Hydry należą do phylum Coelenterata (zwany także Cnidaria), który obejmuje koralowce, ukwiały morskie i meduzy. Coelenterates to głównie zwierzęta morskie, ale Hydry występują w stawach Słodkowodnych, jeziorach i strumieniach. Hydry są również nietypowe, ponieważ nie mają Stadium meduzy (meduzy) jako części swojego cyklu życiowego, jak większość innych celenterów. Żyją i rozmnażają się seksualnie i aseksualnie, ale tylko w formie polipów w kształcie rurki., Jednak mają nematocysty lub cnidae, mikroskopijne wewnątrzkomórkowe kapsułki kłujące charakterystyczne dla tego kladu i dla którego jest on nazwany.
proste jak te organizmy, ich nematocysty są jedną z najbardziej złożonych struktur w świecie zwierząt. Hydry mają na mackach cztery rodzaje nematocysty, które są wykorzystywane do różnych celów. Największy nematocyst ma kolce, które kotwiczą zdobycz do macki, z której została wystrzelona. Z mocnym chwytem na ofiarę, hydra następnie otacza organizm, jak skarpeta ciągnięta na stopę, i konsumuje go., Drugi typ jest mniejszy i ma krótszą, grubszą nić korkociągu, która owija się wokół i trzyma na zwierzynie. Trzeci typ ma lepki obiekt w kształcie fasoli na końcu, który jest używany w ruchu, zabezpieczając Hydrę, gdy szybuje lub Salta z jednego miejsca na drugie. Czwarty rodzaj nematocysty ma kolce biegnące wzdłuż nici i jest prawdopodobnie używany do obrony Hydry przed potencjalnymi drapieżnikami.