az 1884. július 4-én Párizsban tartott ünnepségen a befejezett Szabadság-szobrot hivatalosan bemutatják az amerikai nagykövetnek, mint a Franciaország és az Egyesült Államok közötti barátság emlékét.
a szobor ötlete 1865-ben született, amikor Édouard de Laboulaye francia történész és abolicionista emlékművet javasolt az USA közelgő centenáriumának emlékére., függetlenség (1876), az amerikai demokrácia kitartása és a nemzet rabszolgáinak felszabadítása. 1870-re Frédéric Auguste Bartholdi szobrász vázlatokat készített egy fáklyát tartó rabolt nő hatalmas alakjáról-valószínűleg egy szobor alapján, amelyet korábban javasolt a Szuezi-csatorna megnyitására.
Olvass tovább: Szabadság-szobor: ikon készítése
Bartholdi az 1870-es évek elején utazott az Egyesült Államokba, hogy lelkesedést keltsen, és pénzt gyűjtsön egy javasolt Francia-Amerikai emlékmű elhelyezésére Bedloe szigetén, New York kikötőjében., Miután visszatért Franciaországba, ő és Laboulaye létrehozta a francia-amerikai Uniót, amely mintegy 600 000 frankot gyűjtött össze a francia néptől.
1875-ben Franciaországban megkezdődött a szobor munkája, amelyet hivatalosan “Liberty felvilágosítja a világot”. Egy évvel később az elkészült fáklyát és a bal alkart Philadelphiában és New Yorkban mutatták be, hogy segítsenek az amerikai adománygyűjtésben a szobor hatalmas talapzatának építésében.,
Gustave Eiffel mérnök (aki 1879-ben csatlakozott a projekthez) által tökéletesített acél kereten kialakított kalapált rézlemezekből készült, az elkészült Szabadság-szobor alig több mint 151 láb magas volt, és 225 tonna volt, amikor 1884-ben elkészült. A július 4-i párizsi bemutató után Levi Morton nagykövetnek a szobrot szétszerelték és New Yorkba szállították, ahol gondosan rekonstruálták.,
eközben Joseph Pulitzer, A New York-i világ kiadója belépett, hogy segítsen pénzt szerezni a talapzat építéséhez, több mint $100,000 adományokat gyűjtve 1885 közepére. 1886 októberében elkészült a talapzat Bedloe szigetén, és a Szabadság-szobrot hivatalosan is átadták a Grover Cleveland elnök által elnökölt ünnepségen.
hat évvel később megnyílt a szomszédos Ellis-szigeten található ellenőrző állomás, amely 1892 és 1954 között több mint 12 millió bevándorlót fogadott az Egyesült Államokba., Fölöttük, a Szabadság-Szobor elővette a lángot, amely a leghíresebb szót Emma Lazarus’ 1883 vers “Az Új Kolosszus,” írva, hogy adományokat gyűjtsön a talapzat, majd később írt egy emléktábla tövében: “Add nekem a fáradt, a szegényeket, az elesetteket a vágy, hogy szabad levegőt…”