På grund af dens udbredte anvendelse er TCE blevet en almindelig miljøforurening., Forureningen skyldes:
- udledning til overfladevand og grundvand efter erhverv, og enkelte forbrugere
- fordampningstab under brug
- tilfældig tilsætning af TCE under fødevareproduktion
- udvaskning fra deponeringsanlæg for farligt affald udvaskning til grundvand
i atmosfæren ødelægges TCE ved fotooidationidering med en halveringstid på 3-8 dage i sommermånederne og ca.2 uger i kolde klimaer om vinteren., Denne relativt korte halveringstid begrænser transport af TCE betydeligt i luften; den stadige fordampning af TCE fra emissionskilder eller forurenet overfladevand sikrer imidlertid dens persistens i luften.
det gennemsnitlige TCE-niveau, der blev påvist i prøver indsamlet fra omgivende luft i det norske Arktis mellem 1982 og 1983, var 0, 007 ppb. Dette sammenlignes med gennemsnitlige TCE-koncentrationer på 0,03 ppb i landdistrikter eller fjerntliggende områder, 0,46 ppb i by-og forstæder og op til 1,2 ppb i områder nær emissionskilder til TCE. Indendørs luft koncentrationer har varieret fra 0.,14 ppb i en skole til 5 ppb i en kontorbygning (Agentur for giftige stoffer og sygdom Register 1997).
TCE er nu en almindelig forurening på Superfund-steder og mange forsvarsministerier. TCE er blevet identificeret i mindst 861 af 1,428 steder, der foreslås optaget på det AMERIKANSKE EPA Nationale Prioriteter Liste (Agency for Toxic Substances and Disease Registry 1997). Ifølge US EPA to .ic Release Inventory (2000u og Schaum 2000; US EPA 2003). TCE-udgivelser til miljøet har varieret fra 55,6 millioner pund i 1987 ned til 7,2 millioner pund i 2003.,
TCE i drikkevand er et resultat af dets hurtige udvaskning fra deponeringsanlæg og dets udledning fra industrielle spildevand. TCE fordampes hurtigt fra vand med en hastighed, der afhænger af temperatur, vandbevægelse og beluftning. Bionedbrydningen af TCE under anaerobe forhold er langsom, hvilket gør TCE relativt persistent i underjordiske farvande. En EPA national grundvandsundersøgelse (US Environmental Protection Agency 1985) opdagede TCE i cirka 10% af de testede brønde., Det er det hyppigst fundne organiske opløsningsmiddel i grundvandsforsyninger og anslås at være i op til 34% af landets drikkevandsforsyninger (Agency for to .ic Substances and Disease Registry 1997).
på grund af TCE ‘ s volatilitet kan husholdningsaktiviteter såsom badning, hvidvaskning og madlavning med forurenet vand producere TCE-luftkoncentrationer over omgivende niveauer.,
både naturlige og forarbejdede fødevarer kan indeholde TCE på grund af direkte optagelse gennem miljøet, forurening af vand, der anvendes til fødevareforarbejdning, og forurening med opløsningsmidler, der anvendes til rengøring af fødevareforarbejdningsudstyr. De fleste undersøgte forarbejdede fødevarer indeholder niveauer på nogle få dele pr. Undersøgelser viser, at TCE har en lav tendens til bioakkumulering i fødekæden (Agency for to .ic Substances and Disease Registry 1997).