disse kræfter ikke blot flytte pladerne rundt, kan de også forårsage plader til at briste, danner en rift og potentielt fører til oprettelsen af nye plade grænser. Det Østafrikanske Riftsystem er et eksempel på, hvor dette i øjeblikket sker.,den østafrikanske Rift Valley strækker sig over 3.000 km fra Adenbugten i nord mod .imbab .e i syd og deler den afrikanske plade i to ulige dele: de somaliske og nubiske plader. Aktivitet langs den østlige gren af rift valley, der løber langs Etiopien, Kenya og Tan .ania, blev tydeligt, da den store revne pludselig dukkede op i det sydvestlige Kenya.
hvorfor sker rifting?
når litosfæren er udsat for en vandret ekstensional kraft, vil den strække sig og blive tyndere., Til sidst vil det briste, hvilket fører til dannelsen af en rift valley.
denne proces ledsages af overflademanifestationer langs rift valley i form af vulkanisme og seismisk aktivitet. Rifts er den indledende fase af en kontinental sammenbrud, og hvis det lykkes, kan det føre til dannelsen af et nyt havbassin. Et eksempel på et sted på jorden, hvor dette er sket, er Sydatlanten, som skyldtes sammenbruddet af Sydamerika og Afrika for omkring 138 m år siden – nogensinde bemærket, hvordan deres kyster matcher som stykker af det samme puslespil?,Continental rifting kræver eksistensen af ekstensionelle kræfter, der er store nok til at bryde litosfæren. Den østafrikanske Rift beskrives som en aktiv type rift, hvor kilden til disse spændinger ligger i cirkulationen af den underliggende mantel. Under denne rift, stigningen af en stor mantelplume doming litosfæren opad, får den til at svække som følge af stigningen i temperaturen, undergår strækning og brud ved fejl.
Magma plume doming., Af DBoyd13/Creative Commons
bevis for eksistensen af denne varmere end normale mantelplume er fundet i geofysiske data og kaldes ofte den “afrikanske Supers .ell”. Denne superplume er ikke kun en bredt accepteret kilde til pull-apart kræfter, der resulterer i dannelsen af rift valley, men er også blevet brugt til at forklare den anomalously høje topografi af de sydlige og østlige afrikanske plateauer.,
Breaking up isn ‘ t easy
Rifts udviser en meget karakteristisk topografi, kendetegnet ved en række fejlgrænsede fordybninger omgivet af højere terræn. I Det Østafrikanske system kan en række justerede spaltedale adskilt fra hinanden af store afgrænsningsfejl tydeligt ses fra rummet.
ikke alle disse brud blev dannet på samme tid, men fulgte en sekvens, der startede i Afar-regionen i det nordlige Etiopien for omkring 30 m år siden og formerede sig sydpå mod .imbab .e med en gennemsnitlig hastighed på mellem 2.5-5cm om året.,
selvom det meste af tiden rifting er unnoticeable for os, dannelsen af nye fejl, sprækker og revner eller fornyet bevægelse langs gamle fejl som de nubiske og Somaliske plader fortsætter med at bevæge sig fra hinanden kan resultere i jordskælv.i Østafrika er det meste af denne seismicitet imidlertid spredt over en bred .one over rift valley og er af relativt lille størrelse. Vulkanisme, der løber ved siden af, er en yderligere overflademanifestation af den igangværende proces med kontinental sammenbrud og nærheden af den varme smeltede asthenosfære til overfladen.,
en tidslinje i aktion
den østafrikanske Rift er unik, fordi den giver os mulighed for at observere forskellige stadier af rifting langs dens længde. Mod syd, hvor rift er ung, udvidelse satser er lave og fejl opstår over et bredt område. Vulkanisme og seismicitet er begrænsede.
mod Afar-regionen er hele rift valley-gulvet imidlertid dækket af vulkanske klipper. Dette antyder, at litosfæren i dette område er tyndet næsten til det punkt, hvor den er fuldstændig brudt op., Når dette sker, begynder et nyt hav at danne sig ved størkning af magma i det rum, der er skabt af de ødelagte plader. Til sidst, over en periode på titusinder af år, havbunden spredning vil fremskridt langs hele længden af rift. Havet vil oversvømme i og, som resultat, det afrikanske kontinent bliver mindre, og der vil være en stor ø i Det Indiske Ocean sammensat af dele af Etiopien og Somalia, inklusive Afrikas Horn.,dramatiske begivenheder, såsom pludselige motorvejsopdelingsfejl eller store katastrofale jordskælv, kan give kontinental rifting en følelse af presserende karakter, men det meste af tiden går det om at splitte Afrika uden at nogen selv bemærker det.Lucia Pere.Dia. er en postdoktor for Fault Dynamics Research Group ved Royal Hollo .ay, University of London. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i samtalen den 29. marts 2018. Læs den oprindelige artikel her.