diszkrimináció, a személyek vagy társadalmi csoportok tervezett vagy megvalósított differenciált kezelése bizonyos általánosított tulajdonságok miatt. A diszkrimináció céljai gyakran kisebbségek, de lehetnek többségek is, mivel a fekete emberek apartheid alatt voltak Dél-Afrikában. A megkülönböztetés nagyrészt a megcélzott személyek vagy csoportok valamilyen károsodását vagy hátrányát eredményezi., Az egyre növekvő számú kifejezések alkotta meg, hogy a címke megkülönböztetésnek, mint a rasszizmus, szexizmus, antiszemitizmus, homofóbia, transphobia, vagy cissexism (diszkrimináció ellen transznemű személyek), classism (alapuló hátrányos megkülönböztetést társadalmi osztály), lookism (alapuló hátrányos megkülönböztetés fizikai megjelenés), valamint ableism (alapuló hátrányos megkülönböztetést fogyatékosság).,
Russell Lee / Library of Congress, Washington, DC (image no. LC-DIG-fsa-8a26761)
míg a szándékos megkülönböztetés az egyének szintjén történik, az intézményi megkülönböztetés olyan szociális intézmények kifejezett politikáját jelöli, amelyek kizárják, akadályozzák vagy más módon károsítják bizonyos csoportokat., Jól ismert példák a faji vagy etnikai kisebbségek jogait korlátozó törvények, vagy a nők franchise megtagadása. Ezzel szemben a strukturális (azaz közvetett) diszkrimináció jellemzi, amelyek a semleges szándék megvalósítását (pl. faji vagy osztály-semleges főiskolai felvételi politikák), de ugyanakkor potenciálisan káros kisebbségek. A strukturális diszkrimináció ellenzői úgy vélik, hogy az államoknak kötelességük egyenlő esélyeket teremteni mindenki számára, ami proaktív kompenzációt jelent (pl.,, megerősítő cselekvéssel) egyes intézmények által az egyenlőtlen bánásmód érdekében, amelyet a kisebbségek a múltban tapasztaltak, vagy továbbra is más társadalmi rendszerekben tapasztaltak.
a társadalmi identitáselméleten alapuló megkülönböztetés szociálpszichológiai magyarázata azt feltételezi, hogy az emberek azon csoportokra támaszkodnak, amelyekhez identitásuk egy része tartozik. Egy olyan csoporthoz tartozni, amely tekintélyesebb és erősebb, mint mások, növeli az önbecsülés érzését., Megkülönböztetés, amely maga után vonja a lealacsonyító, illetve számít-ki-a csoport tagjai, vagy megtagadja a hozzáférést források vagyon a célt szolgálja, hogy megerősítsük a relatív pozíciója a-csoport, valamint közvetve növeli az egyén önbecsülését. Az empirikus tanulmányok megerősítik, hogy az alacsony társadalmi elismertséggel rendelkező személyek csoporton kívüli leértékelést és csoportközpontú ellenségeskedést mutatnak az emberi egyenlőtlenség ideológiája alapján., A különböző külső csoportokkal (etnikai és vallási kisebbségek, nők, fogyatékkal élő vagy hajléktalan emberek) szembeni negatív attitűdök erősen korrelálnak egymással, jelezve a megkülönböztetés nem specifikus jellegét.