idealisme, i filosofi, enhver opfattelse, der understreger idealens eller det åndelige centrale rolle i fortolkningen af oplevelsen. Det kan hævde, at verden eller virkeligheden i det væsentlige eksisterer som ånd eller bevidsthed, at abstraktioner og love er mere grundlæggende i virkeligheden end sanselige ting, eller i det mindste, at alt, hvad der eksisterer, er kendt i dimensioner, der hovedsageligt er mentalt igennem og som ideer.,
således er de to grundlæggende former for idealisme metafysisk idealisme, som hævder virkelighedens idealitet og epistemologisk idealisme, som hævder, at sindet i vidensprocessen kun kan forstå det psykiske eller at dets objekter er betinget af deres opfattelighed. I sin metafysik er idealisme således direkte imod materialisme—synspunktet om, at verdens grundlæggende stof er stof, og at det primært er kendt gennem og som materielle former og processer., I sin epistemologi er det imod realisme, som hævder, at objekter i menneskelig viden forstås og ses som de virkelig er—i deres eksistens udenfor og uafhængigt af sindet.
som en filosofi, der ofte udtrykkes i fed og ekspansiv syntese, er idealisme også imod forskellige restriktive tankeformer: til skepsis, med lejlighedsvise undtagelser, som i værket af den britiske hegelske F. H., Bradley; til logisk positivisme, der understreger observerbare fakta og relationer og derfor ansporer de spekulative “pretensions” af enhver metafysik; og nogle gange til ateisme, da idealisten undertiden ekstrapolerer begrebet sind til at omfavne et uendeligt sind. Idealismens væsentlige orientering kan sanses gennem nogle af dens typiske principper:” sandheden er helheden eller den absolutte”;” at være skal opfattes”;” virkeligheden afslører sin ultimative natur mere trofast i sine højeste kvaliteter (mentale) end i dens laveste (materielle)”; ” egoet er både subjekt og objekt.,”