cette question est apparue à l’origine sur Quora.
Réponse par Harold Kingsberg:
La version courte: les mesures prises par le Japon à partir de 1852 à 1945 ont été motivés par un profond désir d’éviter le sort de la Chine du 19ème siècle et de devenir une grande puissance.
pour le Japon, la Seconde Guerre mondiale est née d’un conflit que les historiens appellent la Seconde Guerre Sino-japonaise., La Deuxième Guerre Sino-japonaise a commencé sérieusement en 1937 avec une bataille appelée L’Incident du pont Marco Polo. Cependant, avant cela, il y avait eu des années d’affrontements frontaliers entre les Japonais et les Chinois, ayant commencé avec l’invasion japonaise de la Mandchourie en 1931. Donc, pour expliquer le comportement du Japon dans les années 1941 à 1945, nous devons expliquer pourquoi le Japon a envahi la Mandchourie en 1931, et pour ce faire, nous devons remonter à 1853.
avant 1852, le Japon était isolationniste., Le Contact avec l’Occident se limitait au commerce avec les hollandais dans la ville de Nagasaki—les Occidentaux n’étaient pas autorisés dans le pays, et les influences occidentales étaient fortement déconseillées. En 1853, le Commodore Matthew C. Perry de la Marine des États-Unis se jeta à la vapeur dans ce que nous appelons maintenant la baie de Tokyo. Les Japonais lui ont dit de partir et d’aller à Nagasaki. Il a ignoré la directive et a été encerclé par la flotte japonaise. Il a présenté une contre-demande pour qu’une lettre du Président américain Millard Fillmore soit présentée au souverain de facto du Japon à l’époque, le shogun., Lorsque cette demande n’a pas été satisfaite, il a bombardé quelques bâtiments dans le port. La lettre a été présentée. Perry est revenu un an plus tard pour signer la Convention de Kanagawa, un traité qui a ouvert les ports Japonais de Shimoda (une ville entre Kyoto et ce que nous appelons maintenant Tokyo Et s’appelait alors Edo) et Hakodate (situé sur L’île septentrionale de Hokkaido) au commerce américain. Les Termes étaient dictés par les Américains, et les Japonais n’avaient guère d’autre choix que d’accepter, car ils étaient sérieusement dépassés sur le plan technologique.,
C’est là Japonais moderne, l’histoire commence. L’importance des missions de Perry au Japon dans les années 1850 ne peut vraiment être surestimée. Alors que le Japon se considérait auparavant comme un pays fort, les actions de Perry et la signature de traités largement considérés au Japon comme inégaux ont détruit cette image. Alors que l’isolement du Japon avait permis aux Japonais de penser qu’ils pourraient échapper au sort que les Chinois subissaient, la fin de cet isolement a fait mentir cette idée.,
Les Japonais étaient pétrifiés à l’idée d’aller de la même façon que la Chine, et il ne fallut pas longtemps avant qu’un mouvement de réforme ne commence. En 1868, ce mouvement de réforme a conduit à ce que nous appelons maintenant la restauration de Meiji. Le shogun a été dépouillé de son pouvoir, qui a ensuite été nominalement remis entre les mains de l’empereur, mais vraiment entre les mains de ses conseillers. En très peu de temps, le système féodal qui régissait la société japonaise depuis des siècles a été aboli, l’armée a été réformée et le pays a été mis sur la voie de l’industrialisation.,
Les Japonais savaient qu’ils devaient rattraper les puissances occidentales sinon ils risquaient de se faire piétiner par eux, ce qui était arrivé à la Chine, alors ils ont fait beaucoup d’imitation. La robe de style occidental a été largement adoptée parmi les élites de la nouvelle société, l’armée a été recréée le long des lignes Clausewitziennes, le Parlement était une sorte d’arnaque du Prussien, etc.
le fait est que si vous essayez d’imiter une puissance européenne du 19ème siècle, vous devez vous engager dans l’impérialisme-ne pas vous engager dans le colonialisme a rendu un pays à l’époque faible., Dans le cas du Japon du 19e siècle, la cible évidente de l’impérialisme était juste de l’autre côté de la mer du Japon: La Corée. Dans les années 1890, la Corée était en fait considérée comme une responsabilité massive pour le Japon: elle ne s’était pas réformée comme le Japon l’avait fait et, contrairement à la Chine, elle pouvait être conquise par une nation occidentale intéressée, ce qui aurait donné un excellent terrain d’étape pour une invasion du Japon. De plus, la péninsule coréenne est riche en fer et en charbon, dont vous avez besoin si vous êtes un pays en voie d’industrialisation rapide au 19ème siècle., Parce que le Japon n’est pas particulièrement riche en ressources naturelles, il était avantageux pour lui d’avoir des colonies. Ce n’était pas si avantageux pour les colonisés, mais là encore, le colonialisme n’est pas conçu pour cela de toute façon.
le problème était que la Corée était un État tributaire Chinois: Le Roi coréen a rendu hommage à l’empereur chinois. Alors que les Japonais pouvaient, et ont fait, forcer les Coréens à signer des traités inégaux, la péninsule est restée libre des japonais., Cependant, en 1894, la Chine a envoyé des troupes en Corée pour aider à réprimer une rébellion, sans avertir les Japonais avant de le faire. C’était contre un traité précédent, donc les Japonais ont également envoyé des troupes. Sans surprise, les combats ont éclaté, conduisant à la Première Guerre Sino-japonaise de 1894-1895.
Les Chinois ont perdu la guerre, et ils l’ont mal perdue. Avec le Traité de Shimonoseki, la Corée a cessé de payer un tribut à la Chine et est devenue un État tributaire Japonais., Les Japonais ont également gagné L’Île de Taiwan en tant que colonie, ainsi que des réparations et des droits commerciaux dans plusieurs villes chinoises, dont les goûts n’avaient été auparavant étendus qu’aux nations occidentales. De plus, les Japonais ont gagné la péninsule de Liaodong, d’où plusieurs puissances occidentales l’ont forcée à se retirer. Non pas que les Chinois aient été autorisés à conserver la péninsule de Liaodong non plus-les Russes l’ont louée. Ce fut le début de l’empire colonial japonais, ainsi qu’une rivalité avec les Russes pour l’influence en Corée et en Mandchourie.,
cette rivalité finit par mener à la guerre Russo-japonaise de 1904-1905. Les Japonais sont sortis victorieux de ce conflit et ont donc été considérés comme une grande puissance. Les Japonais repartirent avec le bail de la péninsule de Liaodong-officiellement, le territoire loué par Kwantung-ainsi que des droits substantiels en Mandchourie, notamment le contrôle des chemins de fer de Mandchourie. Après la guerre, le Japon a officiellement fait de la Corée un protectorat en 1905—la Russie n’était pas en mesure de contester cette action-et a ensuite annexé la Corée en 1910.,
pendant la Première Guerre mondiale, le Japon est entré du côté des puissances alliées et a pris l’empire colonial allemand dans l’océan Pacifique. Ce fut probablement la marque de l’acceptation du Japon par les puissances occidentales avant 1945. Et à ce point, le Japon avait vraiment agi exactement comme les différentes puissances coloniales européennes.
cependant, pendant l’entre-deux-guerres, des mouvements expansionnistes agressifs, bien que loin d’être inouïs, ont commencé à laisser des goûts aigres dans la bouche de nombreux pays., Ce n’était pas simplement une question de géopolitique, non plus—la plupart des gens en Europe ne voulaient vraiment pas d’une autre guerre, et les pays qui semblaient provoquer ces guerres ont reçu l’œil puant. Parce que le Japon n’avait pas souffert de la guerre comme, disons, la France et la Belgique, la réticence à s’engager dans le brinkmanship n’était tout simplement pas instillée de la même manière.
également dans l’entre-deux-guerres, la République de Chine a commencé à se rassembler., Alors que le pays s’était effectivement effondré en un patchwork de seigneurs de guerre querelleurs dans les années 1910, le Kuomintang a réussi à unifier la majeure partie du Sud sous son gouvernement avant de se lancer dans ce qu’on appelle maintenant L’expédition du Nord de 1926 à 1928. Cela a également placé le nord du pays sous le contrôle du gouvernement nationaliste, qui a été mis en place dans la ville de Nankin. La Chine nationaliste avait encore des problèmes, des seigneurs de guerre parmi eux, mais en 1928, c’était un État beaucoup plus fort.,
Le Japon considérait les mesures prises par la Chine pour inverser les dommages du siècle précédent comme une menace pour son contrôle des chemins de fer de Mandchourie et du territoire loué par Kwantung. Perdre quoi que ce soit au profit de la Chine était considéré comme inacceptable, car bien sûr, les Japonais avaient passé les 50 dernières années à essayer désespérément d’éviter d’être la Chine. À cette fin, en 1931, les Japonais ont envahi la Mandchourie pour protéger leurs intérêts dans le chemin de fer et le territoire loué par le Kwantung. Le Japon a ensuite mis en place un État fantoche, le Mandchoukouo, que personne d’autre ne reconnaissait comme un État légitime., Cela a isolé le Japon et cela a également signifié une série continue d’affrontements frontaliers avec les Chinois. Finalement, en 1937, les Japonais provoquèrent les Chinois dans une guerre à grande échelle avec L’Incident du pont Marco Polo.
Si la Seconde Guerre Sino-japonaise avait été courte, les Japonais auraient pu repartir avec un résultat similaire à la Première Guerre Sino-japonaise: un traité extrêmement favorable et quelques cessions de terres. Cependant, le gouvernement nationaliste ne céda pas si vite et n’accepta pas une paix négociée avec le genre de conditions que le gouvernement japonais exigeait pour empêcher une révolution.,
Pour faire simple, la guerre a poussé l’économie Japonaise et militaire à la limite. Les approvisionnements du Japon en caoutchouc, en fer et en pétrole ont été poussés au point de rupture, et il n’avait pas d’Alliés dans la région. De plus en plus, la communauté internationale considère qu’il s’agit d’un État voyou, ce qui ne l’aide pas à se procurer le matériel nécessaire pour poursuivre la guerre en Chine. Une attaque contre une canonnière américaine sur le fleuve Yangtze a aliéné les États-Unis, tout comme les atrocités généralisées commises par les Japonais contre la population civile chinoise., Finalement, cela a conduit à des embargos sur le commerce avec le Japon.
à ce moment-là, le Japon était en difficulté. Il avait rassemblé un empire colonial à la fois pour permettre une industrialisation à l’occidentale et aussi pour établir une crédibilité en tant que grande puissance. Cependant, parce que la Première Guerre mondiale n’avait pas affecté le Japon de la même manière qu’il avait L’Europe, ses actions continues dans ce qui serait aux États-Unis et en Europe considéré comme la veine d’avant-guerre ont réellement commencé à faire perdre au pays le respect qu’il s’était remanié pour gagner., Un diplomate japonais l’a dit comme suit: « L’Occident a enseigné le poker au Japon, mais après avoir gagné tous les jetons, a déclaré le jeu immoral. »Et s’il est vrai que les puissances occidentales n’avaient rien perpétré dans le sens du viol de Nankin, Eh bien, regardez L’État Libre du Congo, et vous constaterez que leurs mains étaient loin d’être propres.
Le Japon avait désespérément besoin de ressources, et il n’y avait que deux endroits pour les obtenir: la Sibérie et le Pacifique Sud. L’armée impériale japonaise a préféré s’attaquer à la Sibérie, mais a été forcée d’abandonner cette stratégie après la désastreuse bataille de Khalkhin Gol en 1939., La Marine impériale japonaise a fait son chemin, mais elle a dû faire face au fait que le Pacifique Sud avait déjà été colonisé. D’où les attaques simultanées sur Pearl Harbor, Singapour, Hong Kong, les Philippines et la Malaisie: les Japonais ne voulaient pas que les Américains ou les Britanniques résistent à la ruée japonaise pour le caoutchouc et le pétrole. Cela s’est avéré être suicidaire et une mauvaise lecture complète de la façon dont les Américains réagiraient à Pearl Harbor, mais c’était environ 90 ans dans la fabrication.,
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