Patrick Henrys arv er blevet uudsletteligt forbundet med hans oration til den anden Virginia-konvention, hvor han proklamerede: “Giv mig frihed eller giv mig død.”Men, Henry ikke bare give en tale, og var ikke blot en urokkelig patriot, Henry var en dygtig politiker, advokat og taler, og hans liv og meninger, ikke altid på linje med andre stiftere.
oratoren blev født i Studley i Kolonien Virginia den 29.maj 1736., Patrick Henry ‘ s far, John Henry, var en uddannet skotsk indvandrer der havde giftet sig i den betydelige formue af Sarah .inston Syme, en velhavende enke med en god familie navn. Henry deltog ikke på et universitet; i stedet hans far vejledes ham. Hans mor forsynede ham med sin oratoriske og religiøse uddannelse ved at bringe ham med til adskillige presbyterianske talere over hele kolonien. Disse højttalere var produkter af den store opvågning, og som et resultat havde de en unik oratorisk stil, der talte på folks sprog og til deres hjerter snarere end deres logik., Henry tilpassede denne orationsstil til den politiske sfære gennem hele sit liv. I 1754 giftede den unge patriot sig med Sarah Shelton; og som medgift gav hendes far det unge par 300 hektar jord og seks slaver. Imidlertid, år med tørke dræbte Henrys håb om at være en velstående planter, og han flyttede ind hos sin svigerfar i Hannover Tavern. Henry blev de facto leder af kroen-serverer drikkevarer, underholdende gæster med sin fiddle og møde med rejsende, der passerer gennem Hannover., En af disse rejsende ville være en ung Thomas Jefferson, der rejser til .illiam og Mary for college. Under Henrys embedstid på Hannover Tavern, han og Jefferson blev nære venner.
mens han arbejdede på kroen, begyndte Henry at forfølge en karriere i loven. Efter kun en måneds studier ansøgte han om advokatlicens i .illiamsburg og åbnede kort derefter en praksis. Henry brugte sin stilling som advokat til at kæmpe for det, han troede var naturlige rettigheder., Efter kronen ophævet t .in Penny Acts i 1763, Virginia politik skiftende gæld baseret på prisen på tobak, Henry tog en konkret sag og filibustered retssagen argumenterer, at loven var forfatningsstridig og derfor Kongen havde mistet sin ret til at herske. Henry vandt sagen og blev en helt til Virginia og fik 164 nye kunder det år.efter hans forsvar af Virginia blev Henry en back .oods Virginia-helt. I 1765 vandt han en plads på Virginia House of Burgesses. I det øjeblik Henry blev valgt, blev han tvunget til at rejse til .illiamsburg, da Burgesserne allerede var i session., Da han ankom, Burgesses drøftede Frimærkeloven, instruerer deres kontakter i London for at modsætte sig lovforslaget. Da Loven blev vedtaget, introducerede den spirende politiker Frimærkeloven. “Resolves” fastslog, at Virginian kolonister havde de samme rettigheder som britiske borgere, og at beskatning uden repræsentation er tyranni. I løbet af denne session holdt Henry også en lidenskabelig tale, der argumenterede mod Stamp Act., Under talen, den ikke så taktfulde taler henviste omhyggeligt til, hvordan tyranner blev myrdet, nævner faktisk aldrig kong George; imidlertid, rummet læste hans tone, og mange afviste hans erklæring som forræderi. Henry svarede berømt, ” hvis dette er forræderi, få mest muligt ud af det .”
da han ikke deltog i Burgesses hus, udvidede Henry sin rigdom og statur kraftigt gennem jordspekulation og hans lovpraksis. I løbet af denne tid samlede han nok rigdom til at købe jord og slaver. Det er vigtigt at bemærke modsigelsen i Henrys synspunkter og handlinger om slaveri., Henry argumenterede imod slaveri i hele sit liv, men fra hans køb af jord til hans død fortsatte han med at købe og sælge slaver. Henry og Jefferson er paralleller i, at de gik ind for ophævelse af den trans-Atlantic slave trade, og tro at det til sidst ville ende slaveri, og samtidig deltage i den praksis, der gjorde, at de Amerikanske slaveri ekspandere i hele syd, selv efter afslutningen af den transatlantiske handel.Henry deltog i Virginia-konventionerne fra 1774-1776; disse møder fastlagde en plan for Kolonien Virginia og var afgørende for nationens uafhængighed., Ved hjælp af korrespondancekomiteer kontaktede den stigende Virginian John og Samuel Adams, og sammen besluttede de at skubbe deres respektive kolonier til uafhængighed. Henrys definerende øjeblik kom i den anden Virginia-konvention – da han leverede sin nu berømte ” Giv mig frihed eller giv mig død!” tale. Mange fremtidige patrioter var i publikum, herunder Thomas Jefferson og George .ashington. Adressen hjalp med at drive fremtrædende Jomfruer til at forberede sig på krig., Ingen i publikum indspillede talen, og senere historikere stykkede talen sammen, det er uklart, om Henry faktisk afsluttede med det berømte citat, eller om det blev opfundet år senere for at sælge bøger.
Henry havde en meget kort stint i militæret under krigen for uafhængighed. Britiske embedsmænd havde beslaglagt kruttet i .illiamsburg; Henry vendte tilbage fra sin rejse nord til den anden kontinentale kongres for at lede Virginia-militsen mod briterne. Henry havde sandsynligvis nok mænd til at tage .illiamsburg og besejre briterne., Imidlertid overtalte mange koloniale budbringere politikeren til at blive militsleder for at være forsigtig, så han opgav den militære handling og forhandlede i stedet betaling for kruttet. Henry spillede en lille rolle i den kontinentale kongres, før han vendte tilbage til Virginia-militsen. På et tidspunkt blev han placeret i spidsen for alle Virginia styrker. Indtil hære blev reorganiseret under kontinentale kontrol og Henry skulle placeres under en mand, han tidligere outranked, naturligvis krænket, han fratrådte sin stilling. Han så aldrig handling under krigen og vendte tilbage til Virginia.,
den tidligere kommandør vendte tilbage til sin gamle stilling på den femte Virginia-konvention. Under denne konvention udarbejdede han en beslutning, der opfordrede alle kolonier til at søge uafhængighed. Beslutningen blev enstemmigt vedtaget, og konventet sendte en kopi til Thomas Jefferson i Philadelphia, det instruerede specifikt Jefferson om at søge uafhængighed. Beslutningen må have hjulpet, da det var Jefferson, der ville skrive Uafhængighedserklæringen. Henry hjalp med at konstruere statsforfatningen, og den 29. juni 1776 valgte konventionen ham den første guvernør i independent Virginia., Guvernøren brugte sin magt under krigen for at hjælpe sin ven George .ashington, rekruttere tropper til årsagen og sende forsyninger til Valley Forge i løbet af den berygtede vinter. Henry tjente tre på hinanden følgende vilkår, det maksimale beløb tilladt af Virginia forfatning og vendte tilbage til sit hjem i Leather .ood. Han fortsatte med at arbejde i regeringen hjælpe på county court og rådgive den nye guvernør i Virginia, Thomas Jefferson. Han blev tilbudt at blive valgt til en delegeret til Kongressen, men faldt på grund af sundhedsspørgsmål.,
Henry blev genvalgt guvernør i 1785, selvom dette udtryk var meget mindre begivenhedsrigt end hans første periode. Han forhindrede især nogle borgere i det sydlige Virginia i at forsøge at skabe en ny stat med dele af North Carolina. Efter sin anden periode som guvernør, han fortsatte med at være aktiv politisk, især i sin modstand mod forfatningen. Selvom han ikke tjente ved Forfatningskonventionen, han blev tilbudt en plads på konventet, men nægtede, Henry kæmpede hårdt mod den foreslåede amerikanske forfatning., George broughtashington bragte en kopi af forfatningen til Henry opfordrer ham til at støtte det på Virginia Ratificerende konvention. Henry modsatte sig imidlertid den stærke udøvende, som forfatningen skabte og besluttede at kæmpe mod dens ratificering. Denne uenighed forårsagede en kløft mellem de mangeårige allierede .ashington og Henry. Henry var syg for det meste af konventet og vidste, at forfatningen ville passere, men kæmpede stadig for det, han troede. Talerens taler fyldte en fjerdedel af konventets debatter., I løbet af denne tid, han hjalp med at pen de anti-føderalistiske papirer, nu stort set glemt svar på føderalistiske papirer. Selvom Henrys kamp mod forfatningen var skæbnesvangre og ofte kritiseret af hans samtidige, Henry aldrig afvist forfatningen efter det vedtaget og hans kritik i Anti-føderalistiske papirer påvirket Bill of Rights og Demokratisk-republikanske politik.
efter at have forladt regeringsførelse helt i 1790, vendte Henry tilbage til loven, hovedsageligt for at afbetale gæld, han pådrog sig i sin tid som guvernør., Han forsonede sig med George .ashington, på trods af at han var på forskellige sider af det politiske spektrum under forfatningens passage, fandt han sig mere på linje med Føderalister kun tre år senere. Washingtonashington tilbød ham endda flere fremtrædende positioner i sin administration: et sæde i Højesteret, stillingen som statssekretær og Minister til Spanien, men han nægtede hver gang, i stedet for at vælge at blive hos sin familie. I 1796 mange indflydelsesrige Virginians forsøgte at presse på for ham at gøre en køre for præsident, men stadig, Henry nægtede., Henry forever blev forbundet med Cincinnatus, vender tilbage til sin plov og modstår magt.Henry døde den 6. juni 1799 af mavekræft. Hvert Virginia-papir afsatte lange sektioner, der beklagede hans tab og den indflydelse, han havde på det amerikanske og jomfruelige samfund. Han er måske kun kendt for en tale, men den tale repræsenterer en levetid på arbejde i forfølgelsen af frihed.