på Jan. 21 ærer den Romersk-Katolske Kirke jomfruen og martyren St. Agnes, som led Døden for hendes indvielse til Kristus.
selvom detaljerne i Agnes’ liv for det meste er ukendte, er historien om hendes martyrium blevet videregivet med ærbødighed siden det fjerde århundrede. På den unge Martyrs festdag – hvis navn betyder” lam ” på Latin – velsigner paven traditionelt lam, hvis uld vil blive brugt til at gøre det hvide pallium båret af ærkebiskopper.,født i en velhavende familie i det sidste årti af det tredje århundrede boede Agnes i Rom under den sidste store forfølgelse af den tidlige kirke under Kejseren Diocletian. Selvom han var mild over for troende for meget af hans styre, ændrede Diocletian kurs i 302 og besluttede at udslette kirken i imperiet.Agnes blev gammel, da kirken begyndte at lide under et sæt nye love, der blev vedtaget af Diocletian og hans medhersker Galerius i 303. Kejseren og hans underordnede opfordrede til kirker til at blive ødelagt og deres bøger brændt., Efterfølgende ordrer førte til fængsling og tortur af præster og lægfolk for at tvinge dem til at tilbede kejseren i stedet for Kristus.i mellemtiden var Agnes blevet en ung kvinde med stor skønhed og charme og henledte opmærksomheden fra frivillige fra de første rækker af det romerske aristokrati. Men i overensstemmelse med Kristi og Saint Pauls ord havde hun allerede besluttet et liv i cølibat for Guds Riges Skyld. Til alle interesserede mænd forklarede hun, at hun allerede havde lovet sig selv til en himmelsk og usynlig ægtefælle.,
disse frivillige forstod begge Agnes’ Betydning og modsatte sig hendes beslutning. Nogle af mændene, muligvis på udkig efter at skifte mening, rapporterede hende til staten som en troende på Kristus. Agnes blev bragt for en dommer, der først forsøgte at overtale hende og derefter true hende til at give afkald på sit valg om ikke at gifte sig for HERRENS Skyld.
da dommeren viste hende de forskellige straffe, han kunne påføre – inklusive ild, jernkroge eller stativet, der ødelagde lemmerne ved at strække – Agnes smilede og indikerede, at hun ville lide dem villigt., Men hun blev bragt frem for et hedensk alter i stedet og bedt om at lave en tilbedelseshandling i overensstemmelse med den romerske statsreligion.
da Agnes nægtede, beordrede dommeren, at hun skulle sendes til et hus med prostitution, hvor den jomfruelighed, hun havde tilbudt Gud, ville blive krænket. Agnes forudsagde, at Gud ikke ville tillade dette at ske, og hendes erklæring viste sig at være sandt. Legender siger, at den første mand, der nærmede sig hende i bordellen, blev slået blind af en pludselig lysglimt, og andre valgte ikke at gentage sin fejltagelse.,men en af de mænd, der først havde forsøgt at gøre Agnes til sin egen, lobbede nu dommeren for hendes henrettelse. I den henseende fik frieren sit ønske, da den offentlige embedsmand dømte hende til at dø ved halshugning. Bødlen gav hende en sidste chance for at skåne sit liv ved at give afkald på sin indvielse til Kristus – men Agnes nægtede, lavede en kort bøn og modigt underkastede sig Døden.
St. Agnes, der døde i 304, blev æret som en hellig martyr fra det fjerde århundrede og fremefter. Hun nævnes i den latinske kirkes mest traditionelle eukaristiske bøn, Den Romerske kanon.