fysiske udfordringer, følelsesmæssig ophidselse, øget fysisk aktivitet eller ændringer i miljøet kan fremkalde stress, hvilket kræver ændret aktivitet af viscerale organer, kirtler og glatte muskler. Disse ændringer er nødvendige for organismen at fungere korrekt under disse unormale forhold og for at genoprette homeostase. Disse ændringer i aktivitet omfatter” kamp-eller-flyvning ” respons og skal ske hurtigt eller organismen kan ikke overleve., De hurtige reaktioner medieres primært via catecholaminer, adrenalin, og noradrenalin, udskilles fra binyremarven. Catecholamin-neurohormonerne interagerer med adrenerge receptorer, der findes på cellemembraner i alle viscerale organer og glatte muskler, hvilket fører til aktivering af signalveje og deraf følgende ændringer i organfunktion og glat muskeltonus., Under “kamp-eller-fly-responsen” forårsager stigningen i cirkulerende epinephrin og noradrenalin fra binyremedulla og noradrenalin udskilt fra sympatiske nerveterminaler forhøjet blodtryk og hjerteproduktion, afslapning af bronchial, tarm og mange andre glatte muskler, mydriasis og metaboliske ændringer, der øger niveauet af blodsukker og frie fedtsyrer. Cirkulerende katekolaminer kan også ændre hukommelsen via effekter på afferente sensoriske nerver, der påvirker centralnervesystemets funktion., Selvom disse hurtige reaktioner kan være nødvendige for overlevelse, kan vedvarende forhøjelse af cirkulerende catecholaminer i længere perioder også producere patologiske tilstande, såsom hjertehypertrofi og hjertesvigt, hypertension og posttraumatisk stresslidelse. I denne gennemgang diskuterer vi den nuværende viden om virkningerne af cirkulerende catecholaminer på perifere organer og væv samt på hukommelsen i hjernen.
