Middelalderlige DNA foreslår, at Columbus ikke udløse syfilis-epidemien i Europa

i slutningen af 1400-tallet brød en skræmmende sygdom ud i Europa, hvilket efterlod ofre med sprængende koger og rådne kød., Syfilisepidemien rasede over kontinentet og dræbte op til 5 millioner mennesker. I århundreder, historikere, og arkæologer har drøftet sygdommens oprindelse, med nogle beskylder Christopher Columbus og hans besætning for at have bragt den tilbage fra Amerika. Nu, ved hjælp af DNA fra patogenet ekstraheret fra resterne af ni europæere, har forskere fundet bevis for, at epidemien var hjemmedyrket: forskellige syfilisstammer cirkulerede i Europa, måske årtier før Columbus rejser.,

i dag gør syfilis og andre tilstande forårsaget af den samme bakterie, Treponema pallidum, såsom ya .s og bejel, comeback, med millioner af mennesker smittet hvert år. “Disse sygdomme er ikke kun et problem fra fortiden,” siger Verena Schuenemann, en paleogenetiker ved Universitetet i .richrich og medforfatter til den nye undersøgelse. Ved at forstå, hvornår og hvor T. pallidum stammer fra, og hvordan det har udviklet sig, siger hun, kan forskere lære, hvordan det kan opføre sig i fremtiden og være parat til at behandle det.,

forskere har længe kollideret over omstændighederne i den 1495 Europæiske syfilisepidemi. Den såkaldte columbianske teori antyder, at Columbus og hans besætning bar bakterien, eller en tidligere stamfader til den, da de vendte tilbage til Europa i 1493 efter deres amerikanske rejse. Skeletter af indianere, der døde før Columbus ankomst, viser knoglelæsioner fra treponemale sygdomme, herunder ya .s og bejel, og nogle forskere mistænker, at syfilis også var til stede., Andre forskere mener imidlertid, at syfilis selv cirkulerede i Europa i århundreder og blev mere virulent i slutningen af 1400-tallet. de peger på en voksende mængde arkæologiske beviser: skeletrester Fra Hele Europa med suggestive knoglelæsioner, nogle muligvis dateres til det 14.århundrede. Alligevel har beviserne altid været uomstrækkelige: knoglelæsioner kan være forårsaget af nogen af Treponemal-sygdommene, og nogle mennesker med syfilis udvikler muligvis ikke skelettegn.,

nu har et team af forskere undersøgt ni skeletter med mistænkt syfilis fra fem arkæologiske steder i Finland, Estland og Holland. Forskerne malede knoglerne i pulver og analyserede det for tegn på Treponemal DNA, hvilket er notorisk vanskeligt at genvinde, fordi bakterien kun er til stede i små mængder og nedbrydes hurtigt. “For fem år siden ville alle have sagt, at det var umuligt,” siger medforfatter Johannes Krause, en arkæogenetiker og meddirektør for Ma.Planck Institute for Science of Human History.,

forskerne formåede at genvinde og sekvensere Treponemal DNA fra fire prøver og sammenlignede sekvenserne med en moderne syfilisstamme., De brugte en molekylær urteknik, der sporer ændringer i generne over tid for at estimere stammerne, og kalibrerede disse aldre med kulstof dating af skeletter og træ i kisterne, de blev begravet i.

holdet ledte efter syfilis, men hvad de fandt var et meget bredere udvalg af Treponemal-stammer: ikke kun syfilis, men også ya .s, som i dag udelukkende findes i troperne, og en tidligere uopdaget stamme uden moderne modstykke. “Vi ser, at mange forskellige slægter var til stede i Europa, som vi ikke vidste før,” siger Schuenemann., Derudover er datingområdet, der gives til to stammer, afgrænset i den nedre ende af aldre i begyndelsen til midten af 1400-tallet-potentielt det første DNA-bevis for, at syfilis eksisterede i Europa før Columbus ‘ kontakt med Amerika, rapporterer holdet i dag i Aktuel biologi.

selvom radiocarbon-datoerne i sagens natur er usikre og er afgrænset i den øvre ende af datoer i de tidlige 1600 ‘ere, giver mangfoldigheden af stammer omkring Columbus’ krydsning yderligere bevis for, at patogenet allerede havde lavet et hjem i Europa., Mangfoldighed tager tid at udvikle sig, siger Krause: “enten bragte Columbus en hel buket stammer, eller denne mangfoldighed var til stede der før.”

Molly Mollyuckerman, en bioarkæolog ved Mississippi State University, der studerer gammel Treponemal sygdom, roser forskernes præstationer med at udvinde Treponemal DNA, men bemærker, at prøvedatointervallerne er brede og ikke fuldt ud kan modbevise Columbus-hypotesen. “Dette papir indeholder ikke den slags gyldne præmie for bevis for syfilis i den førkolumbianske periode i den gamle verden.,”

evolutionær epidemiolog Ed .ard Holmes fra University of Sydney er enig: “det er virkelig interessant og virkelig vigtigt, at de har disse syfilisstammer omkring det tidspunkt. Hvad jeg er mindre sikker på er den nøjagtige tidsskala af prøverne.”

Krause indrømmer, at han kunne bruge flere europæiske prøver, dateret mere præcist til den førkolumbianske periode. “Det er endnu ikke det sidste søm i kisten,” siger han. Det næste skridt er at screene mere skelet materiale til ældre DNA fra både Den Gamle og den nye verden, og søm ned præcis som T., pallidum-stammer var til stede i hver, før Columbus fik kontakt.