området blev afgjort af det niende århundrede, da et lille område midt i Realtine-øerne på hver side af Rio Businiacus blev kendt som Rivoaltus eller “high bank”. Til sidst Businiacus blev kendt som Canal Grande, og distriktet Rialto, henviser kun til området på venstre bred.
Rialto blev et vigtigt distrikt i 1097, da Venedigs marked flyttede dertil, og i det følgende århundrede blev der oprettet en bådbro over Canal Grande, der gav adgang til den. Dette blev hurtigt erstattet af Rialtobroen., Broen er siden blevet ikonisk, vises for eksempel i segl Rialto, Californien (“The Bridge City”).
markedet voksede, både som detailhandel og som engrosmarked. Pakhuse blev bygget, herunder den berømte Fondaco dei Tedeschi på den anden side af broen. I mellemtiden dukkede butikker, der solgte luksusvarer, banker og forsikringsbureauer op, og byens skattekontorer var placeret i området. Byens slagteri var også i Rialto.,
de fleste af bygningerne i Rialto blev ødelagt i en brand i 1514, den eneste overlevende er kirken San Giacomo di Rialto, mens resten af området gradvist blev genopbygget. Fabriche Vechie stammer fra denne periode, mens Fabbriche Nuove kun er lidt nyere, der stammer fra 1553. Statuen Il Gobbo di Rialto blev også skulptureret i det sekstende århundrede.
Rialtoen nævnes i litteraturværker, især i Shakespeares The Merchant of Venice, hvor Salanio spørger “hvilke nyheder om Rialtoen?”ved åbningen af AKT III, Scene I., I sonetter fra den portugisiske Sonnet 19 skriver Eli .abeth Barrett bro .ning, at “sjælens Rialto har sine varer…”.