Les Hydras appartiennent au phylum Coelenterata (également appelé Cnidaria), qui comprend les coraux, les anémones de mer et les méduses. Les coelentérés sont principalement des animaux marins, mais les hydras se trouvent dans les étangs d’eau Douce, Les lacs et les cours d’eau. Les Hydras sont également atypiques car ils n’ont pas de Stade Méduse (méduse) dans le cadre de leur cycle de vie comme le font la plupart des autres coelentérés. Ils vivent et se reproduisent sexuellement et asexuellement, mais seulement sous la forme de polype en forme de tube., Cependant, ils ont des nématocystes, ou cnidae, les capsules urticantes intracellulaires microscopiques caractéristiques de ce phylum et pour lesquelles il est nommé.
aussi simples soient-ils, leurs nématocystes sont l’une des structures les plus complexes du monde animal. Les Hydras ont quatre types de nématocystes sur leurs tentacules, qui sont utilisés à diverses fins. Le plus grand nématocyste a des barbes qui ancrent la proie au tentacule d’où il a été tiré. Avec une prise ferme sur sa proie, l’hydre enveloppe alors l’organisme, comme une chaussette tirée sur un pied, et la consomme., Le deuxième type est plus petit et a un fil de tire-bouchon plus court et plus épais qui s’enroule autour et maintient l’animal de proie. Un troisième type a un objet collant en forme de haricot à son extrémité qui est utilisé dans la locomotion, fixant l’hydre lorsqu’elle glisse ou fait des sauts périlleux d’un endroit à un autre. Le quatrième type de nématocyste a des épines qui courent le long du fil et est probablement utilisé pour défendre l’hydre contre les prédateurs potentiels.