Eksperimenter og Opdagelser
I 1895, da den første forskning-studerende ved University of Cambridge Cavendish Laboratory i London, Rutherford identificeret en enklere og mere kommercielt levedygtig middel til at afsløre radio bølger end man havde tidligere blevet fastslået af den tyske fysiker Heinrich Hertz.også på Cavendish Laboratory blev Rutherford inviteret af Professor J. J. Thomson til at samarbejde om en undersøgelse af røntgenstråler., Den tyske fysiker Conradilhelm Conrad r .ntgen havde opdaget røntgenstråler kun få måneder før Rutherford ankom Cavendish, og røntgenstråler var et varmt emne blandt forskere. Sammen studerede Rutherford og Thomson virkningerne af røntgenstråler på ledningsevnen af gasser, hvilket resulterede i et papir om opdeling af atomer og molekyler i ioner. Mens Thomson gik på at undersøge, hvad der senere ville blive kaldt en elektron, Rutherford tog et nærmere kig på ion-producerende stråling.,
med fokus på uran opdagede Rutherford, at placering af det nær folie resulterede i, at en type stråling let blev gennemblødt eller blokeret, mens en anden type ikke havde problemer med at trænge ind i den samme folie. Han mærkede de to strålingstyper “alpha” og ” beta.”Som det viser sig, var alfapartiklen identisk med kernen i et heliumatom. Betapartiklen var faktisk den samme som en elektron eller positron.
Rutherford venstre Cambridge i 1902 og indtog et professorat ved McGill University i Montreal., Ved McGill i 1903, Rutherford og har kollega Frederik Soddy indført deres opløsning teori af radioaktivitet, som hævdede, radioaktivt energi, der udsendes fra et atom, og at når alfa-og beta-partikler blev der udsendes på samme tid, de er forårsaget af en kemisk ændring på tværs af elementer. Rutherford og Yale Professor Bertram Borden Bolt .ood fortsatte med at kategorisere radioaktive elementer i det, de kaldte en “henfaldsserie.”Rutherford blev også krediteret med at opdage den radioaktive gasradon, mens han var på McGill., At opnå berømmelse for hans bidrag til forståelsen af radioelementer, Rutherford blev en aktiv offentlig taler, offentliggjorde adskillige magasinartikler og skrev den mest ansete lærebog af tiden om radioaktivitet.
i 1907 vendte Rutherford tilbage til England og overførte til et professorat ved University of Manchester. Gennem yderligere eksperimenter, der involverer fyring af alfapartikler ved folie, Rutherford gjorde den banebrydende opdagelse, at næsten den samlede masse af et atom er koncentreret i en kerne., Dermed fødte han den nukleare model, en opdagelse, der markerede starten på atomfysik og i sidste ende banede vejen for opfindelsen af atombomben. Passende kaldet “Atomalderens far” modtog Rutherford Nobelprisen for kemi i 1908.
Med fremkomsten af Første Verdenskrig vendte Rutherford sin opmærksomhed mod antisubmarine forskning. I 1919 havde han gjort en anden monumental opdagelse: hvordan man kunstigt inducerer en nuklear reaktion i et stabilt element. Nukleare reaktioner var Rutherford ‘ s hovedfokus for resten af hans videnskabelige karriere.