Hvis en gruppe mennesker kvalificerer sig til udtrykket “mistet stamme”, er det Sentinelese. Ligesom andre Andaman island indfødte, de har formået at leve i tusinder af år nær en af de ældste søruter og samtidig undgå enhver indflydelse fra uden for civilisationer.
beliggende i Bengalbugten har Andamanøerne været kendt for udenforstående siden oldtiden., Andaman islanders reagerer med intens fjendtlighed ved ethvert forsøg på kontakt udefra, kaster pile og sten på enhver uheldig besøgende nærmer sig deres kyster.
tidlige arabiske og persiske dokumenter rapporterer, at Andamanøerne var beboet af kannibaler – en overdrivelse, der sandsynligvis stammer fra angrebene, som disse rejsende blev mødt med. Senere indiske og europæiske opdagelsesrejsende styrede klart fra disse øer for at undgå de fjendtlige indbyggere.
ting begyndte at ændre sig under britisk kolonistyre i Indien og Burma., Den første permanente europæiske bosættelse, en straffekoloni, blev oprettet i slutningen af 1700-tallet på Great Andaman. En efter en brød lokale stammer langsomt deres isolation, den seneste var Jara .a, der først etablerede den første fredelige kontakt med den indiske regering i 1997.Sentinelese, indbyggerne i small North Sentinel island, er den eneste tilbageværende stamme i Andaman-kæden for at opretholde deres isolering. Siden 1967 har indiske myndigheder forsøgt at skabe fredelig kontakt med Sentineleserne under antropologisk forskning., Disse “kontaktekspeditioner” bestod af en række besøg, hvor gaver som kokosnødder blev efterladt på bredden i et forsøg på at lokke Sentineleserne ud af deres sædvanlige fjendtlighed over for udenforstående. Næsten alle disse forsøg blev mødt med brusere af pile og sten.
i 2006 dræbte Sentinelese bueskytter to fiskere, der fiskede ulovligt inden for øens rækkevidde, og kørte væk fra helikopteren, der blev sendt for at hente deres kroppe med et hagl af pile. Den indiske regerings nuværende politik er at forlade øboerne alene., Der er i øjeblikket ingen planlagte forsøg på at kontakte Sentinelese og adgang til North Sentinel island er strengt forbudt.
al viden om Sentinelese er afledt enten ved observation fra en afstand eller fra sammenligning med andre Andamanise stammer. De er klassificeret som Negritos, en løst forbundet gruppe af mennesker, der beboer isolerede regioner i Sydøstasien, der udviser fysiske egenskaber, der mere almindeligt findes hos afrikanere, såsom meget mørk hudfarve og peberkornhår., De Sentinelese selv synes dog at være markant højere i gennemsnit end andre Andamanske folkeslag.Sentinelese bærer ikke tøj, men bærer blade, fiberstrenge eller lignende materiale som dekorationer. Pandebånd lavet af vinstokke ser ud til at være moderigtige genstande blandt mænd. Der er ingen tegn på landbrug på øen. Selvom de fleste af deres værktøjer og våben er lavet af sten og dyreknogler, synes stammen at gøre brug af metalfragmenter, der ender med at blive vasket på deres strand.
befolkningen på North Sentinel island anslås til 250 individer., Efter tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 var der en frygt for, at Sentineleserne kan være blevet udslettet, men de ser ud til at have overlevet begivenheden relativt uskadt.