Korai élet
Van Gogh, a protestáns lelkész hat gyermeke közül a legidősebb, egy kis faluban született és nevelkedett a dél-hollandiai Brabant régióban. Csendes, önálló ifjúság volt, szabadidejét a vidéken vándorolva a természet megfigyelésére töltötte. 16 évesen a Goupil és Co.Műkereskedők Hágai kirendeltségén tanult., amelynek nagybátyja partner volt.
Van Gogh 1873-tól 1875 májusáig Londonban és 1876 áprilisáig Párizsban dolgozott Goupilnál., Napi kapcsolatban műalkotások felkeltette a művészi érzékenység, hamar kialakult az íze, Rembrandt, Frans Hals, valamint más, a holland mesterek, bár a szokása volt, hogy két kortárs francia festők, Jean-François Millet, Camille Corot, akinek befolyása volt, hogy tegnap egész életében. Van Gogh nem szerette a művészetet. Sőt, az élethez való hozzáállása elsötétült, amikor 1874-ben egy londoni lány elutasította szerelmét. Az emberi szeretet iránti égő vágya meghiúsult, egyre magányosabbá vált., Nyelvtanárként és laikus prédikátorként dolgozott Angliában, majd 1877-ben a hollandiai Dordrechtben könyvkereskedőként dolgozott. Az emberiség szolgálatára való vágyakozás hatására be akart lépni a szolgálatba és teológiát kezdett; azonban 1878-ban elhagyta ezt a projektet, hogy rövid távú Evangelista képzésben részesüljön Brüsszelben. A hatalommal való konfliktus akkor következett be, amikor vitatta az ortodox doktrinális megközelítést. Mivel három hónap után nem kapott kinevezést, elhagyta misszionáriusi munkát a Borinage elszegényedett lakossága között, egy szénbányászati Régió Belgium délnyugati részén., Ott, 1879-80 telén, élete első nagy szellemi válságát tapasztalta. A szegények között élve minden világi javát egy szenvedélyes pillanatban adta el; ezt követően az egyházi hatóságok elbocsátották a keresztény tanítás túl szó szerinti értelmezésére.
és úgy érezte, hogy hite megsemmisült, kétségbeesésbe süllyedt, és visszavonult mindenkitől. “Azt hiszik, hogy őrült vagyok-mondta egy ismerősének -, mert igazi keresztény akartam lenni. Kiderült, mint egy kutya, mondván, hogy botrányt okozok.,”Ez volt az, hogy van Gogh komolyan kezdett rajzolni, ezáltal 1880-ban felfedezte valódi művészi hivatását. Van Gogh úgy döntött, hogy ettől kezdve küldetése az, hogy vigaszt nyújtson az emberiségnek a művészet révén. “Testvéri üzenetet akarok adni a szerencsétlennek” – magyarázta testvére, Theo. “Amikor aláírom a “Vincent” – et, az olyan, mint az egyik.”Kreatív képességeinek ez a felismerése helyreállította önbizalmát.