Chris Allen sidder på en afsats af Col de la Traversette, tænker hårdt, lytter til stilhed, ser på det usete. Så bleg som papir og næsten lige så tynd har den 50-årige mikrobiolog brugt den bedre del af denne midsommermorgen på at klatre på det smalle bjergpas, der ligger ved grænsen sydøst for Grenoble i Frankrig og sydvest for Torino i Italien., Og nu, stirrende ud i den tåge af antikken, som han forestiller sig en scene, der kan have udfoldet sig her 2,235 år siden: Karthago general Hannibal mønstre hans nedslået tropper under deres skamløse invasion af den Romerske Republik i starten af den Anden Puniske Krig.
på Allens venstre side glider en skærende vind over en række klippenåle og ned til dalen på den italienske side, næsten 10.000 fod under. Til højre for ham væver Viso—den toppede Kolos-mod en skålblå himmel., Allen rækker ind i sin rygsæk, trækker en kopi af Polybius’ historier tilbage og læser en passage højt: “Hannibal kunne se, at de trængsler, de havde oplevet, og forventningen om mere, der kommer, havde sat moral i hele hæren. Han indkaldte til en forsamling og forsøgte at hæve deres humør, skønt hans eneste aktiv var Italiens synlighed, der spreder sig ud under bjergene på en sådan måde, at Alperne fra et panoramisk perspektiv danner Akropolis i hele Italien.”
øjeblikket hænger i luften. “Hvilken vej førte Hannibal til Rom?”Allen spørger en besøgende fra Amerika., Det irriterende spørgsmål er et af de problemer på grænsen mellem historie og geografi, der er fascinerende og måske uopløselige. Der er spildt meget blæk ved at identificere ruten til Hannibals usandsynlige fem måneder, tusind kilometer trek fra Catalonien over Pyrenæerne, gennem Languedoc til bredden af Rh .ne, og derefter over Alperne til Italiens sletter. Mange støvler er blevet slidt ud til at bestemme det alpine pas, hvorigennem titusinder af fodsoldater og kavalerister, tusinder af heste og Muldyr, og, berømt, 37 afrikanske kampelefanter trampede.,spekulationer om krydsstedet strækker sig mere end to årtusinder tilbage til, da Rom og Carthage, en nordafrikansk bystat i det, der nu er Tunesien, var supermagter, der kæmpede for overherredømme i Middelhavet. Ingen karthaginske kilder af nogen art har overlevet, og beretningerne fra den græske historiker Polybius (skrevet omkring 70 år efter marts) og hans romerske modstykke Livy (120 år efter det) er vanvittigt vage., Der er ikke mindre end et dusin rivaliserende teorier fremført af en rig forvirring af akademikere, antikvarere og statsmænd, der modsiger hinanden og nogle gange selv. Napoleon Bonaparte foretrak en nordlig rute gennem Col du Mont Cenis. Ed .ard Gibbon, forfatter af det romerske imperiums tilbagegang og fald, siges at være fan af Col du Montgenvvre. Sir Gavin De Beer, en engangs direktør for det, der nu er Natural History Museum i London, forkæmpede Traversette, den gnarliest og sydligste kursus., I 1959 lånte Cambridge engineering-studerende John Hoyte en elefant ved navn Jumbo fra Turin zoo og satte sig for at bevise, at Col du Clapier (undertiden kaldet Col du Clapier-Savine Coche) var den rigtige bagagerum—men i sidste ende tog Mont Cenis-ruten ind i Italien. Andre har kortlagt ruter over Col du Petit St. Bernard, Col du l’Argentière og kombinationer af ovenstående, at der loopes nord til syd til nord igen., For at låne en linje tilskrives Mark Twain, riffs på en anden kontrovers: “undersøgelser af mange kommentatorer har allerede kastet meget mørke om dette emne, og det er sandsynligt, at, hvis de fortsætter, vil vi snart få at vide noget som helst om det.”
Allen insisterer på, at der indtil nu ikke er fremlagt noget hårdt materiale, der tyder på den mest sandsynlige vej. “Nada, zeroero, zipip, zilch,” siger han. “Alt har været gætteri baseret på aflæsninger af de klassiske tekster.,”Han mener, at han og hans team af samarbejdspartnere—ledet af den canadiske geomorfolog Bill Mahaney—for nylig afslørede de første overbevisende spor takket være en massiv patty af ancientmanure.indlejret 16 inches dybt i en mose på den franske side af Traverset er et tyndt lag af churned-up, komprimeret scat, der tyder på en stor fodfald af tusindvis af pattedyr på et tidspunkt i fortiden. “Hvis Hannibal havde trukket sit rejsecirkus over passet, ville han have stoppet ved myren for at vand og fodre dyrene,” grunde Allen., “Og hvis så mange Heste, Muldyr og for den sags skyld elefanter græssede der, ville de have efterladt en gal.”Det er forkortelsen for, hvad mikrobiologer delikat betegner en” massedyraflejring.”
Ved at undersøge sediment fra to kerner og en grøft—for det meste jord sammenfiltret med nedbrudt plantefiber—Allen og hans besætning har identificeret genetiske materialer, der indeholder høje koncentrationer af DNA-fragmenter fra clostridier, bakterier, der typisk kun udgør 2 eller 3 procent af tørvmikrober, men mere end 70 procent af dem, der findes i tarmen hos heste., Sengen af ekskrementer indeholdt også usædvanlige niveauer af galdesyrer og fedtforbindelser, der findes i fordøjelseskanalerne hos heste og drøvtyggere. Allen er mest begejstret for at have isolerede parasitæg-forbundet med tarmbåndorm—bevaret på stedet som små genetiske tidskapsler.
“det DNA, der blev påvist i myren, blev beskyttet i bakterielle endosporer, der kan overleve i jord i tusinder af år,” siger han. Analyser af holdet, inklusive kulstof dating, antyder, at udskillelsen, der blev gravet op på Traversette-stedet, kunne dateres til godt inden for ballparken for de puniske styrkers traverse.,da Allens konklusioner til tider hviler på de glatte skråninger af formodninger, er det, de tilføjer, åbent for betydelig fortolkning. Andrew Wilson, af Institute of Archaeology ved University of Oxford, fastholder, at det datointerval, der ikke følger af de data, der præsenteres, og at den GALE lag kunne have akkumuleret over flere århundreder. Allen, lektor ved Queenueen ‘ s University Belfast, er upåvirket. “Jeg tror på hypotesedrevet videnskab,” siger han. “Naturligvis vil nogle mennesker være skeptiske over for vores fradrag og sige, at de er—i mangel af et bedre ord—crap., Hvilket er helt sundt, selvfølgelig. Skepsis er, hvad videnskaben handler om.”
**********
Allens lange, asketiske ansigt med smalle øjne og hævede øjenbryn giver ham et udtryk for evig alvor, der troer hans sardoniske gode humor. Dette er en englænder, hvis påskønnelse af patogene bakterier delvist stammer fra Monty Python (Q: Hvad er brunt og lyder som en klokke? A: Gødning!,) og hvem navngav guldfisken i hans baggård dam Nosey, Scrumpy, Motley, Blind PE., Spunky og .illiam. “Jeg hånd-fodre peasilliam ærter og hvidløg,” siger Allen. “Han vil ikke spise melorme. Han er for kræsne.”
han var glad for sidste år, da Belfast Telegraph overskriften en forside funktion om hans forskerteam: dronningens DUNG BOFFINS kommer til bunden af HANNIBAL ALPS RIDDLE i stykke 2000-årige POO. (“Boffin,” forklarer Allen venligt, er britisk slang for en videnskabsmand med teknisk ekspertise.) Den ledsagende tegneserie skildrede ham med en enorm rulle toiletpapir., “Lige siden denne artikel dukkede op, har folk over hele verden sendt mig fækalprøver,” siger Allen. Han holder pause. “Jeg laver kun sjov!”
han lærte at spøge som en dreng i Bristol, hjemby for den store konceptuelle jokester Banksy. “Jeg var et ret forvirret barn,” siger Allen. Han leget med tanken om at blive en faldskærmstropper og derefter en lokomotivfører, før de beslutter, at “en karriere inden for videnskab ville være cool.,”Hans tidligste minder om videnskabelig bestræbelse inkluderer at designe en tyverialarm til sit soveværelse (6 år), efterlade hjemmelavede stinkbomber på naboens dørtrin (8 år) og “se på stumper af ubehagelige ting” under mikroskopet (9 år). “Lidt vidste jeg, at sidstnævnte senere ville blive min vigtigste indtægtskilde,” siger han.,
Mens der i højere læreanstalt—han har en ph.d. i mikrobiologi fra University of Warwick—Allen indså, at han kunne have en masse sjov og generere forskning pay dirt ved at “gøre ting, som andre mennesker ikke havde tænkt over endnu,” og Derfor også hans aktuelle forskningsinteresser er så forskellige som forståelse af den mikrobielle økologi definere Anthropocene, lig mikrobiologi, på jagt efter mikrobielle genetiske signaturer, der er forbundet med gamle comet indvirkning arrangementer og, naturligvis, løse Hannibal Enigma gennem metagenomics—undersøgelse af mikro-organismer med direkte udsugning og kloning af DNA.,Allen er den seneste britiske boffin, der argumenterer for Traversetten. Den tidligste var en naturforsker ved navn Cecil Torr, der i sin 1924-bog Hannibal Crosses the Alps fortæller os, at han som teenager frugtløst gik ud for at finde spor af eddike, der blev brugt, efter at brande blev sat til at varme sten i brudsten, der blokerede den karthaginske hær. (A procedure, bemærker Cambridge classical scholar Mary Beard, ” som har lanceret ALLE slags drengeskuske eksperimenter blandt klassikere-vendte-amatør-kemikere.,”) Torr blev stadig mærket som Hannibal-kætter, og den rute, han anbefalede, blev afvist som uholdbar. Hans teori blev stort set ignoreret indtil 1955, da Gavin de Beer tog årsagen op. I Alps and Elephants, den første af flere bøger, som den evolutionære embryolog skrev om Hannibal, viste han noget af Kon-Tiki-ånden med påstanden om, at han personligt havde inspiceret topografien., I århundreder havde kun handlende og smuglere brugt Traversetten; lærde undgik det ikke kun fordi stigningen var så risikabel, men på grund af hvad de Beer kaldte “den lethed, hvormed triggere trækkes i dette område.”
de Beer gav emnet den skrubning, det fortjente, konsulterede filologer, påkaldte astronomi til dato indstillingen af Plejaderne, identificerede flodovergange ved at plotte sæsonbestemt strømning, analysere pollen for at estimere klimaet i 218 f.kr. og kæmning gennem historisk litteratur for at binde dem til geografiske beviser., Alle, der har spillet Hannibal-spillet, ved, at de i deres valgte pass skal opdage en række specifikke træk, der korrelerer med krønikerne om Polybius og Livy. En efter en rev de Beer rigdom af alternativer. “Selvfølgelig,” tilføjede han afvæbnende, ” jeg kan være forkert.”
F. Wal. Walalbank troede bestemt det. Den fremtrædende Polybianske lærde tilbageviste De Beers konklusioner om sproglige og tidslinjegrunde i” nogle refleksioner over Hannibals pas”, der blev offentliggjort i bind 46 i Journal of Roman Studies., Hans essay fra 1956 begyndte med det karthaginske penge citat hele tiden: “få Historiske problemer har skabt mere urentabel diskussion end Hannibals pas over Alperne.”Walbank, som lod til at være rettet mod enten Col du Clapier eller Mont Cenis, senere blev klædt ned af Geoffroy de Galbert, forfatter af Hannibal og Cæsar i Alperne, for at have fejllæsning Polybius’ græsk. (Hvis du holder score, er de Galbert en Col du Clapier mand.,)
faktisk, i den livlige tradition for akademisk sport, hvor handskerne kommer ud, når citater er misattribued eller et midterste initial er fejlagtigt, visner enhver teori om Den puniske passage under en afvisning. “I online fora kan skændingen blive ret ond,” rapporterer Allen., “Alt, hvad jeg kan sige, er, at forskere virkelig bliver følelsesmæssigt forbundet med det, de laver. Jeg ved, at vi ofte fremstilles som kolde og kliniske, men vi er mennesker som alle andre med alle de vanskeligheder, der omfatter.”
Allen kom til arbejdet i De Beer ved hjælp af Bill Mahaney, professor emeritus ved York University i Toronto og en frittalende eksponent for Traversetten. Et par år efter, at de to begyndte tilsvarende i 2009, inviterede Mahaney Allen på en feltrejse til et MYR under passet.,i modsætning til den milde, rolige Allen er Mahaney en irascible bjergmand, der kunne starte et argument i et tomt rum. Han er 76 nu og hobbled af gigt, der begrænser hans bjergbestigning, men hans talent for kæbe kender ingen grænser. Mahaney har akkumuleret en enorm fond af fortællinger i sine ekspeditioner til grand peaks på hvert kontinent, især Alperne, hvor han i de sidste 15 år har vurderet mulige puniske ruter ved at undersøge hvert pas på den fransk-italienske grænse., Hans søgen har givet to bøger: Hannibal ‘ s Odyssey: den miljømæssige baggrund for den Alpine Invasion af Italia og varmeren, en roman, hvis vellykkede dialog kunne have været løftet fra 1960-filmen Hannibal, en sejr moden blockbuster mærket “hvad mine elefanter ikke kan erobre, Jeg vil erobre alene!”
cho .ing ned med Mahaney i sit hjem i Toronto forstæderne er lidt som at blive ramt af et tog: hvis du overlever, har du meget at tale om bagefter. “Hannibal var ikke bare en strålende strateg og militær taktiker,” siger han og brandede en muffin som en boksehandske., “Han forstod kompleksiteten af menneskelig adfærd, denne kommando involverede mere end at give ordrer og skræmme mænd til at følge ham—det involverede kompromis og klogt lederskab. Han imponerede fjenden med sit mod og dristighed og sværdkampe, kæmpede på frontlinierne og vadede ind i kampens tykke. Han var ikke en romersk konsul, der sad bag tropperne. Under den italienske kampagne Red Hannibal en elefant gennem en sump ud for Arno og mistede synet i sit højre øje fra det, der sandsynligvis var ophthalmia. Han blev en enøjet general, som Moshe Dayan.,”
**********
en romersk kejser skrev engang, at alt, hvad vi hører, er en mening, ikke en kendsgerning; og alt, hvad vi ser, er et perspektiv, ikke sandheden. Hvilket stort set opsummerer vores forståelse af Hannibal, en nøglefigur i europæisk historie—hvis ikke for det, han opnåede, så i det mindste for den traumatiske virkning, han havde på romersk hukommelse. Vi ved meget lidt om ham for sikker. Og som Mahaney påpeger, kommer næsten alt hvad der er kendt om ham og hans fantastiske gamble over Alperne gennem filteret af hans forbitrede modstandere.,
den første puniske krig (264-241 f.kr.) blev kæmpet om kontrol over de strategiske øer Sicilien og Korsika. Sicilianerne omsluttede den stigende Republik Rom i deres skænderier med Karthago og omdannede en mindre konflikt til en væbnet konflikt, der stort set kæmpede til søs., “Da Karthagerne måtte kæmpe, hyrede de lejesoldater, selvom de havde deres egne elitekommandanter,” siger Mahaney. I de sidste år af konflikten, deres leder på Sicilien var Hamilcar Barca, fra en fremtrædende familie af karthaginske aristokrater. Desværre trak romerne en oprørt sejr, og til sidst mistede Carthage ikke kun sine krav på Korsika og Sardinien, men blev efterladt sadlet med en gæld, som Barkaerne hjalp med at betale sig ved at etablere et Karthaginsk imperium i sølvrige Spanien., Fast besluttet på at se Karthago gendannet til sin tidligere herlighed, Hamilcar gjorde sin ældste søn, Hannibal, sværger livslang fjendskab til Republikken.romerne erklærede krig mod Karthago igen i 218 f. KR., på hvilket tidspunkt Hamilcar var blevet dræbt i kamp og Hannibal var ansvarlig for hæren. I åbningsfasen af P .ii konsoliderede Hannibal og udvidede kontrollen med territoriet i Spanien. Da romerne havde mestring af havene, forsøgte han det utænkelige: at angribe deres hjemland overraskende fra det angiveligt uigennemtrængelige nord., I håb om, at synet af voldsomme elefanter ville skræmme fjenden, samlede han sit dyretog og gik mod øst. “At sidde på sin barneseng Hannibal kunne mærke rytmen, der blev sat i gang af sine tropper, da hans eskadroner marcherede forbi,” skriver Mahaney i The .armaker. I en flurry af lilla prosa tilføjer han: “den tomme vandkande, som en fæstning, svingede lidt på hylden og reagerede meget anderledes end vand. Ja, han troede, min hær vil være som en væske, der omslutter alle stationære genstande og ruller som en bølge over dem.,”
Vant til det varme Afrika og Nye Carthage, flydende legioner, der flød gennem Spanien, Frankrig og uvejsomme, snowbound Alperne, holde i skak Allobroges, et bjerg stamme, der sætter baghold, slyngede pile og regnede store sten over deres hoveder. “Det er et vidunder, at Hannibal ikke fik et spyd i ryggen,” tillader Mahaney. “Da han holdt sin tale øverst på passet, var mange af hans lejesoldater enten døde, sultede ihjel eller led af hypotermi. Alligevel mistede Hannibal ikke en eneste elefant.,”
præcis hvilket pas, der naturligvis var, har været en kilde til uendelige støv-ups blandt Hannibalologer., Én ting, de alle synes at være enige om er en række miljømæssige parametre, der alle potentielle pass skal passe:
- En dags march fra en smal slugt, hvor Hannibal ‘ s mænd gik enkelt fil og stammefolk, der er skjult på klipperne begyndte deres angreb.
- et “hvidt” eller “bare” klippested, hvor nogle af hans flygtende tropper tilbragte den nat.
- en lysning på tilgangen nær topmødet, omgivet af året rundt sne, stor nok til at campere en hær på mindst 25.000. Og et punkt på toppen, hvor tropperne kunne stirre ned til Po-flodsletten.,
- en stejl, glat nedstigning på den italienske side, der er hæmmet ind af bundfald og bund i en dal, der er egnet til græsning af heste og pakdyr.
Mahaney hævder, at Traversetten er det eneste pas, der opfylder disse kriterier. Så igen, Patrick Hunt—en historiker og arkæolog ved Stanford, tidligere direktør for universitetets Alpine Arkæologiprojekt og forfatter af den nye biografi Hannibal-fremsætter den samme påstand for Col du Clapier. De har begge studeret jordkemi og postglacial forvitring af moræner langs passerne., Begge har scannet satellitbilleder, undersøgt lavvækst og klippevævningshastigheder, og modelleret Historisk glaciation for at hjælpe med at forestille sig, hvordan landet i dag kan have ændret sig siden hellenistiske tider. Og begge tror, at den andens slutninger er en masse Hannibaloney.i 2004 opdagede Mahaney et to-tieret stenfald-forårsaget af to separate ophobninger af murbrokker—på Traversettes italienske grænse. Den faldne masse, han siger, jibes med Polybius ‘ beskrivelse af rockrester, der hindrede elefantbrigadens vej til dalen., “Ingen af de andre pas har et depositum på lee-siden,” insisterer han.
Hunt tæller, at Col du Clapier også har flerlags rockfalls, efter at have begravet meget af det senere romerske og tidligere keltiske terrasserede roadbed under flere lag af talus. Han tilføjer, at “rockfall” er en forkert oversættelse af det græske ord for landslip, og at Polybius faktisk henviste til et slankt spor langs en bjergside afbrudt af et fald, hvor skråningen var faldet væk. “Polybius siger, at Hannibals styrker gled gennem frisk sne til is nedenfor fra den foregående vinter ved den oprindelige nedstigning,” siger han., “Mahaney forsøger at omgå manglen på snespor på Traversetten ved at læse sne og is som firn eller frosset jord. Dette er ikke filologi, det er kreativ ønsketænkning.”
Hunt mener, at Traversettes afstamning ville være smal for elefanter; Mahaney, der observerede dyrene, der krydsede Mount Kenya, da han klatrede der, mener, at de ikke ville have haft noget problem med at tage den høje vej., Og mens Hunt mener, at Traversetten ville have været for høj, og terrænet for forræderisk for mennesker, mener Mahaney, at Col du Clapier ville have været for lavt, og terrænet ikke er forræderisk nok: “en hær af nonner kunne gå lige ned fra Clapier til Italien,” siger han, snickering som en skoledreng, der lige har opdaget, at der er en by i Frankrig ved navn Brest. “Hunt indebærer, at Traversetten måske ikke har været acceptabel i Hannibals tid, men jeg tror ikke, han har en forståelse af, hvordan Hannibals krigere faktisk så ud. Du ønsker ikke at møde dem på en mørk aften, hvor som helst., De var crack tropper, der kunne dække 20 miles om dagen, mens slæbe mad og våben.”
mærkeligt nok er der ingen registrering af puniske våben af nogen art, der er blevet genoprettet fra de forskellige pas. Arkæologer har heller ikke fundet tegn på puniske begravelser eller karthaginske mønter. Mahaney søger økonomisk støtte til at foretage yderligere forskning på Traversette mire, et siteebsted, han siger, der kan drage fordel af brugen af jord-gennemtrængende radar. “Men først har vi brug for tilladelser fra den franske regering., Og franskmændene opfandt i alle henseender ruban rouge, ” siger Mahaney ved hjælp af det franske udtryk for bureaukrati. Chris Allen bemærker med blid ironi: “i mangel af en radarscanning af Hannibals mudder, kunne de parasitter, vi gravede op, godt være de mest intakte relikvier fra hans forbipasserende hær.”
**********
Hannibals Mire ligger i en blød, omsluttende kløft på størrelse med en fodboldbane., Siderne af de omkringliggende bakker splinter ind i en lille strøm, der snor sig gennem mos og bregner og tørvehager. For alle de skarpe dramaskygger, der Scudder over klipper, pludselige skakter af skærpende luft, skyer, der draperer kraftigt over toppe—skaber mosen en følelse af ro. Absorberet i en skrøbelig trance studerer Allen en knude af tadpoles, der vinker i en sumpet vandpyt. En svag duft af mynte fylder luften. Endelig siger Allen, ” vores formål her er at forsøge at styrke puljen af videnskabelige data . Det er virkelig alt, hvad vi kan gøre. Det er op til de moderne historikere at bakke det op.,”
gamle historikere skrev, at Hannibals hær efter at have krydset bjergpaset tilbragte 15 år marauding gennem den italienske halvø. “Hans mænd slagtede 50.000 romerske soldater i Slaget ved Cannae i 216 f.kr., “siger Allen,” men de indtog aldrig Rom.”Hannibal af forsyninger og friske tropper af sine rivaler tilbage i Carthage, blev Hannibal tilbagekaldt hjem for at forsvare bystaten mod depredationerne fra den romerske general Publius Cornelius Scipio-og besejret i det episke slag ved .ama. Han levede i eksil nær nutidens Istanbul, da romerske legionærer opsporede ham., Han døde i 183 f. KR. af gift, selvadministreret-hans alternativ til at blive pågrebet og paraderet i kæder gennem Roms gader. Syvogtredive år senere blev Carthage fanget og raseret.
“tænk på, hvad Hannibal opnåede over seks måneder,” siger Allen. “Han gjorde noget, som ingen engang havde forestillet sig at gøre. Ville det ikke være noget, hvis han på dette sted marshalerede sine styrker og inspirerede dem til at lykkes imod oddsene?”I Hannibals ånd har forskere taget en ny tilgang til et tornet problem.,
forskningen Allen fører tilsyn med Queenueen ‘ s University Belfast er langsomt, og finansieringen er ubetydelig. Men Allen mener, at projektet har alle mulige konsekvenser for miljø-DNA, undersøgelsen af afslørende plante-og dyregenetiske materialer indsamlet fra jord og andre substrater. “På lang sigt kan miljømikrobiologi være nøglen, der hjælper med at løse mange af de store problemer—fra ny lægemiddelopdagelse til energi og kulstofoptagelse. Vi ved alle, hvor vigtig jord er, men det overraskende er, at vi næppe forstår det., Metagenomics er det værktøj, der giver os mulighed for endelig at optimere vores interaktion med jord.”
Allen kan forestille sig at kombinere meta-genomik med stort set enhver videnskabelig disciplin, fra teknik til teoretisk fysik til medicin. “Jeg er blevet inspireret af vores Clostridia-fund til at forsøge en undersøgelse af gamle prøver af Clostridia difficile fra mennesker,” siger han. Et hospital superbug resistent over for de fleste antibiotika, C., difficile rammer hovedsageligt de ældre, men yngre mennesker falder bytte for det, og sygdommen er blevet mere alvorlig og tegner sig for næsten 30,000 dødsfald i USA i 2011. “Det ser ud til, at der er bestemte genetiske ændringer i nogle moderne stammer. Hvis vi vendte tiden tilbage 2000 år og trak menneskelige stammer fra Hannibal Mire, ville de have de samme genetiske ændringer? Ville der være forskelle, vi ikke kender til, hvilket fører til nye hypoteser? Ville disse forskelle give os mulighed for at finde nye måder at beskytte patienter mod infektion? Tænkeligt., Vi er midt i en videnskabelig revolution, som de fleste mennesker ikke engang er klar over, sker. Måske er dette begyndelsen af den Metagenomiske alder.”
indtil videre har forskerteamet isoleret fem bændelormæg fra muck. Genom sekventering af æggene er højt på Allens opgaveliste. “Jo mere genetisk information vi har, jo mere præcise kan vi være om, hvilken type dyr der forlod dråberne og måske dens geografiske oprindelse,” siger han. Hvis Allen kan forbinde DNA ‘ et til en hest, der kun kommer fra Afrika eller Spanien, vil han være tilfreds med, at han er på rette spor., Hvis han kan linke den til en elefant-usandsynlig i betragtning af at heste er spooked af pachydermer og kræver separat plads til foder—ville han virkelig være i erhvervslivet. Eller muligvis ikke. Hannibals lillebror Hasdrubal fulgte ham 11 år senere og bragte krigselefanter sammen, også. Som du måske har forventet, er der ingen klar enighed om, hvorvidt Hasdrubal tog den samme vej, så at finde en elefantbåndorm ville ikke endeligt bevise ruten var Hannibals.,
alligevel kildes Allen af udsigten til at opgrave en bændelorm fra elefantgødning under sin næste feltforskningstur på den italienske side af Traverset. Ville det ikke være sjovt, han quuips, hvis den virkelige poop på Hannibals alpine trail blev afsløret i en scoop af ægte poop?
Abonnere på Smithsonian magazine nu for kun $12
Denne artikel er et udvalg fra juli/August nummer af Smithsonian magazine
Køb