Kirjoitan loput kotiin, jossa hän on toipumassa tunnistamaton sairaus, Holden Caulfield sanoo hän kertoo tarinan siitä, mitä tapahtui juuri ennen kuin edellinen Joulu. Holdenin tarina alkaa hänen koulustaan Pencey Prepistä vuosittaisen jalkapallo-ottelun päivänä, johon kaikki oppilaat yleensä osallistuvat. Sen sijaan, että menossa peli, Holden, joka on vain karkotettu jättänyt neljä viisi luokkaa, vierailut Mr. Spencer, hänen vanhusten historian opettaja. Herra., Spencer luentoja Holden sopimalla, mitä rehtori, Tohtori Thurmer, on jo kertonut hänelle, nimittäin, että elämä on peli, jota pitäisi pelata sääntöjen mukaan. Tämä, Spencer vaatii, on tärkeää sisäistää kuin Holden suunnittelee tulevaisuuttaan. Kuunnellessaan Holden teeskentelee olevansa samaa mieltä Herra Spencerin kanssa, mutta itse asiassa luulee opettajansa olevan jotain ”huijausta”.”Keskustelun jatkuessa, Herra., Spencer pakottaa hänet lukemaan ääneen epätyydyttävän esseen, jonka hän kirjoitti muinaisista egyptiläisistä, ja tämä saa Holdenin paheksumaan häntä, koska hän tietää jo, ettei hän panostanut tehtävään tarpeeksi. Niinpä hän valehtelee ja sanoo, että hänen on lähdettävä keräämään tavaroitaan, vaikka hän vain palaa asuntolaansa lukemaan.
kun hän on palannut huoneeseensa, Holden saa vastaansa ärsyttävän naapurinsa Ackleyn, joka keskeyttää hänet yrittäessään lukea. Myöhemmin huoneeseen astuu hänen omahyväinen ja hyvännäköinen kämppäkaverinsa Ward Stradlater., Kun Holden kysyy, miksi hän on palannut niin aikaisin jalkapallo-ottelusta, hän paljastaa olevansa treffeillä Jane Gallagher-nimisen tytön kanssa. Tämä saaliit Holden pois vartija, koska hän tietää, että Jane Gallagher—hän vietti aikaa hänen kanssaan, kun hän asui naapurissa hänelle kaksi vuotta sitten, kun hänen perheensä summered Maine. Stradlaterin valmistautuessa treffeihinsä Holden jatkaa pitkään Janesta selittäen pieniä yksityiskohtia tämän persoonasta. Hänen puhuessaan käy selväksi, että hän on melko kiintynyt muistoihinsa Janesta, mutta Stradlater välittää vain siitä, pystyykö hän harrastamaan seksiä tämän kanssa vai ei., Tämä hermostuttavat Holden, mutta hän ei sano mitään, ja jopa suostuu tekemään Stradlater on englannin läksyt häntä, kun hän on poissa. Tehtävä on kirjoittaa lyhyt kuvaileva essee, joten Holden choses kirjoittaa kuolleen veljensä Allien baseball mitt.
tuntia myöhemmin Stradlater palaa treffeiltään. Holden on ollut raivoissaan lähdöstään asti ja ihmetellyt, mitä Stradlater teki Janen kanssa., Vastaamisen sijaan Holden on kysyttävää päivästä, vaikka, Stradlater lukee mitä Holden on kirjoittanut ja arvostelee häntä ei noudata sääntöjä, väittäen että he ovat kertoneet hänelle, että essee oli noin paikka tai talo. Loukkaantuneena ja vihaisena Holden nappaa sävellyksen ja repii sen kappaleiksi. Tämän jälkeen hän painostaa Stradlateria saadakseen tietoja treffeistään Janen kanssa. Tämä kireä keskustelu tekee hänestä entistä vihaisemman, joten hän lyö Stradlateria ja kutsuu tätä ääliöksi., Koska hän on isompi, vaikka, Stradlater nopeasti saa parasta hänelle, mutta tämä ei estä Holden soittaa hänelle ”idiootti,” kehotukset Stradlater lyödä hänet lopullisesti maahan.
jälkimainingeissa hänen kamppailla Stradlater, Holden päättää lähteä Pencey alussa, aikoo pysyä New Yorkissa, kunnes sen jälkeen, kun hänen vanhempansa saavat uutinen, että hän on karkotettu, koska hän ei halua olla kotona, kun he oppivat tämän. Kerätessään tavaroitaan hän kääntyy ennen poistumistaan asuntolasta ja huutaa: ”nuku hyvin, ääliöt!,”Sitten hän vie junalla New Yorkiin, flirttailee keski-ikäinen nainen matkalla, ja vuokraa huoneen Hotelli Edmond, kun hän saapuu. Ennen pitkää hän tuntee itsensä yksinäiseksi ja masentuneeksi ja alkaa käyttäytyä oudosti. Menemällä alakertaan hotellin yökerhoon hän tanssii Bernice Krebs-nimisen naisen kanssa, joka ei ole lainkaan kiinnostunut hänestä, vaan haluaa viettää aikaa kahden ystävänsä kanssa. Holden on kuitenkin horjumaton ja nauttii siitä, kuinka hyvä tanssija hän on., Kuitenkin, hän pian renkaat Bernice ja hänen ystävänsä, koska hän luulee, että ne ovat ”humpuukia”, joten hän päättää ottaa taksin pianobaari hän käyttää usein hänen vanhempi veljensä, D. B. hänen tavalla, hän pukeutuu punainen metsästys cap-hän osti hiljattain ja kysyy taksikuski, mitä tapahtuu ankat Central Park lagoon talven aikana, mutta kuljettaja vain kertoo hänelle, että hän pitäisi huolta lisää kalaa, koska ne täytyy pysyä jäädytetty vesi. Kuljettaja kuitenkin vaatii, että luonto huolehtii kalasta ja kehottaa Holdenia olemaan huolehtimatta tällaisista asioista.,
pianobaarissa odottamattoman ajan jälkeen Holden palaa hotellille ja vie hissin takaisin huoneeseensa. Matkalla hissiyhtiö Maurice tarjoutuu lähettämään prostituoidun huoneeseensa 5 dollarilla. Holden on samaa mieltä, mutta on niin epämukava, kun prostituoitu Sunny todella saapuu paikalle, että hän sanoo, ettei voi harrastaa seksiä tuoreen leikkausoperaation takia. Kuullessaan tämän hän vaatii 10 dollaria, mutta hän maksaa hänelle vain 5 dollaria, joista hän ja Maurice sopivat. Pian tämän jälkeen Sunny palaa Mauricen kanssa, joka lyö Holdenia vatsaan Sunnyn ottaessa lompakostaan toiset 5 dollaria.,
seuraavana aamuna Holden käy treffeillä tytön kanssa, jonka kanssa hän on seurustellut aiemmin nimeltä Sally Hayes. Hän ei pidä Sallyn persoonasta, mutta hän on viehättävä. Lisäksi hän on yksinäinen ja haluaa seuraa. Ihannemaailmassa hän soittaisi Jane Gallagherille, mutta joka kerta kun hän harkitsee yhteydenottoa, hän päättää, ettei ole oikealla ”tuulella.,”Aikaa tappaa ennen kuin hänen iltapäivällä myöhemmin, sitten, hän vaeltelee ympäri kaupunkia, lopulta kuulo poika laulaa laulun, kun tulossa ulos kirkosta: ”Jos ruumis kiinni kehon tulossa the rye”, nuorukainen laulaa, koskettaa Holden hänen viaton ääni ja kauneus laulu. Toivoen löytävänsä pikkusiskonsa Phoeben Holden kävelee luonnonhistorialliseen museoon asti ajatellen, että hänen luokkansa saattaa olla siellä kenttäretkellä. Matkalla hän miettii, kuinka paljon hän rakastaa museota, koska sen Näyttelyesineet eivät koskaan muutu., Ihminen voi mennä kerta toisensa jälkeen, hän arvelee, ja ainoa asia, joka muuttuu ajan myötä, on näyttelyissä vieraileva henkilö. Kun hän lopulta saapuu museoon, hän ei kuitenkaan pääse sisään, joten hän ottaa taksin tavatakseen Sally Hayesin.
päivämäärä ei mene hyvin. Heidän näkemänsä näytelmä ärsyttää Holdenia, samoin se, että Sally puhuu Holden-pojalle, pitää sitä ” tekaistuna.,”Jälkeenpäin he menevät luistelemaan, mutta Holden on vaikea nauttia tästä retki, ja mietin koko ajan, onko Sally halusi vain mennä luistelu, koska hän tiesi, että hän voisi pukeutua nuuka mekot jäähalli avulla tytöt käyttävät, kun he ovat jäällä. Kun he lopettavat luistelun, he menevät baariravintolaan kaukalon lähelle, ja Holden alkaa puhua kaikesta, mitä hän vihaa. Hän jopa pyytää Sallya pakenemaan kanssaan mökille New Englandiin unelmoiden elämästä täysin vapaasti., Valitettavasti tämä fantasia kuitenkin kaatuu hänen päälleen, kun Sally kieltäytyy kutsusta ja pyytää häntä lopettamaan huutamisen. Turhautuneena mies solvaa naista kutsumalla tätä ” kuninkaalliseksi piinaksi perseessä.”Kun Sally alkaa itkeä ja pyytää Holdenia lähtemään, hän mielellään velvoittaa, vaikka hän tuntee itsensä äärimmäisen masentuneeksi tämän kauhean kanssakäymisen jälkeen.
vietettyään aikaa Sallyn kanssa Holden kutsuu entistä luokkatoveriaan nimeltä Carl Luce. Luce on häntä kolme vuotta vanhempi ja menee Columbiaan, ja vaikka Holden ei koskaan pitänyt hänestä, hän kysyy, haluaako hän illastaa yhdessä., Uninspired tämä kutsu (koska viimeksi Holden näki Luce, Holden kutsui häntä ”humpuuki”), Luce suostuu tapaamaan hänet myöhään, että yö juomia. Kun hän saapuu, hän kuitenkin vakuuttaa, että hän ei halua olla ”tyypillinen Caulfield keskustelua,” mutta Holden on kykenemätön hillitsemään itseään, koska hän on ollut useita viskiä. Seurauksena, hän kysyy Luce useita tunkeileva kysymyksiä hänen sukupuolielämää, lopulta ajoi hänet pois, jolloin Holden kävelee Central Parkiin katsomaan ducks lagoon., Ankkoja ei ole, se on jäätävää ja hän kuvittelee oman kuolemansa, jonka hän tietää tekevän Phoeben onnettomaksi. Kun hän ajattelee näin, hän päättää mennä kotiin tapaamaan häntä.
Holden hiipii perheensä asuntoon, herättää Phoeben ja kertoo lähtevänsä asumaan maatilalle Coloradoon. Phoebe tajuaa, Holden on erotettu, koska hän oli hänen entinen kouluissa, ja kehoitti häntä jälleen kerran pettymys hänen vanhempansa, vaikka hän ei voi tehdä tämän tavalla, joka erityisesti häiritsee häntä., Sitten hän kysyy, mitä hän haluaa tehdä elämässään, ja Holden sanoo, että hän haluaisi olla sieppari ruispellossa, joka pelastaa lapsia kiinni ne ennen kuin ne putoavat pois jyrkän kallion reunalla jättiläinen ruista kenttä, että hän on ollut mielessäni viime aikoina.
kotona ollessaan Holden kutsuu Herra Antolinia lempiopettajakseen, jolla oli tapana opettaa englantia Holdenin entisessä koulussa Elkton Hillsissä. Herra Antolini on järkyttynyt kuullessaan, että Holden on jälleen erotettu koulusta, mutta hän käskee häntä tulemaan heti, jos haluaa., Ennen kuin Holden lähtee, hän antaa Phoebelle punaisen metsästyshattunsa ja livahtaa sitten ulos asunnosta, tehden tiensä Herra Antolinin luo. Kun hän saapuu, Herra ja Rouva Antolini tervehtimään häntä hellästi, ja Herra Antolini istuu hänen kanssaan olohuoneessa puhua hänen elämänsä. Kun he keskustelevat hänen tulevan, Holden alkaa tuntea hyvin sairas, mutta hän yrittää kuunnella kuin Herra Antolini varoittaa häntä, että hän on matkalla ”kauhea lasku” ja yrittää vakuuttaa häntä olemaan vähemmän ankara ja tuomitseva. Holden kuuntelee, mutta on liian väsynyt omaksumaan sitä, mitä Herra Antolini hänelle sanoo., Antolini järjestää hänelle yösijan sohvalla. Pian tämän jälkeen Holden yllättäen herää ja tuntee Herra Antolinin käden silittävän päätään. Hän luulee Antolinin tekevän jotain ”perverssiä”.
nukuttuaan pari tuntia Grand Central Stationilla Holden päättää hyvästellä Phoeben ennen kuin suuntaa Länteen. Tätä varten hän menee tytön kouluun ja antaa ylläpitäjälle viestin, joka välittää Phoebelle-viestin, jossa selitetään, että hän tapaa hänet taidemuseossa hyvästelemässä ennen lähtöään., Tämän viestin toimittamisen jälkeen hän raivaa tiensä museoon ja viettää hellän hetken kahden nuoren pojan kanssa, kuten kertoo egyptiläisen osaston muumioista. Unenpuute ja ruoan puute (ja liiallinen alkoholin nauttiminen edellisenä iltana) alkavat kuitenkin saada hänet kiinni, ja hän pyörtyy vessassa. Onneksi hän kuitenkin herää ja palaa aulaan etsimään Phoebea, joka on saapunut paikalle suuren matkalaukun kanssa. Hän ilmoittaa hänelle, että hän tulee hänen kanssaan, ja tämä pakottaa hänet näkemään, kuinka järjetön hänen suunnitelmansa on., Sen sijaan, että hän noudattaisi tätä ajatusta, hän vie Phoeben eläintarhaan ja katsoo tämän ajavan karusellilla. Kyytien välissä hän antaa takaisin metsästyshattunsa ja mies lupaa, ettei lähde Länteen.
Holdenin tarina siirtyy takaisin lepokotiin, jossa hän käy psykoanalyysia. Hän sanoo, että hän ei tiedä, onko hän soveltaa itse, kun hän palaa kouluun, ja hän toivoo, että hän olisi kertonut niin monet ihmiset tarina hänen karkottamiseen Pencey, koska näin on tehnyt hänet kaipaamaan ihmisiä, hän puhui.