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el cachalote (physeter macrocephalus) es una gran ballena dentada que forma parte de las especies de cetáceos, incluyendo ballenas, delfines y marsopas.
el cachalote es el más grande de las ballenas dentadas y puede crecer hasta 67 pies.
también tienen el cerebro más grande de todos los animales conocidos.
el nombre de cachalote proviene del órgano espermaceti, que se encuentra en su cabeza.,
el órgano produce una sustancia cerosa blanca que originalmente fue confundida con esperma por los primeros balleneros.
mientras que el papel que juega spermaceti todavía no se entiende completamente, en el pasado, las empresas comerciales lo utilizaron para fabricar varios aceites y productos como (fluido de transmisión, aditivos de aceite de motor, productos farmacéuticos y detergentes) durante la era de la caza de ballenas.
características físicas y apariencia
Cuando está completamente maduro, un cachalote macho típicamente crecerá hasta alrededor de 50-55 pies de largo y pesará alrededor de 35-45 toneladas, con las ballenas más grandes midiendo hasta 67 pies., y con un peso de hasta 65 toneladas.
cachalotes Hembras, por otro lado, tienden a ser mucho más pequeños, creciendo a longitudes de 34 – 38 pies. largo y con un peso entre 14 y 16 toneladas.
en comparación con otras ballenas, el cachalote tiene un cuerpo único y es poco probable que se confunda con cualquier otra especie de ballena.
Tiene una cabeza en forma de bloque que puede medir hasta 1/3 del tamaño y longitud total de la ballena.
la cabeza de la ballena contiene un órgano conocido como el órgano spermaceti, de ahí su nombre, que una vez se creyó que producía esperma, pero desde entonces se ha demostrado que sirve para otro uso desconocido.,
algunos investigadores creen que el órgano spermaceti ayuda a la ballena con flotabilidad al permitirle ajustar el equilibrio de fluidos y la consistencia dentro de su cabeza; después de todo, el cachalote es el animal de buceo más profundo en la familia de los cetáceos.
otros creen que el órgano spermaceti juega un papel importante en ayudar a la ballena con la ecolocalización, ya que los fluidos pueden ayudar a la ballena a absorber los sonidos acústicos del eco que emite.,
en comparación con el resto de su gran cabeza en forma de bloque, la mandíbula inferior es larga, estrecha y está llena de dientes en forma de cono que encajan en los alvéolos de la mandíbula superior.
sin embargo, los dientes no parecen ser necesarios para morder o consumir presas. Esto se debe a que los cachalotes que han perdido sus dientes parecen consumir a sus presas sin problemas de serie en comparación con los cachalotes dentados.
Cuando tanto la hembra como el macho están maduros, la ballena macho generalmente mide a la hembra en un 30% – 50% de longitud y pesa significativamente más.,
en términos de color, los cachalotes son generalmente de color gris oscuro, pero ocasionalmente pueden ser de color gris claro o negro.
para ayudar a nadar, los cachalotes tienen pequeñas aletas en forma de paleta que se utilizan para dirigir en el agua eh y grandes aletas para impulsarse hacia adelante.
a diferencia de otras especies de ballenas, los cachalotes no tienen una aleta dorsal, sino que tienen varias jorobas pequeñas en su espalda con una joroba más grande que puede parecerse a una aleta dorsal.
Nota: Se sabe que el cachalote tiene el cerebro más grande de cualquier animal conocido actualmente en existencia.,
también se sabe que tienen los ojos más grandes de todas las especies de ballenas dentadas.
dieta
una dieta estándar para cachalotes generalmente consiste en calamares medianos a grandes, pulpos y peces; sin embargo, el calamar grande parece ser el animal marino más comúnmente cazado en su dieta.
debido a su comportamiento de buceo profundo, ha sido difícil recopilar información sobre sus métodos de caza particulares o los alimentos exactos que consumen; por lo tanto, la mayor parte de lo que se sabe sobre su dieta proviene de examinar los estómagos e intestinos de estos mamíferos marinos.,
debido a que los cachalotes cazan por comida muy por debajo de la superficie del agua, los cachalotes usan la ecolocalización para cazar por comida y navegar por el océano.
de hecho, se han registrado cachalotes buscando alimentos a profundidades de hasta 3,000 pies.
para obtener suficientes calorías para mantener su suministro de energía y grasa, un cachalote adulto puede comer hasta una tonelada de comida por día o aproximadamente el 3% de su peso corporal.
como se dijo anteriormente, la comida favorita del cachalote es el calamar grande., Si bien es difícil observar sus métodos de caza, las cicatrices encontradas en la cabeza del cachalote, y la cara parece indicar sus ataques a calamares grandes, que tratan de evitar ser consumidos por la ballena al aferrarse a la cabeza de la ballena.
además de cazar calamares grandes, también se cree que los cachalotes se alimentan del tiburón megamouth.
un estudio encontró 3 cachalotes que parecen estar atacando a un tiburón megamouth cuando buscan comida.,
Se sabe que los cachalotes tienen de 20 a 26 dientes a cada lado de su mandíbula inferior, con los dientes en la mandíbula superior que rara vez se rompen a través de la superficie.
los dientes de la mandíbula superior parecen no mostrar ningún uso para cazar o capturar comida, mientras que los dientes inferiores pueden o no ayudar a agarrar a la presa.
incluso con los dientes, los cachalotes comúnmente tragan su comida sin morder o desgarrar la carne de sus presas, y se cree que sus dientes no son necesarios para su supervivencia.,
de hecho, se ha observado que los cachalotes que han perdido completamente sus dientes o han tenido mandíbulas deformes tienen dietas perfectamente normales y no afectadas a pesar de sus circunstancias.
Una teoría de por qué los cachalotes tienen dientes, pero no los usan cuando cazan para comer tiene que ver con su proceso evolutivo.,
a medida que los cachalotes evolucionaron, desarrollaron diferentes métodos de caza y supervivencia que no requieren el uso de sus dientes, por lo que en el transcurso de millones de años, sus dientes se han desarrollado menos, mientras que otros componentes fisiológicos han seguido desarrollándose y prosperando ayudando a estos mamíferos marinos a sobrevivir.
migración
Cuando se trata de hábitat, los cachalotes se pueden encontrar nadando a través de todos los principales océanos de la tierra.
a diferencia de otras especies de ballenas, los cachalotes no parecen adherirse a un patrón de migración predeterminado.,
Las Ballenas Hembras y las crías suelen permanecer en climas tropicales durante todo el año. En contraste, las ballenas macho harán viajes a lugares con temperaturas más frías y latitudes más altas cuando no se aparean y regresarán a climas tropicales más cálidos durante la temporada de apareamiento.
aunque los cachalotes machos son principalmente animales solitarios, ocasionalmente pueden formar lazos sueltos con otros machos.
Se sabe que los machos vagan por los océanos durante toda su vida, y algunos incluso pueden terminar viajando por todo el mundo durante sus 70 años de vida.,
estructura Social
Los machos adultos suelen vivir vidas solitarias, aunque pueden formar vínculos vagamente conectados con otros machos del mismo tamaño y edad.
en el otro extremo, las hembras tienden a permanecer en vainas de alrededor de una docena de otras ballenas, generalmente entre 10 y 20 ballenas.
una vaina puede consistir en crías de ballenas y otras hembras o de 2 a 6 machos adultos que han formado un vínculo temporal.
Los machos de las ballenas permanecerán en sus vainas maternas hasta que alcancen las edades de 5 a 20 años, momento en el que pueden separarse y salir de forma independiente.,
La comunicación Vocal puede implicar una serie de sonidos de clic que son extremadamente fuertes y se pueden escuchar a grandes distancias.
de hecho, los sonidos de chasquidos de cachalotes se encuentran entre los sonidos más fuertes conocidos de toda la comunicación animal.
Desafortunadamente, no se sabe mucho sobre el significado de estos sonidos.
Nota: hacer clic También puede ayudar con la ecolocalización emitiendo sonidos y determinando cuánto tiempo tarda el sonido en volver a ellos.
cría
el período de gestación del cachalote suele durar entre 14 y 16 meses.,
una vez que el niño nace, el esperma Femenino alimentará a sus crías produciendo leche de sus glándulas mamarias, que dispara a través del agua y en la boca del bebé.
a diferencia de otras especies, los cachalotes no están atados a alimentarse estrictamente de su madre biológica y pueden alimentarse de otras hembras en el grupo.
aunque la hembra puede dejar de amamantar entre 1 & 1/2 – 4 años, la ballena bebé puede continuar amamantando del pezón de su madre hasta los 12 años de edad. Sin embargo, es dudoso que la ballena bebé continúe amamantando durante tanto tiempo.,
Una vez sexualmente maduros, estos mamíferos marinos pueden comenzar a aparearse y reproducir a sus propias crías.
Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual entre las edades de 7 a 14 años, mientras que los machos suelen alcanzar la madurez sexual después de los 18 años.
en términos de esperanza de vida, un cachalote sano puede vivir más de 70 años.
cautividad
a pesar de las enormes caídas en la población debido a las actividades anteriores de caza y caza de ballenas durante la era ballenera, los cachalotes siguen siendo bastante numerosos hoy en día; sin embargo, debido a su gran tamaño y estilo de vida en alta mar, los cachalotes no se mantienen en cautiverio.,
amenazas
en términos de amenazas naturales, se sabe que los cachalotes enfrentan ataques ocasionales de orcas.
también pueden ser atacados (con menos frecuencia) por falsas orcas y ballenas piloto.
otras amenazas pueden incluir enredarse en redes/aparejos de pesca, contaminación por desechos y derrames de petróleo, colisiones con barcos y calentamiento global.
en el pasado, el cachalote era víctima de la caza comercial de ballenas. Sin embargo, ahora se han considerado una especie protegida y han recuperado algunas de sus pérdidas a lo largo de los años.,
10 hechos impresionantes de cachalotes
- alcanzando profundidades de más de 9,500 pies., el cachalote es uno de los mamíferos marinos más profundos del mundo.
- los cachalotes son bien conocidos por su dieta, que consiste en calamar gigante, que es conocido por crecer a longitudes de más de 40 pies. largo.
- debido a que el cachalote a menudo caza para su alimento en aguas negras, la ecolocalización les permite mantener una conciencia completa de su entorno utilizando el sonido.,
- Algunas personas creen que el cachalote es la única ballena con una garganta lo suficientemente grande como para tragar a un humano; sin embargo, es probable que nunca se encontrarían con una persona mientras buscaban comida debido a sus profundos comportamientos de caza.
- debido a que el cachalote es un mamífero marino, requiere oxígeno para respirar. El agua que sale de su espiráculo es simplemente agua acumulada alrededor del exterior del espiráculo y no agua que entró en los pulmones de la ballena.
- El cerebro del cachalote es más de 5 veces el peso de un cerebro humano.,
- El único depredador natural conocido para el cachalote es una manada de orcas. Aunque estos ataques son raros, se han observado en la naturaleza.
- los cachalotes producen ámbar gris (vómito de ballena), que se ha utilizado para crear perfumes y aromas caros de alta gama.
- Durante las inmersiones profundas, el cachalote puede contener la respiración hasta por 90 minutos!
- estos mamíferos marinos inhalan / exhalan un promedio de 3 a 7 veces por minuto, dependiendo de lo activos que hayan estado.