den Menneskelige embryonale stamceller
Omfattende erfaring med musen embryonale stamceller gjort det muligt for forskerne at dyrke humane embryonale stamceller fra tidlige embryoer, og den første human stem cell line blev oprettet i 1998. Humane embryonale stamceller ligner i mange henseender musembryonale stamceller, men de kræver ikke LIF for deres vedligeholdelse., De humane embryonale stamceller danner en lang række differentierede væv in vitro, og de danner teratomer, når de podes i immunsupprimerede mus. Det vides ikke, om cellerne kan kolonisere alle væv fra et humant embryo, men det antages ud fra deres andre egenskaber, at de faktisk er pluripotente celler, og de betragtes derfor som en mulig kilde til differentierede celler til celleterapi—udskiftning af en patients defekte celletype med sunde celler., Store mængder celler, såsom dopaminudskillende neuroner til behandling af Parkinsons sygdom og insulinudskillende pancreas-beta-celler til behandling af diabetes, kunne produceres fra embryonale stamceller til celletransplantation. Celler til dette formål har tidligere kun været tilgængelige fra kilder i meget begrænset forsyning, såsom pancreas-beta-celler opnået fra kadaverne fra humane organdonorer.
brugen af humane embryonale stamceller fremkalder etiske bekymringer, fordi embryonerne i blastocyststadiet ødelægges i processen med at opnå stamcellerne., De embryoner, hvorfra stamceller er opnået, produceres gennem in vitro-befrugtning, og folk, der anser præimplantation af menneskelige embryoner for at være mennesker, tror generelt, at et sådant arbejde er moralsk forkert. Andre accepterer det, fordi de betragter blastocysterne som simpelthen kugler af celler, og humane celler, der anvendes i laboratorier, har ikke tidligere fået nogen særlig moralsk eller juridisk status., Desuden er det kendt, at ingen af cellerne i den indre cellemasse udelukkende er bestemt til at blive en del af selve embryoet—alle cellerne bidrager nogle eller alle deres celleafkom til morkagen, som heller ikke har fået nogen særlig juridisk status. Divergensen af synspunkter om dette spørgsmål illustreres af, at brugen af humane embryonale stamceller er tilladt i nogle lande og forbudt i andre.
i 2009 USA, Food and Drug Administration godkendte det første kliniske forsøg designet til at teste en human embryonal stamcellebaseret terapi, men forsøget blev standset i slutningen af 2011 på grund af manglende finansiering og en ændring i det førende amerikanske biotekfirma Gerons forretningsdirektiver. Terapien, der skulle testes, blev kendt som GRNOPC1, som bestod af stamceller (delvist differentierede celler), der en gang inde i kroppen modnes til neurale celler kendt som oligodendrocytter. Oligodendrocytforfædrene af GRNOPC1 blev afledt af humane embryonale stamceller., Terapien blev designet til genopretning af nervefunktion hos personer, der lider af akut rygmarvsskade.