derefter læres et individ afslapningsteknikker, for eksempel vejrtrækningsteknikker, muskelafslapningsstrategier eller mentale billedteknikker.
den endelige komponent i systematisk desensibilisering indebærer at udsætte patienten for deres fobiske situation, mens den er afslappet.
ifølge systematisk desensibilisering kan to følelsesmæssige tilstande ikke eksistere på samme tid, en teori kendt som gensidig hæmning.,
derfor er en person ikke i stand til at være ængstelig og afslappet på samme tid, og afslapningen skal overvinde frygten. Patienten starter i bunden af frygthierarkiet, og når patienten kan forblive afslappet i nærvær af stimulus, går de gradvist videre til det næste niveau. Patienten bevæger sig gradvist op i hierarkiet, indtil de er helt afslappede i den mest frygtede situation; på dette tidspunkt er systematisk desensibilisering vellykket.,
evaluering af systematisk desensibilisering
en styrke af systematisk desensibilisering kommer fra forskningsbeviser, der demonstrerer effektiviteten af denne behandling for fobier.
McGrath et al. (1990) fandt, at 75% af patienter med fobier blev behandlet med succes ved hjælp af systematisk desensibilisering, når de anvendte in vivo-teknikker (se nedenfor). Dette viser, at systematisk desensibilisering er effektiv til behandling af fobier.
udvidelse: yderligere støtte kommer fra Gilroy et al. (2002), der undersøgte 42 patienter med arachnophobia (frygt for edderkopper)., Hver patient blev behandlet ved hjælp af tre 45-minutters systematiske desensibiliseringssessioner. Ved undersøgelse tre måneder og 33 måneder senere var den systematiske desensibiliseringsgruppe mindre bange end en kontrolgruppe (som kun blev undervist i afslapningsteknikker). Dette giver yderligere støtte til systematisk desensibilisering som en langvarig behandling af fobier.
systematisk desensibilisering er imidlertid ikke effekt ved behandling af alle fobier., Patienter med fobier, som ikke har udviklet sig gennem en personlig oplevelse (klassisk konditionering) for eksempel en frygt for højder, behandles ikke effektivt ved hjælp af systematisk desensibilisering. Nogle psykologer mener, at visse fobier, som højder, har en evolutionær overlevelsesfordel og ikke er resultatet af personlig erfaring, men resultatet af evolutionen. Disse fobier fremhæver en begrænsning af systematisk desensibilisering, som er ineffektiv til behandling af evolutionære fobier.