oprindelige folk er blevet marginaliseret i Me .ico, siden Spanien koloniserede regionen i 1519. Sygdom, slaveri, og udnyttelse har påvirket og ødelagt mange amerikanske oprindelige samfund, og virkningerne af kolonisering har fortsat påvirket me .icanske oprindelige samfund. Oprindelige folk udgør 15% af Me .icos befolkning, og i 2011 udgjorde den demografiske også størstedelen af 18% af Me .icos befolkning, der lever med fødevaresikkerhed., Me .icos sydligste stat Chiapas besidder omkring 13% af landets hele oprindelige befolkning og har også den næsthøjeste fattigdomsrate efter staten Guerrero. Omkring halvdelen af den indfødte befolkning i Chiapas rapporterede ingen indkomst i folketællingen 2010 med en anden 42% af personer, der tjener mindre end $ 5 om dagen. Urfolk i staten er også blevet påvirket af underernæring samt begrænset adgang til sundheds-og uddannelsestjenester., Økonomisk undertrykkelse var også synlig i 1950′ erne, da oprindelige folk blev forhindret i at komme ind i San Cristobal bygrænser og i stedet måtte sælge nogle af deres varer til formidlere til værdier, der var meget lavere end de faktiske genstande.
Følgende Tlatelolco-massakren, den Mexicanske regering fortsatte med at undertrykke tilfælde af politisk mobilisering og social organisation som en del af, hvad der er kendt som den Beskidte Krig. På trods af truslen om regeringens forfølgelse begyndte campesino-organisationer såvel som små væbnede grupper at danne sig i Chiapas i 1970 ‘ erne., I bestræbelserne på at undertrykke Oprindelige modstand i regionen, gård og jord ejere skabt paramilitære styrker, der er sponsoreret af den Mexicanske regering designet til voldsomt gengælde mod potentielle Oprindelige trods. Samtidig dannede mange oprindelige individer kendt som guerrilleros små væbnede militante grupper som reaktion på forfølgelse, hvoraf den ene blev E .ln.,Carlos Salinas blev valgt til præsident i Me .ico i 1988, og mens han lovede at bruge statsfinansiering til at hjælpe fattige stater som Chiapas, så beboerne aldrig pengene kontrolleret af det institutionelle Revolutionære Parti. Katalysatoren for e .ln ‘ s beslutning om oprør var 1991 revision af artikel 27 I Me .icos 1917 revolutionære forfatning. I henhold til artikel 27 blev indfødte kommunale jordbesiddelser eller ejidos beskyttet mod salg eller privatisering. Med fjernelsen af artikel 27 frygtede indfødte landmænd tabet af deres resterende lande og billig import fra USA., I året før oprør, e .ln udpeget Subcomandante Marcos (engelsk for “Subcommander”) som den ideologiske leder af opstanden og også planer om at erklære krig mod staten me .ico. Marcos var unik i hans ledelse, fordi i modsætning til de fleste af opstandens deltagere, hans etnicitet var mesti .o i stedet for oprindelige. E .ln erklærede krig mod den Me .icanske stat den 1.januar 1994 for at protestere mod NAFTAs implementering.