en prospektiv kohortundersøgelse er en langsgående kohortundersøgelse, der over tid følger en gruppe af lignende individer (kohorter), der adskiller sig med hensyn til visse faktorer under undersøgelse for at bestemme, hvordan disse faktorer påvirker satser for et bestemt resultat. For eksempel kan man følge en kohorte af middelaldrende lastbilchauffører, der varierer med hensyn til rygevaner, for at teste hypotesen om, at 20-års forekomsten af lungekræft vil være højest blandt tunge rygere, efterfulgt af moderate rygere og derefter ikke-rygere.,
Case–kontrol undersøgelse versus kohorte på en tidslinje. “Eller” står for “odds ratio” og “RR”står for ” relativ risiko”.
den prospektive undersøgelse er vigtig for forskning i etiologi af sygdomme og lidelser., Det kendetegnende ved en prospektiv kohortundersøgelse er, at på det tidspunkt, hvor efterforskerne begynder at tilmelde forsøgspersoner og indsamle basislinieeksponeringsoplysninger, har ingen af forsøgspersonerne udviklet noget af resultaterne af interesse. Efter at baseline-oplysninger er indsamlet, følges forsøgspersoner i en prospektiv kohortundersøgelse derefter “i længderetningen”, dvs.over en periode, normalt i årevis, for at bestemme, om og hvornår de bliver syge, og om deres eksponeringsstatus ændrer resultater., På denne måde kan efterforskere i sidste ende bruge dataene til at besvare mange spørgsmål om sammenhængen mellem “risikofaktorer” og sygdomsresultater. For eksempel kunne man identificere rygere og ikke-rygere ved baseline og sammenligne deres efterfølgende forekomst af udvikling af hjertesygdomme. Alternativt kan man gruppere forsøgspersoner baseret på deres kropsmasseindeks (BMI) og sammenligne deres risiko for at udvikle hjertesygdomme eller kræft. Prospektive kohortestudier rangeres typisk højere i bevishierarkiet end retrospektive kohortestudier og kan være dyrere end en case–control-undersøgelse.,
en af fordelene ved potentielle kohortestudier er, at de kan hjælpe med at bestemme risikofaktorer for at blive inficeret med en ny sygdom, fordi de er en langsgående observation over tid, og indsamlingen af resultater er med regelmæssige tidsintervaller, så tilbagekaldelsesfejl minimeres.