Erasmus og Luther
Erasmus (1467-1536) var nogle få år ældre end Luther (1483-1546). Førstnævnte blev humanist ved at læse og ved at rejse meget til O .ford, Paris og Bologna blandt andre steder., Han havde kritiske synspunkter på katolske teologer: at blive uddannet i skolasticisme berettigede dem ikke til at definere gode gerninger – nødvendige for at garantere sjælens frelse. Derfor blev han interesseret i Luthers skrifter om afladssalg og var også imod “sjælehandel”.
hvad angår Luther, læste han meget opmærksomt den videnskabelige udgave af Det Nye Testamente Erasmus, der blev foreslået i 1517. Oversættelsen af den græske tekst til Latin, som humanisten også foreslog, syntes meget rigtigt for ham.,
På trods af deres fælles synspunkter trak Erasmus sig gradvis tilbage fra Den Lutherske indflydelsescirkel. Maleren Albrecht Derrer skrev til ham efter Luthers bortførelse, da han forlod ormens kost i 1521 og bad ham tale med de civile og religiøse myndigheder, så han kunne blive befriet, Erasmus gjorde og sagde intet.
senere en kontrovers om, hvor meget frihed mænd fik lov imod Erasmus til Luther.,
en kontrovers om frelse gennem gode gerninger
i 1523, kort før han døde, bad pave Adrian vi og en ven af Erasmus ham om at bekræfte, at hans mening om “frelse gennem gode gerninger” var enig med den katolske kirke., Erasmus skrev om fri vilje i 1524, som ikke engang blev læst af kommissæren, men af hans efterfølger Clement VII, der var mere fjendtlig over for Luther end Adrian VI. Luther svarede straks i en stærkt polemisk tekst med titlen på viljens trældom.Erasmus ‘ mening om frelse gennem gode gerninger var temmelig subtil: han mente, at hvis gode gerninger åbnede vejen til personlig frelse, var det hele afhængig af den frie vilje (valgfrihed) hos den, der opnåede dem.,Luther mente, at takket være sin viljestyrke, så velmenende som det kunne være, kunne mennesket helt sikkert handle, men det havde intet at gøre med hans personlige frelse (trældom); hans tro alene på retfærdiggørelse gennem Guds nåde i Kristus garanterede dette løfte. Det frie engagement (den kristnes frihed) var dengang den sammenhæng, hvori hans handling (og de efterfølgende gerninger) var fuldstændig relevant.
de to meninger var tættere, end de syntes: for Erasmus kan viljestyrken ikke ignorere fromhed og tro., Han tog ikke alle konsekvenserne, fordi hans bekymring var at forblive inden for den katolske kirke i håb om at bidrage til at åbne kirken.