Pigtail Ordinance blev foreslået som en løsning på overfyldning af fængsler på grund af sanitære Ordinance fra 1870, som oprindeligt var beregnet til at forhindre usikre lejeforhold i San Francisco. I strid med sanitære Ordinance, man kunne enten betale en bøde eller tjene en uge eller mere i fængsel; for tusindvis af fattige kinesiske immigranter, fri kost og logi var en velkommen straf. Tilsyneladende for at forhindre udbrud af lus og lopper begyndte vejlederne at kræve, at alle fangeres hoveder blev barberet., Mange fortalere for lige rettigheder hævdede imidlertid, at vejledernes sande hensigt var at dæmme op for tidevandet af villige kinesiske fanger.
siden begyndelsen af Dyning-dynastiet i 1644 havde Han-mænd i Kina været forpligtet til at vedtage Manchu-mænds frisure ved at bære køen og barbere panden som et symbol på at acceptere .ing-dynastiet. Han Chinese modsatte sig ikke at bære køflettet på bagsiden af hovedet, da de traditionelt havde deres hår længe. Men de modsatte sig voldsomt at barbere panden., Dette fik governmenting-regeringen til at fokusere på at tvinge folk til at barbere deres pande i stedet for at bære fletningen.
han-oprørere, der modsatte sig hairing-frisyren, bar fletningen, men trodsede ordrer om at barbere fronten af hovedet. En person blev henrettet for at nægte at barbere sig, selvom han villigt havde flettet bagsiden af sit hår. Det var først senere, at vestlige revolutionære, påvirket af europæiske frisurer, begyndte at gå ind for køen. Under Taiping-oprøret protesterede Taiping mod Quuing ved at beholde deres køer, men ikke barbere resten af deres hoveder., Den traditionelle stil af kø med barberet hoved blev et tegn på loyalitet over for Quuing.slutningen af det 19. århundrede oplevede en betydelig stigning i kinesisk indvandring til USA. I 1880 var den kinesiske befolkning i USA over 100.000 og var primært placeret i Californien. Over 90% af indvandrerne var mænd og var kommet til USA for at tjene penge til at sende til deres familier. Da flertallet af disse mænd planlagde at vende tilbage til Kina, de havde brug for at holde deres køer, for at de ikke skulle markeres som revolutionære., I lyset af dette, ideen bag institutionen i Pigtail Ordinance var, at kinesiske immigranter ville være mindre tilbøjelige til at ignorere byens sanitære ordinance. Anti-Kinesisk stemning var også en drivende faktor i håb om, at håndhævelsen af Pigtail-forordningen ville forhindre potentielle kinesiske immigranter i at komme til USA.