Tutte le foto di Victoria, Emily Jones o Eric James Jones, © ArtandTheology.org
Impennata 150 metri in aria contro una Montagna Rocciosa sullo sfondo, la United States Air Force Academy Cadetto Cappella in Colorado Springs è un National Historic Landmark e uno di Colorado più visitato attrazioni artificiali. È stato progettato da Walter Netsch Jr., di Skidmore, Owings e Merrill, lo studio di architettura responsabile per la progettazione e la progettazione di tutta l’accademia, ed è un destinatario del premio venticinquennale dell’American Institute of Architects. La costruzione della Cappella dei Cadetti iniziò nel 1959 e fu completata nel 1962. È stato dedicato nel 1963.
La Cappella Cadetta è stata progettata per ospitare tre distinti spazi di culto—protestante, cattolico ed ebraico—su due livelli, con una grande “Sala per tutte le fedi” su un terzo livello (in basso) a disposizione dei membri di altre fedi., Nel 2007 è stata aggiunta una Cappella buddista (il vasto Rifugio Dharma Hall), e più recentemente una sala di preghiera musulmana, e all’esterno c’è un Cerchio di falco per la comunità di spiritualità centrata sulla Terra (pagani, druidi, Wiccan, ecc.), dedicato nel 2011. A causa dell’isolamento acustico dell’edificio e degli ingressi separati, i diversi servizi possono essere svolti contemporaneamente senza interferire l’uno con l’altro.
Ho visitato la Cappella dei Cadetti l’anno scorso poco prima che chiudesse a settembre per un importante progetto di ristrutturazione e restauro necessario per affrontare i danni causati dall’acqua. Si prevede di riaprire di nuovo in autunno 2023.,
La caratteristica più sorprendente dell’esterno sono le sue diciassette guglie, fatte per assomigliare ad ali da caccia a reazione. Devo ammetterlo: anche se è una struttura impressionante, e sono pienamente consapevole che è una cappella militare, l’evocazione di aerei da guerra per uno spazio di culto è un po ‘ inquietante. Ma la scelta del design dà all’edificio una grande altezza-indica i cieli come fanno le grandi cattedrali gotiche medievali d’Europa, destinate a rivolgere l’occhio verso Dio.
La struttura in acciaio della cappella comprende cento tetraedri identici, ciascuno del peso di cinque tonnellate e racchiusi con pannelli di alluminio., Le superfici dei pannelli esterni sono striate in modo che riflettano la luce in modo diverso durante il giorno, a seconda della posizione del sole.
La cappella si trova su una terrazza che si affaccia su una parte del campus e su una splendida vista sulle montagne.
La facciata anteriore è rivolta a sud—un orientamento atipico per le chiese, che sono tradizionalmente costruite su un asse ovest–est, ma una scelta fatta, presumo, per utilizzare al meglio la luce del sole per la decorazione interna (vedi sezione successiva).,
Per raggiungere l’ingresso principale si deve salire un’ampia scalinata in granito che porta su un piano ad un portico anteriore scoperto. Cammina dentro e sei nel nartece (hall) della Cappella protestante.
Cappella protestante
La Cappella protestante è di gran lunga il più grande spazio di culto all’interno della Cappella dei Cadetti, occupando l’intero piano principale—una scelta fatta sulla base dei dati demografici religiosi dei cadetti iscritti al momento della costruzione dell’edificio nei primi anni Sessanta., (Un articolo pubblicato poco dopo la dedicazione della cappella riportava che il 68% dei cadetti si elencava come protestante, il 29% cattolico e il 2% ebreo, con alcuni che elencavano altre fedi o agnosticismo.)
Anche se l’esterno della Cappella dei Cadetti è, come l’ho sperimentato, un po ‘ freddo, sterile, severo, l’interno è incredibilmente caldo e geniale. Il suo sollevamento verticale è spettacolare., Le vetrate colorate forniscono nastri di colore tra i tetraedri e progrediscono da più scuri a più chiari mentre raggiungono l’altare, con alcune delle quasi 25.000 dalles (piccole lastre di vetro spesse) che vengono deliberatamente scheggiate per produrre sfaccettature simili a gioielli. Il gioco di luce colorata attraverso volta, pavimento, e banchi era la mia parte preferita di questo spazio.
I banchi, che ospitano 1.200 posti in aggiunta al loft del coro da 120 posti, sono scolpiti in legno di noce americano e mogano africano. Le estremità sono fatte per assomigliare eliche della prima guerra mondiale-una delle diverse forme aerodinamiche che si trovano nella cappella.,
Ora arriviamo al presbiterio—cioè lo spazio intorno all’altare. Dietro l’altare in marmo è un mosaico curvilineo reredos di Lumen Martin Winter, realizzato con pietre semipreziose del Colorado e marmo pietra santra dall’Italia. Gli inginocchiatori ad ago fatti dalle mogli degli ufficiali si trovano sul pavimento lungo la rotaia dell’altare (lo so, sembrano reliquie pittoresche oggi, ma danno un tocco familiare).
Il punto focale del coro è la croce di alluminio sospesa sopra di esso, che è alta quarantasei piedi e larga dodici piedi. La sua traversa assomiglia a un paio di ali di aliante.,
Sulla parete a sinistra dell’ingresso principale, se siete rivolti verso l’altare, è appeso un pannello di legno del marchese Paul Louis Spindler, che mostra i re magi che portano doni a Gesù bambino.
Paul è il figlio di Charles Spindler, che fondò un laboratorio di intarsio nel 1893 a Saint-Léonard vicino al villaggio medievale di Boersch nella regione francese dell’Alsazia., Da oltre un secolo il laboratorio di fama internazionale è a conduzione familiare: dopo Charles, Paul è subentrato, ed è attualmente diretto dal figlio di Paul, Jean-Charles. Ha sede in un’antica abbazia benedettina ai piedi del Mont Sainte-Odile.
Ambientando la narrazione biblica nel piemonte alsaziano, l’Adorazione dei Magi di Paul Louis Spindler è stata donata alla Cappella dei Cadetti dal Fondo Cappellano protestante della Base aerea di Toul-Rosières in Francia, utilizzata dai caccia e bombardieri americani durante la seconda guerra mondiale.,
Una carta laminata sul tavolo sottostante spiega il processo di creazione dei Mandrini: iniziano disegnando un’immagine a matita su carta da giornale. Le impiallacciature in legno vengono poi selezionate dal magazzino dell’officina con attenzione alle venature e alle tonalità. Ogni impiallacciatura viene tagliata a mano alle dimensioni esatte dettate dal design. I pezzi vengono quindi incollati sulla carta da giornale con una colla fatta in casa, quindi l’intero assemblaggio viene incollato, lato immagine verso il basso, su un pezzo di legno essiccato al forno spesso due centimetri. (Il risultato sarà un’immagine speculare dello schizzo originale.,) Successivamente l’immagine viene posta in una pressa per due o sei mesi, a seconda delle dimensioni e della complessità. Infine, la carta da giornale viene levigata e applicata una finitura a cera.
Arroccato nel soppalco del coro sopra il nartece è un organo a canne progettato da Walter Holtkamp della Holtkamp Organ Co. e costruito dalla M. P. Moller Co. I suoi 4.334 tubi variano nel formato da trentadue piedi di altezza a matita-size.,
Cappella cattolica
Il punto focale della Cappella cattolica, situata un livello più in basso, è il mosaico murale astratto in vetro dietro l’altare, composto da diverse tonalità di tessere blu, turchese, rosa e grigio. Ha lo scopo di dare un’impressione dei cieli. Sovrapposti al murale e raffiguranti l’Annunciazione sono due dieci piedi figure scolpite in marmo di Carrara: Maria a sinistra, e l’Arcangelo Gabriele a destra., Tra di loro c’è una colomba di marmo, simbolo dello Spirito Santo; la sua apertura alare crea uno sfondo avvincente per il crocifisso in argento nichelato, mentre lo Spirito di Dio sembra abbracciare Gesù sulla croce mentre la luce del Padre forma un’aureola attorno a entrambi.
Questa cappella era chiusa quando ho visitato, quindi ho potuto solo sbirciare oltre la barriera e scattare alcune foto dal punto panoramico dell’ingresso.,
Le pareti laterali sono costituite da pannelli dal pavimento al soffitto in vetro ambrato e sono rivestite da un ciclo di Stazioni a Croce-scolpite, come le figure dell’Annunciazione, da lastre di marmo di Carrara, con sfondi incassati di tessere multicolori.
Il mosaico dell’altare maggiore e l’Annunciazione e le Stazioni della Croce sculture sono state fatte da Lumen Martin Inverno.,
Cappella ebraica
Ho sentito parlare per la prima volta della Cappella Cadetta quando mi sono imbattuto in una foto di un dipinto dell’artista israeliano di origine polacca Shlomo Katz (1937-1992) che è stato commissionato per la Cappella ebraica. Volevo vedere il set completo di nove, in situ, quindi sono rimasto deluso nello scoprire che, come la Cappella cattolica, la Cappella ebraica era chiusa quando sono arrivato. (Un docente mi ha detto che era perché c’erano state ricorrenze di turisti irrispettosi negli ultimi tempi.) Ho detto al docente che ero uno scrittore di arti e speravo davvero di vedere i dipinti di Katz, e gentilmente mi ha accompagnato dentro.,
Progettata da Ludwig Yehuda Wolpert, la Cappella ebraica è di forma circolare, le cui pareti sono formate da pannelli di vetro traslucido separati da montanti di cipresso israeliano. Il suo perimetro è scandito da quattro porte aperte, creando di fatto quattro distinti segmenti murari.
Sulla parete principale—quella verso cui sono disposte le sedie—c’è l’Aron Kodesh (Eb. “Holy Ark”), una camera di metallo ornamentale di Wolpert a forma di tavolette della legge e che ospita i rotoli della Torah., Appeso alla sua destra è il Ner Tamid (”Luce eterna”), una menorah, che simboleggia la presenza costante di Dio e provvidenziale cura (Exod. 25:31–40; 27:20–21). Tradizionalmente questa lampada avrebbe usato olio come combustibile, ma oggi quasi tutte le sinagoghe usano l’elettricità.
I nove dipinti di Katz, ognuno basato su una narrazione, un comando morale o un proverbio della Bibbia ebraica, decorano gli altri tre segmenti di parete, essendo stati divisi in tre gruppi tematici: Fratellanza, Fuga e Giustizia., Commissionati dalla Falcon Foundation nel 1985 e completati e installati nel 1986, i dipinti sono altamente stilizzati, con influenze artistiche che vanno dalla pittura in miniatura persiana, indiana e turca allo stile gotico internazionale della Francia e dell’Italia del XV secolo. Katz ha lavorato su compensato in modo che potesse curvare delicatamente la superficie pittorica per abbinare il contorno del muro. Applicò la foglia d’oro al compensato, poi la dipinse sopra in oli. I telai sono in legno naturale.
Il primo gruppo, a sinistra della parete principale, è ” Brotherhood.”
Ruth e Boaz., Questo dipinto ritrae l’incontro di Ruth e Boaz a Betlemme durante la raccolta dell’orzo (Ruth 2). La vedova Rut fu mandata da sua suocera Naomi ad andare a spigolare i campi, cioè a seguire i mietitori, raccogliendo il grano che cadeva a terra. (La spigolatura era un’antica disposizione di benessere ebraica, consentita dalla legge. Lì incontra Boaz, un proprietario terriero e la chiave per un futuro sicuro per entrambe le donne. Nel dipinto di Katz, Boaz, con un cappello a tesa larga e una falce in mano, si china per salutare Ruth, mentre Naomi guarda con speranza da dietro un cespuglio., L’accoppiamento di Rut e Boaz portò, poche generazioni dopo, alla nascita del re Davide. La “fratellanza” in questa storia è in realtà una sorellanza, condivisa tra Rut e Naomi, che sono lealmente devoti l’uno all’altro.
Distribuisci il tuo pane agli affamati. Segue una promulgazione immaginata di Isaia 58: 7, dove Dio descrive come appare la vera pietà: “Non è forse condividere il tuo pane con gli affamati e portare i poveri senzatetto nella tua casa; quando vedi il nudo, per coprirlo e non nasconderti dalla tua stessa carne?,”Un suonatore di oud cieco con i vestiti stracciati siede sulla porta della casa di una famiglia. Il marito esce per coprirlo con uno scialle, invitandolo all’interno, mentre la moglie si affretta a servirgli del cibo. Anche il loro giovane figlio viene portando un agnello, segno di amicizia e ospitalità.
Giacobbe e l’Angelo. Mentre attende la riconciliazione con il fratello Esaù, Giacobbe incontra il Divino, che viene da lui come un angelo per lottare (Gen. 32: 22-32). Katz ritrae il Dio-uomo in un abito extra-large con pieghe bianche billowy che nasconde la sua forma corporea; ha detto che aveva in mente l’aurora boreale., Le mogli, i figli e i servi di Giacobbe guardano dalla cima di una collina, e due delle sue pecore giacciono nel bosco.
Il gruppo centrale di dipinti, appeso di fronte all’Aron Kodesh, è “Flight”, in onore della US Air Force.
La via di un’aquila nell’aria. La prima è un’illuminazione dell’enigma di Proverbi 30:18-19: “Tre cose sono troppo meravigliose per me; quattro non capisco: la via di un’aquila nel cielo, la via di un serpente su una roccia, la via di una nave in alto mare e la via di un uomo con una fanciulla.,”Katz ha detto che il paesaggio magico del dipinto è stato ispirato dalla favola” Di tre e quattro ” dal poeta ebraico Hayyim Nahman Bialik, si basa su questi due versi, che coinvolge la figlia di Salomone, una principessa ebrea, essere bloccato in un castello su un’isola deserta. A sinistra c’è Agur, figlio di Jakeh e autore di Proverbi 30 (vedi v. 1), che scrive sul suo rotolo, riflettendo sulle cose insondabili davanti a lui.
La visione di Ezechiele., Il secondo dipinto tenta di rappresentare la visione bizzarra e profetica di ciò che lo studioso biblico Tim Mackie chiama “il Dio mobile” – il trono mobile di Dio-registrato in Ezechiele 1: 4-13. Nell’interpretazione di Katz Dio appare come un foglio rosso vivo di fiamma, il suo volto indistinto, circondato da quattro creature alate meccaniche. L’artista ha detto che ha cercato di mettersi nei panni di Ezechiele: cosa potrebbe essere come incontrare un veicolo spaziale extraterrestre, qualcosa di terrificante e ultraterreno?, Il passo biblico parla di ottone brunito e ruote girevoli che generano fuoco e fulmini, quindi Katz lo ha preso per implicare qualcosa di robotico.
Carro di Fuoco. Poi Elia viene portato in cielo da un turbine, come è riportato in 2 Re 2: 11. Il dipinto è pieno di dinamica, balletic movimento, come grigio-barbuto Elia limiti nel cielo, sopra il fiume Giordano e la città di Gerico, trailing un paio di fuoco cavalli con un mantello cavaliere., Colpito dallo stupore, il suo allievo Eliseo rimane indietro, spalancato, e riceve il diafano mantello rosso miracoloso che si stacca a spirale dal corpo di Elia.
Gli ultimi tre dipinti nella Cappella ebraica sono sul tema della “Giustizia.”
Giustizia, Giustizia seguirai. Il primo del gruppo illumina Deuteronomio 16: 18-20: “Stabilirai giudici e ufficiali in tutte le tue città che il Signore tuo Dio ti darà, secondo le tue tribù, ed esse giudicheranno il popolo con giusto giudizio. Non pervertirai la giustizia., Non mostrerai parzialità e non accetterai una tangente, perché una tangente acceca gli occhi dei saggi e sovverte la causa dei giusti. Tu seguirai la giustizia e solo la giustizia, affinché tu viva e possiedi la terra che il Signore tuo Dio ti dà.”Due giudici appaiono alla porta della città, facendo riferimento ai loro libri di legge nella loro risoluzione di una controversia.
Giudizio di Salomone. Re Salomone pregò Dio per la saggezza e il discernimento, la capacità di giudicare in modo equo, e Dio esaudì la sua richiesta (1 Re 3:9-12)., Questo dipinto raffigura Salomone primo esercizio pubblico di tale saggezza (1 Re 3:16-28). Due donne vengono davanti a lui, ognuna delle quali afferma di essere la madre di un certo bambino. Entrambi hanno dato alla luce lo stesso giorno, ma uno dei bambini è morto nella notte, e una donna avrebbe rubato il bambino vivente per crescere come suo. Salomone ordina che il bambino sia tagliato in due e le metà divise tra le donne., Ma mentre la guardia alza la spada, una donna grida inorridita abbandono, dicendo che vuole che il suo bambino a vivere e l’altra donna può avere lui—segnalando così a Salomone che lei è la vera madre del bambino. Caso chiuso. La tradizione ebraica afferma che la regina di Saba fu testimone di questa sentenza (cfr. 1 Re 10: 4), così nel dipinto si trova accanto a Salomone. I giardini reali e serraglio sono in vista.
Uccidere i giusti con i malvagi? La prossima è la storia del negoziato di Abramo con Dio in Genesi 18 sul destino di Sodoma. L’ambientazione è Mamre., Abramo ha appena condiviso un pasto con tre misteriosi visitatori, una teofania storicamente raffigurata come angeli, quando apprende che Dio si sta preparando a distruggere Sodoma per il suo peccato. Abraamo intercede a favore della città, probabilmente per la preoccupazione di suo nipote Lot che vive lì con la sua famiglia. “E se ci fossero persone giuste lì? Distruggerai anche loro?”chiede Abramo. Dio dice essenzialmente che salverà i pochi giusti dalla distruzione, e nel prossimo capitolo mantiene la sua promessa.,
Nel dipinto di Katz Abramo e i tre visitatori si affacciano sulla Valle del Mar Morto e sulle città fortificate di Sodoma e Gomorra. Una nuvola di giudizio aleggia sugli abitanti che compiono atti malvagi. A destra, sotto un albero di terebinto, la moglie di Abraamo Sara emerge dalla sua tenda, in ascolto.
Puoi saperne di più su questi dipinti nel libro The Way of an Eagle in the Air: The Paintings of Shlomo Katz presso la United States Air Force Academy Cadet Chapel (Stuart Allen, 1993).,
All’esterno della Cappella ebraica c’è un foyer quadrato le cui pareti sono pannelli di vetro colorato viola alternati a finestre d’accento colorate di verde e blu, e il cui pavimento è pavimentato con 1.631 pezzi di pietra di Gerusalemme. Una vetrina ospita una “Torah dell’Olocausto”, un prezioso rotolo della Torah salvato dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, riscoperto in un magazzino abbandonato in Polonia nel 1989 e donato alla Cappella ebraica nel 1990.
Infine, ecco due foto che ti daranno un’idea di come si accede al livello inferiore (terrazza) e al suo perimetro attraversato., La Cappella cattolica, la Cappella ebraica e la Cappella buddista si trovano su questo livello.