Las Hydras pertenecen al filo Coelenterata (también llamado Cnidaria), que incluye corales, anémonas de mar y medusas. Los celenterados son principalmente animales marinos, pero las hidras se encuentran en estanques de agua dulce, lagos y arroyos. Las hidras también son atípicas porque no tienen una etapa de medusa (medusa) como parte de su ciclo de Vida, al igual que la mayoría de los otros celenterados. Viven y se reproducen sexual y asexualmente, pero solo en forma de pólipo tubular., Sin embargo, tienen nematocistos, o cnidae, las cápsulas microscópicas intracelulares que pican características de este filo y por las que se nombra.
Por simples que sean estos organismos, sus nematocistos son una de las estructuras más complejas del mundo animal. Las hidras tienen cuatro tipos de nematocistos en sus tentáculos, que se utilizan para una variedad de propósitos. El nematocisto más grande tiene púas que anclan la presa al Tentáculo del que fue disparada. Con una sujeción firme a su presa, la hidra envuelve el organismo, como un calcetín que se tira sobre un pie, y lo consume., El segundo tipo es más pequeño y tiene un hilo de sacacorchos más corto y grueso que se envuelve y se aferra al animal de presa. Un tercer tipo tiene un objeto pegajoso en forma de frijol en su extremo que se usa en la locomoción, asegurando la hidra mientras se desliza o salta de un lugar a otro. El cuarto tipo de nematocisto tiene espinas que corren a lo largo del hilo y es probablemente utilizado para defender a la hidra contra los depredadores potenciales.