område (2005 est. pop. 273,000), 102,703 s mi mi (266,000 S km km), N.Afrika, besat af Marokko. Det grænser op til Atlanterhavet i vest, Marokko i nord, Algeriet i nordøst og Mauretanien i øst og syd.
Land og mennesker
området er opdelt i fire distrikter: Laayoune, Essemara, Boujdour og Oued Essemara. En del af Sahara er den ekstremt tør og er næsten helt dækket af sten, grus eller sand. Rocky højland i øst nå c. 1.500 ft (460 m)., De vigtigste byer er Laayoune (tidligere kendt som El Aaiún), hovedstaden; Dakhla (tidligere Villa Cisneros); Boujdour; og Essemara. Befolkningen består overvejende af arabere og berbere; i regntiden vandrer pastorale nomader midlertidigt ind i territoriet. Både Hasaniya arabisk og marokkansk arabisk Tales; størstedelen af befolkningen er Sunni Muslim.
Økonomi
den traditionelle økonomi er begrænset til opdræt af geder, kameler og får og dyrkning af dadelpalmer. Der er kystfiskeri., Store forekomster af fosfater i Boukra (nær Laayoune) blev først udnyttet af et spansk-kontrolleret firma i begyndelsen af 1970 ‘ erne; Marokko har siden taget primær kontrol over virksomheden. Kaliumchlorid og jern indskud findes på Agracha. Der er en voksende turistindustri. Regionen har et begrænset transportnet; de vigtigste havne er Dakhla og Laayoune. Fosfater og tørret fisk eksporteres, mens brændstof og fødevarer er den vigtigste import.
historie
Der er tegn på handel mellem Vestsahara og Europa ved 4th cent., BC portugisiske navigatører nåede Cape Bojador på den nordlige kyst af nutidens Vestsahara i 1434. Der var dog lidt europæisk kontakt med regionen indtil den 19. cent. I 1884 krævede Spanien et protektorat over kysten fra Cape Bojador til Cap Blanc (ved den nuværende grænse til Mauretanien). Protektoratets grænser blev udvidet ved fransk-spanske aftaler i 1900, 1904 og 1920. Essemara blev først fanget i 1934, og spanskerne havde kun let kontakt med det indre indtil 1950 ‘ erne., I 1957 udstødte en oprørsbevægelse spanierne, der genvandt kontrollen over regionen med fransk hjælp i Februar., 1958.
i Apr., 1958, Spanien sluttede sig til de tidligere separate distrikter Saguia el Hamra (i Nord) og R .o De Oro (i syd) for at danne provinsen Spansk Sahara. I begyndelsen af 1970 ‘ erne dannede dissidenter organisationer, der søgte uafhængighed for provinsen. Samtidig pressede nabolandene (især Mauretanien, Marokko og Algeriet) Spanien til at indkalde folkeafstemning om områdets fremtid i overensstemmelse med FN ‘ s resolutioner., Fortsat guerillakrig i 1970 ‘ erne og en march på over 300.000 marokkanere til territoriet i 1975 førte til Spaniens tilbagetrækning fra provinsen i 1976, da det blev omdøbt til Vestsahara.efter Spaniens tilbagetrækning underopdelte Marokko og Mauretanien regionen, hvor Marokko kontrollerede de nordlige to tredjedele og Mauretanien den sydlige tredjedel. En nationalistisk gruppe, Polisario Front, førte guerillakrig mod de to nationer med støtte fra Algeriet, kalder territoriet den Sahra Arabiske Arabiske Demokratiske Republik., I 1979 trak Mauretanien sig tilbage fra sin del, som blev absorberet af Marokko. Polisario fortsatte sine angreb på marokkanske fæstninger; den langvarige krigsførelse fik tusinder af flygtninge til at flygte ind i det nærliggende Algeriet, og til sidst byggede Marokko en defensiv mur omkring området.
en FN-overvåget våbenhvile blev gennemført i 1991, og en folkeafstemning skulle afgøre områdets fremtid. Tvister om, hvem der ville få lov til at stemme, forsinkede folkeafstemningen i de følgende år, i hvilket tidsrum regionen blev administrativt integreret i Marokko., FN ‘ s forsøg på at mægle en fredsaftale har været mislykket, hvor Marokko generelt afviser enhver plan, der kan afslutte sin suverænitet over området. I 2007 deltog begge parter i FN-sponsorerede samtaler, men forhandlingerne gav ikke noget gennembrud.