Magna Carta (1215)
Magna Carta, eller “Great Charter”, var uden tvivl den mest betydningsfulde tidlige indflydelse på den omfattende historiske proces, der førte til retsstaten i dag i den engelsktalende verden.,
i 1215, efter at kong John af England overtrådte en række gamle love og skikke, som England var blevet styret af, tvang hans undersåtter ham til at underskrive Magna Carta, som opregner, hvad der senere blev betragtet som menneskerettigheder. Blandt dem var kirkens ret til at være fri for statslig indblanding, alle frie borgeres ret til at eje og arve ejendom og til at blive beskyttet mod overdreven skat. Det etablerede retten til enker, der ejede ejendom til at vælge ikke at gifte sig igen, og etablerede principper for behørig proces og lighed for loven., Det indeholdt også bestemmelser, der forbyder bestikkelse og officiel forseelse.
bredt set som et af de vigtigste juridiske dokumenter i udviklingen af det moderne demokrati var Magna Carta et afgørende vendepunkt i kampen for at etablere frihed.
andragende til højre (1628)
den næste registrerede milepæl i udviklingen af menneskerettigheder var andragende om ret, produceret i 1628 af det engelske parlament og sendt til Charles I som en erklæring om Borgerlige Frihedsrettigheder. Parlamentets afvisning af at finansiere Kongens upopulære udenrigspolitik havde fået hans regering til at kræve tvungne lån og til at kvart tropper i undersåtteres huse som en økonomisk foranstaltning. Vilkårlig arrestation og fængsel for at modsætte sig disse politikker havde i Parlamentet skabt en voldelig fjendtlighed over for Charles og George Villiers, Hertugen af Buckingham., Andragendet om retten, der blev indledt af Sir Ed .ard Coke, var baseret på tidligere vedtægter og chartre og hævdede fire principper: (1) ingen skatter må opkræves uden parlamentets samtykke, (2) intet emne må fængsles uden bevis for årsag (bekræftelse af retten til habeas corpus), (3) ingen soldater må indkvarteres på borgerne, og (4) krigslov må ikke bruges i fredstid.