tragedien af Hamlet, Prince of Denmark, normalt forkortet til just Hamlet, blev skrevet af .illiam Shakespeare engang mellem 1599-1602. Det er uden tvivl en af hans mest berømte tragedier. Linjerne fra Hamlets monolog i akt tre, der begynder “at være, eller ikke at være…”er blevet undersøgt og er almindeligt kendt selv blandt dem, der ellers ikke er bekendt med Shakespeares arbejde. Selv i Shakespeares egen levetid ville Hamlet være blevet udført flere gange og betragtet som bemærkelsesværdigt indflydelsesrig., Appellen er ikke mindsket over tid. stykket foregår i Danmark og følger prins Hamlet, der søger hævn over sin onkel Claudius. Claudius myrdede sin bror, Hamlets far, for at gribe tronen og giftede sig også med sin kone og Hamlets mor Gertrude. Efter Hamlets vagter og hans ven Horatio støder på kong Hamlets spøgelse, lover de at fortælle sin søn, hvad de har været vidne til.
Hamlet er fyldt med sorg og angst. At gøre tingene mere komplicerede er den unge Ophelia, der søger Hamlets opmærksomhed., Hamlet er fast besluttet på at se sin fars spøgelse for sig selv og søger ham kun for at få bekræftelse på, at han er blevet opfordret til at hævne Kong Hamlets død. Skønt han stadig er usikker på gyldigheden af sin fars spøgelsesagtige genfærd, lover Hamlet at hævne sin fars død.
Sensing Hamlet uro og behandler klager of Hamlet ‘ s uberegnelige adfærd i retning af Ophelia, Kong Claudius og hans nye hustru Gertrude anmode om hjælp fra to af sine venner, Rosencrantz og Gyldenstjerne til at komme til bunds i hans mærkelige opførsel., Hamlet fornemmer, at hans venner er blevet sendt som spioner og er vrede. Han beskylder Ophelia for uærlighed og samler retten for at se et teaterstykke, som han har bestilt. Det fortæller historien om Claudius forgiftning Kong Hamlet. Claudius opstår under forgiftningsscenen, som Hamlet beviser sin skyld. efter stykket kræver Hamlets mor Gertrude en forklaring. Claudius mellemtiden, debatter omvende sin skyld, mens bede. Under hans bøn Hamlet har mulighed for at dræbe ham, men kan ikke, tro drab Claudius under hans bøn ville sende ham til himlen i stedet for helvede., Gertrude og Hamlet har en bitter skænderi, hvor Polonius gemmer sig i hjørnet og forskrækket over at høre Hamlets beskyldninger. Når han laver en støj, Hamlet mener, at det er Claudius og stikker Polonius ihjel.
efter hans fejl Berater Hamlet sin mor for at tro Claudius, kun for at blive irettesat af hans fars spøgelse for hans grusomhed. Gertrude kan ikke se sin afdøde mands spøgelse og mener, at hendes søn er sindssyg. Claudius kræver, at Rosencrant.og Guildenstern ledsager sin nevø til England for hans øjeblikkelige henrettelse., En sørgende Ophelia falder ned i galskab, da hendes bror Laertes ankommer til Danmark rasende over sin søsters tilstand og sin fars død. da Claudius hører, at Hamlet er kommet tilbage til Danmark mod sine ønsker, forsøger han at bruge Laertes som et middel til hans død ved at arrangere en hegnkamp, hvor Laertes vil bruge en gift tippet folie. Skulle Hamlet vinde, er Claudius forberedt med festlig forgiftet vin. Denne kamp forekommer dog for tidligt og uden giften, ved Ophelias begravelse, når Hamlet forkynder sin kærlighed og kæmper Laertes ved hendes gravside., Duellen er brudt op af hensyn til den senere kamp.
under deres næste kamp vinder Hamlet, hvilket får sin mor til at skåle ham og ved et uheld drikke fra det forgiftede vinglas. Da hun kollapser og dør, afslører Laertes Claudius ‘ plan for Hamlet, og Hamlet skynder sig mod Claudius og dræber ham. Hamlet er blevet skåret af Laertes forgiftet sværd og er langsomt ved at dø. Hamlet beder sin ven Horatio om at “fortælle sin historie” og dør lige efter at have forkyndt “resten er stilhed.”
