom hjem for at arbejde for familievirksomhed. Han lærte alle aspekter af ikke kun cirkus, men hans onkels ejendomsbeholdninger. Det var boom tid i Sarasota, og den unge mand var at gøre så meget som $10.000 om dagen sælger jord i udviklinger, der blev kontrolleret af Ringling familien.John Ringling North savnede bare at være smuk, med et rundt, lidt pugnacious ansigt., Men han emulerede sin onkels upåklagelige stil-homburg, handsker, stok og cigaretholder. Han havde også sin onkels øje for damerne. Et tidligt ægteskab varede i to år og efterlod lidt indtryk. Derefter var hans erobringer mange. Playboy-billedet ville blive hos ham hele sit liv og gøre hans kærlighedsliv konstant foder til tabloidpressen.

men de brølende 20 ‘ere begyndte at blive stenede. Mable Ringling døde i 1929, og da hun var væk, mistede John Ringling sine pejlemærker. Der var dårlige beslutninger, skatteproblemer – han skyldte regeringen $ 13 millioner-depressionen og derefter et slagtilfælde., Problemerne forårsagede en kløft mellem onkel og nevø. Den ældre mand troede, at den yngre mand forsøgte at overtage tingene.

han kan meget vel have haft ret. Da Ringling døde i 1936, forlod han sin nevø intet. Men han gav ham noget bedre. Hans vilje gjorde ham til co-eksekutor af ejendommen. Dette betød, at John Ringling North i en alder af 35 var ansvarlig for cirkuset. Hans mål: ikke bare for at holde det kørende, men at genopfinde det.,

Ved slutningen af 1930’erne cirkus kæmpede. Depressionen skåret i billetsalg. Nogle forestillinger ville se blot et par hundrede mennesker i et telt, der kunne rumme tusindvis.

men det var mere end Økonomi. Smag ændrede sig. John Ringling var en del af en tradition, der gik hundreder af år tilbage, men som blev mere og mere gammeldags., Nu var der Film, Populær musik, radio, Broad .ay—en blomstrende underholdningsvirksomhed, der fik klovner og elefanter til at virke lidt kornede.

North bragte cirkuset opdateret. Han malede teltet en dyb blå, giver mulighed for betagende lyseffekter. Han bragte 50 Sho .girls, der udførte luftballetter. De bedste designere fra ne.York og Holly .ood blev ansat, og de rejste til Sarasota hver februar for at skabe et nyt Sho..,

hver produktion havde et karakteristisk tema, introduceret af et spektakulært åbningsnummer. De bedste handlinger fra hele verden var der, omhyggeligt sekventeret for maksimal effekt.

nye handlinger var Nords specialitet. Han ville underskrive dem, og de ville flytte til Sarasota. Mange af dem ville forblive permanent., Hundredvis af deres efterkommere bor stadig her i dag.

hver lavsæson rejste han til Europa, hvor hans chauffør ville køre ham og hans nuværende Kæreste rundt på kontinentet på udkig efter talent på cirkus, messer og natklubber. Især natklubber. Han nød at drikke og gourmet mad, hænge ud med berømte mennesker og fortælle sine historier hele natten lang. “Han havde udholdenhed fra en korpige,” sagde romanforfatter Robert Ruark.

han levede på denne måde hele sit liv., Måneder rejser rundt i Europa med chauffør Cadillac, vintre, der bor i de private Pullman bil ud på cirkus’ Vintre Kvartaler, og resten af tiden rejser med cirkus. I hver by blev han behandlet som royalty, og de rige og berømte råbte for at møde ham. Mange blev venner og besøgte ham i Sarasota. Disse omfattede Heming .ay (den gamle Sai restaurantoo-restaurant på North Trail, nu Barnacle Bills, plejede at prale af hans protektion) og Prins Rainier fra Monaco, der faldt forbi på vej til Californien for at foreslå Grace Kelly.,

North bragt raffinement til cirkus, men han har ikke glemme, at han var først og fremmest en showman. Ballyhoo var der stadig, især når det kom til Gargantua, gorillaen på 550 pund, der i et stykke tid var Sarasotas mest berømte beboer.,

Faktureret som “den største og voldsomste gorilla nogensinde stillet for øjnene af den civiliserede verden,” Gargantua var erhvervet efter et opkald fra en kvinde i Brooklyn, der ønskede at vide, om cirkus kunne bruge hendes gorilla, som han var ved at blive for stor til huset. Gorillaer var en sjældenhed på det tidspunkt, og aben skabte en fornemmelse. Mange cirkusforskere krediterer udyret med at redde cirkuset fra konkurs.Nord bar ballyhooen så langt han kunne. Han fik endda Gargantua en kone, en mere ærbar kvinde ved navn M ‘ Toto., Som held ville have det, hadede de to hinanden, og i stedet for at parre som håbet pelted de hinanden med meloner. Gargantua, nogensinde trouper, døde lige efter den sidste præstation af sæsonen i 1949. M ‘ Totos hjem, med sit karakteristiske 79-fods lange rum designet til at efterligne den togbil, hun kørte i, står stadig på Virginia Drive i north Sarasota.

det kunstneriske højdepunkt i Nords karriere var uden tvivl Cirkuspolka. Han bestilte Igor Stravinsky til at skrive musikken til en ballet udført af 50 elefanter, med den berømte koreograf George Balanchine til at instruere., Den ekstravagan .a, der debuterede i 1942, var en sensation, det perfekte møde med høj kunst med lav kunst. Kritikere var forbløffet over dens skønhed og opfindsomhed. Nu var cirkus mere end cirkus. Det var ” kunst.”

Der var kun et bjerg tilbage at klatre: Holly .ood.

ideen til et større film om cirkuset havde sparket rundt i årevis, men det var først i 1951, at alle elementerne kom sammen. Den legendariske Cecil B. DeMille ville instruere. Stjerner som Charlton Heston, Betty Hutton, Dorothy Lamour, Cornel Wilde og Jimmy Stewart blev underskrevet til at spille arketypiske cirkus folk—rival aerialists kappes om center ring, den hårde showgirls, den hensynsløse selskab, manager, den mystiske klovn, der aldrig tager sin make-up., De kom alle ned på Sarasota i januar 1951, og i de næste seks måneder blev byen et veritabelt filmstudie, hvor næsten alle i byen deltog som ekstramateriale i de mange Cro .dscener, der blev filmet på Winterinter Quartersuarters og på Main Street. John Ringling North spillede sig selv, eller rettere en idealiseret version af sig selv: klog, bekymret for alle, en god chef.

det største sho.på jorden behandles lidt nedlatende af film buffs i dag., De kan ikke komme over det faktum, at det med al sin majs og lyse farver vandt Oscar for bedste billede over konkurrence, der inkluderede High Noon og Singin’ in The Rain. Det var også det mest økonomisk succesrige billede af året, ikke kun i USA, men også i Europa.

Det var stor folkelig underholdning, men i dag sin chef fornøjelse er det fascinerende billede det giver os om cirkus—John Ringling North cirkus—på sit højeste., Det hele er der – det enorme blå telt, der tog hundreder af roustabouts at rejse, de uendelige parader, de prangende kostumer, klovnerne, sidesho.freaks, den rene hektiske aktivitet og støj. Og mest af alt dyrene.

dengang betragtede ingen cirkus’ behandling af sine dyr grusom eller umenneskelig. Sådan var det. Løver blev truet med piske, elefanter blev stukket og prodded. Det forekom ikke nogen, at Gargantua var middel og voldsom, fordi han var begrænset til et bur og faktisk tortureret det meste af sit liv., Det var en fejlberegning, at når det kom i spidsen for den offentlige bevidsthed, ville døme cirkuset.

Vi kan se de andre frø af dens eventuelle død i det største sho.på jorden. I Nords store scene, hvor han og hans ledere planlægger den kommende sæson, er nyheden dystre, og det hele kommer ned på penge. Har de råd til gamble af at spille en lang sæson, med datoer i små byer? Eller har TV og film krympet publikum, så det kun er muligt at spille store byer? Arbejdsomkostningerne skyrocketing, med fagforeningsproblemer bliver værre og værre., Arbejdskraften til at opføre det enorme telt, derefter tage det ned, er blevet lammende. Så har transportomkostninger. Med 1.500 rollebesættere og besætningsmedlemmer, en zoologisk have i fuld skala og snesevis af telte, der skal oprettes på hvert sted, er cirkuset ikke længere økonomisk levedygtigt.

Nord forsøgte sit bedste. Hans første store skridt var at opgive den Store Top. I juli 1956 tog han beslutningen om, at Cirkus nu ville spille på arenaer og stadioner. “Det teltede cirkus er fortiden,” fortalte han journalister.,

han forsøgte fortsat i yderligere 10 ulykkelige år. Folkemængderne fortsatte med at aftage, og omkostningerne fortsatte med at stige. Endnu værre blev han skylden af mange i cirkussamfundet for alle sine problemer. Han gjorde det for moderne; han opgav hævdvundne traditioner. Endelig blev det for meget for ham., I 1967 solgte han Ringling Brothers og Barnum & Bailey Circus til Irvin Feld, en promotor, der havde arbejdet med ham, for 8 millioner dollars. Salgsaftalen gav ham en levetidsløn. Tidligere, da Ringling properties i Sarasota-Bird Key og southern Longboat Key—blev solgt til Ejendomsudvikler Arvida, fik han flere millioner dollars mere.velhavende, men ignoreret af den verden, som han engang regerede, trak North sig tilbage til en peripatetisk eksistens i Europa. Han og hans bror købte deres fars fædrene hjem i Irland og nord blev en irsk statsborger.,

hans kvindelige dage var forbi. Borte var de smukke veninder—Gloria Drew, Dodie Hede-og andre—, der var blevet inventar i Sarasota og på cirkus tog. Nu boede han hos en tysk grevinde ved navn Ida von Truedlit.-truet .schler. Han havde romanced hende i sin storhedstid. De bosatte sig i et kærligt og ledsageligt forhold, bor på hoteller og lejligheder i Europa, aldrig helt slå sig ned, men forvandles til det, en observatør beskrev som “et gammelt tysk par, der steger kylling i deres hotelsuite.,”Han døde i 1985 af et slagtilfælde på sit yndlingshotel i Bru .elles. Han var 81 år gammel.

Sarasota er fuld af konkrete påmindelser om John Ringling. Gader, broer, et paladsagtigt hjem, et museum. Af hans nevø er der næppe et spor. Han ejede aldrig et hjem her; faktisk, hans irske ejendom til side, han ejede aldrig et hjem overalt. Han ejer John Ringling Hotel, i årevis Sarasotas fineste. I sit ultramoderne m ‘ Toto-rum kunne North ofte høres spille sa .ofon med Rudy Bundys orkester. Men hotellet blev revet ned i 1998 og sammen med det et andet stykke af hans arv.,

Der er en lille påmindelse om, selv om. Mod alle odds Jomar, John Ringlings private jernbanevogn, der blev overført til Nord, eksisterer stadig. North revet ud af mahogni paneler og Tiffany vinduer og installeret en stilfuld sent-Art Deco look. Her Nord underholdt verdens elite, hjulpet af en kammertjener, kok, stuepige og chauffør.,

i Dag Jomar er en del af en excentrisk restaurant/turist attraktion drives af Bob Horne, der sker for at være Rudy Bundy ‘ s barnebarn-i-lov. De fire jernbanevogne Horne har indsamlet gennem årene er proppet med memorabilia. Meget af det vedrører nord på sit højdepunkt.

“han var en perfekt Herre,” husker Horne. Men en, der aldrig fik den kredit og respekt, han fortjente. Selv Jomar, i øjeblikket en rusten og affældige vrag, vil blive gendannet til den måde, det var i onkels herlighed dage, ikke hans nevø., Det eneste, der er tilbage af John Ringling North, er nogle falmede fotos og avisudklip—og guldpennen, som han underskrev sit cirkus med i 1967. Han insisterede på, at ceremonien fandt sted på Colosseum i Rom. Selv i nederlag forblev han den perfekte Sho .man.