Conosci le tue armi chimiche della prima guerra mondiale
Tre sostanze sono state responsabili della maggior parte delle ferite e delle morti delle armi chimiche durante la prima guerra mondiale: cloro, fosgene e gas mostarda.
Il gas cloro, usato il famigerato giorno del 22 aprile 1915, produce una nuvola giallo-verdastra che odora di candeggina e irrita immediatamente gli occhi, il naso, i polmoni e la gola di coloro che vi sono esposti. A dosi abbastanza elevate uccide per asfissia.,
Il fosgene, che odora di fieno ammuffito, è anche un irritante ma sei volte più mortale del gas cloro. Il fosgene è anche un’arma molto più furtiva: è incolore e i soldati all’inizio non sapevano di aver ricevuto una dose fatale. Dopo un giorno o due, i polmoni delle vittime si riempivano di liquido e lentamente soffocavano in una morte agonizzante. Anche se i tedeschi furono i primi ad usare il fosgene sul campo di battaglia, divenne l’arma chimica primaria degli Alleati. Il fosgene fu responsabile dell ‘ 85% delle vittime di armi chimiche durante la prima guerra mondiale.,
Il gas mostarda, un potente agente vescicante, è stato soprannominato il Re dei gas di battaglia. Come il fosgene, i suoi effetti non sono immediati. Ha un odore potente; alcuni dicono che puzza di aglio, benzina, gomma o cavalli morti. Ore dopo l’esposizione occhi di una vittima diventano iniettati di sangue, cominciano ad acqua, e diventare sempre più doloroso, con alcune vittime che soffrono di cecità temporanea. Peggio ancora, la pelle inizia a blister, in particolare nelle zone umide, come le ascelle e genitali. Quando le vesciche scoppiano, spesso si infettano. Il gas mostarda potrebbe anche contaminare la terra in cui era stato distribuito., L’esposizione ha sensibilizzato le vittime; l’ulteriore esposizione anche a dosi più basse ha prodotto sintomi. Il gas mostarda ha causato il più alto numero di vittime da armi chimiche—fino a 120.000 secondo alcune stime—ma ha causato pochi morti diretti perché l’aria aperta del campo di battaglia ha mantenuto le concentrazioni al di sotto della soglia letale.
Timeline
Sin dagli albori della guerra le persone hanno cercato nuovi modi per uccidersi a vicenda. Ecco alcuni momenti notevoli nella guerra chimica attraverso i secoli.,
600 AC
L’esercito ateniese contamina l’approvvigionamento idrico della città assediata di Kirrha con piante velenose di elleboro.
479 AC
Le forze peloponnesiache usano fumi di zolfo contro la città di Platea.
1675
Francia e Germania firmano l’Accordo di Strasburgo, il primo accordo internazionale per vietare le armi chimiche, in questo caso vietando l’uso di proiettili avvelenati.,
1845
Durante la conquista francese dell’Algeria, le truppe francesi costringono più di 1.000 membri di una tribù berbera in una grotta e poi usano il fumo per ucciderli.
1861-1865
Durante la guerra civile americana civili e soldati di entrambe le parti propongono l’uso di armi chimiche. Tra una moltitudine di idee non realizzate, l’insegnante di New York John Doughty raccomanda di sparare proiettili a gas cloro contro le truppe confederate, e il soldato confederato Isham Walker suggerisce di far cadere bombole di gas velenoso dai palloncini.,
1874-1907
Una serie di trattati internazionali firmati dalla maggior parte delle nazioni occidentali vieta l’uso di veleno e armi velenose in guerra.
1914
Agosto
Durante il primo mese della prima guerra mondiale i francesi schierarono granate a gas lacrimogeni, sviluppate per la prima volta nel 1912 per uso di polizia.Ottobre
Le forze tedesche sparano 3.000 proiettili contenenti dianisidina clorosolfato, un irritante polmonare, all’esercito britannico a Neuve-Chapelle. Gli inglesi non sono consapevoli di essere stati sottoposti ad un attacco chimico perché la sostanza chimica è incenerita dalla carica esplosiva.,1915
Gennaio
I tedeschi sparano 18.000 proiettili pieni di bromuro di xilile irritante alle truppe russe a Bolinow. I russi sono illesi perché il freddo estremo impedisce al liquido di vaporizzarsi.22 aprile
L’esercito tedesco lancia il primo uso su larga scala di armi chimiche in guerra a Ypres, in Belgio. Quasi 170 tonnellate di gas cloro in 5.730 bombole sono sepolte lungo un tratto di quattro miglia del fronte. Alla fine più di 1.100 persone vengono uccise dall’attacco e 7.000 sono feriti.,25 settembre
L’esercito britannico usa armi chimiche per la prima volta contro i tedeschi nella battaglia di Loos. Rilasciano gas di cloro dalle bombole.19 dicembre
Sei giorni prima di Natale, i tedeschi usano il fosgene per la prima volta sulle truppe alleate. Più di 1.000 soldati britannici sono feriti e 120 muoiono.1917
12 luglio
Il gas mostarda è usato per la prima volta dalle forze tedesche; causa più di 2.100 vittime. Durante le prime tre settimane di utilizzo del gas mostarda, le vittime alleate equivalevano alle vittime delle armi chimiche dell’anno precedente.,1918
Maggio
La ricerca statunitense sul gas mostarda si sposta da un laboratorio dell’American University nel Maryland a un sito chiamato Edgewood Arsenal gestito dal nuovo Servizio di guerra chimica. Presto il 10% dei proiettili di artiglieria americani contiene armi chimiche.Giugno
Gli alleati iniziano a usare il gas mostarda contro le truppe tedesche.13-14 ottobre
Un giovane Adolf Hitler, un messaggero arruolato nelle trincee di Werwick vicino a Ypres, viene temporaneamente accecato durante un attacco di gas. Hitler viene evacuato in un ospedale militare nella Germania orientale e trascorre il resto della guerra in convalescenza.,11 novembre
La prima guerra mondiale si conclude con 1,3 milioni di vittime causate da armi chimiche, tra cui 90.000 a 100.000 morti, principalmente da fosgene.1925
Il Protocollo di Ginevra è adottato dalla Società delle Nazioni. Il trattato vieta l’uso di agenti chimici e biologici in guerra, ma non vieta lo sviluppo, la produzione o lo stoccaggio di tali armi. Molti paesi firmano il trattato con riserve che consentono loro di rispondere in natura se attaccati con armi chimiche.,
1935-1936
Benito Mussolini sgancia bombe a gas mostarda in Etiopia per distruggere l’esercito dell’imperatore Haile Selassie. Nonostante l’Italia sia firmataria del Protocollo di Ginevra, la Società delle Nazioni non ferma il suo uso di armi chimiche.
1936
Il chimico tedesco Gerhard Schrader completa la sintesi e la purificazione del tabun, un potente veleno nervoso. La sua intenzione è quella di costruire un pesticida, non un’arma chimica. La sostanza chimica che crea è così potente che i ricercatori dell’esercito lo chiamano tabù, o Tabu in tedesco, da cui prende il nome.,
1939-1945
Durante la seconda guerra mondiale i gas velenosi sono usati nei campi di concentramento nazisti per uccidere civili e dall’esercito giapponese in Asia. Gli agenti nervini sono immagazzinati dai nazisti, ma le armi chimiche non vengono utilizzate sui campi di battaglia europei.
1943
I nazisti costringono i prigionieri nel campo di concentramento di Dyhernfurth a produrre tabun. Ai lavoratori viene spesso negato il trattamento medico se esposti a dosi letali del veleno.
1953
Il militare britannico Ronald Maddison muore per avvelenamento da sarin dopo essere stato intenzionalmente esposto alla tossina nella struttura militare di Porton Down.,
1961-1971
Gli Stati Uniti usano il napalm e l’agente diserbante Orange durante la guerra del Vietnam, scatenando proteste nazionali e internazionali.
1963-1967
L’Egitto usa il gas mostarda e un agente nervino nello Yemen per sostenere un colpo di stato contro la monarchia yemenita.
1972
La Convenzione sulle armi biologiche e tossiniche è completata. In combinazione con il Protocollo di Ginevra del 1925, il nuovo accordo vieta lo sviluppo, la produzione e il possesso di armi biologiche. L’accordo non ha alcun meccanismo per garantire la conformità.,
1980
Durante la guerra Iran-Iraq l’Iraq utilizza armi chimiche, tra cui tabun, contro l’Iran e la minoranza curda irachena. Gli esperti delle Nazioni Unite confermano l’uso di armi chimiche da parte dell’Iraq, ma c’è poca protesta internazionale. L’Iran avvia il proprio programma di armi chimiche per rappresaglia.
1993
La Convenzione sulle armi chimiche è firmata. A partire dal 1997, l’accordo sul disarmo vieta lo sviluppo, la produzione, lo stoccaggio e l’uso di armi chimiche.,
2013
L’esercito siriano usa il gas sarin contro i civili durante la guerra civile siriana; centinaia di persone vengono uccise. Il governo di Bashar al-Assad rinuncia al suo arsenale di armi chimiche dopo le minacce di attacchi aerei statunitensi.
Fritz Haber, Life and Death
Nella prima serata del 22 aprile 1915, una nebbia giallo-verdastra aleggiava attraverso le trincee vicino a Ypres, in Belgio, terrificante e asfissiante truppe francesi impreparate., Questo primo atto di guerra chimica era stato pianificato per mesi e fu portato avanti da molte persone: l’installazione delle quasi 6.000 bombole di gas da solo richiedeva decine di mani tedesche.
Eppure Fritz Haber—e lui solo—è la persona che più ci identifichiamo con queste armi, e giustamente. Sebbene molti abbiano inventato, sviluppato o dispiegato armi chimiche nel corso della storia, Haber usò la sua notevole intelligenza per militarizzare la chimica nella prima guerra mondiale; nell’aprile del 1915 a Ypres assistette ai primi frutti di questo lavoro, il primo uso su larga scala di armi chimiche nella guerra contemporanea., Rimase un ambasciatore infallibile di tali armi, sostenendo fino alla sua morte nel 1934 che sono una forma più umana di armi di artiglieria moderna.
Dopo la prima guerra mondiale gli alleati considerarono Haber un criminale di guerra per il suo lavoro, e rimase brevemente in Svizzera fino a quando il suo nome non fu rimosso dalla lista dei ricercati. Haber ha continuato a ricercare e promuovere armi chimiche dopo la guerra., Come Dietrich Stoltzenberg, descrive nella sua biografia completa dell’uomo, dopo la prima Guerra Mondiale, Haber ha contribuito a migliorare un one-step di processo per la fabbricazione di gas mostarda; aiutato la Russia a sviluppare il suo primo chimico-stabilimento di armi da consigliare un collega russo emissari in cerca di consigli; e, fino al 1933 aiutato l’esercito tedesco nel suo segreto chimico-arma di armamento e di ricerca in programma, in diretta violazione del trattato di pace firmato nel 1919.
Eppure il lavoro di Haber ha anche profondamente avvantaggiato l’umanità., La sua scoperta della reazione Haber-Bosch è alla base della rivoluzione verde: la strategia vincitrice del premio Nobel per la sintesi dell’ammoniaca ha aperto la strada a fertilizzanti economici, con enormi benefici per l’agricoltura. Ha anche contribuito a gettare le basi dell’elettrochimica e della chimica fisica del 20 ° secolo.
I risultati scientifici di Haber con il volto di Giano si rispecchiavano nelle sue relazioni personali. Per alcuni era un grande amico. Secondo uno dei suoi più stretti confidenti, il chimico e collega premio Nobel Richard Willstätter, Haber era leale, devoto e divertente., ” I viaggi più belli sono stati quelli che ho fatto con Fritz Haber”, ha scritto Willstätter nelle sue memorie. “Sono state ore di amicizia in cui ho imparato a conoscere e comprendere la sua individualità, la sua nobile mente, la bontà del cuore, la ricchezza delle idee e la sua sconfinata e stravagante pulsione.”Haber ha anche mantenuto forti legami con Albert Einstein, nonostante le loro grandi differenze di opinione su tutto, dalla politica tedesca e l’orgoglio nazionale all’etica delle armi chimiche., Durante i suoi viaggi ha scritto cartoline Einstein in rima—come ha fatto per molti dei suoi amici intimi-che erano spesso umoristico, ironico, o entrambi.
Eppure il forte ego di Haber ha portato a due matrimoni falliti e relazioni familiari rocciose. Il secondo matrimonio di Haber, con Charlotte Nathan, finì con il divorzio; il primo, con Clara Immerwahr, finì quando si suicidò. Il loro figlio, Hermann, scoprì sua madre in una pozza del suo stesso sangue, ma Haber lasciò il ragazzo poco dopo per il fronte orientale per aiutare a dispiegare le armi chimiche da lui inventate., In tal modo Haber dava spesso la priorità alla sua progenie intellettuale rispetto alla sua progenie biologica. Non è forse una sorpresa che secondo lo storico Uma Deichmann, anni dopo Hermann e sua moglie hanno rifiutato un invito a partecipare a un memoriale scientifico per Haber. In una lettera la moglie di Hermann osservò: “Non si ha il diritto di celebrare una persona morta, che oggi non si tollererebbe viva.”
I fallimenti di Haber come padre di famiglia potrebbero derivare dalla sua infanzia rocciosa e dalla sua povera figura paterna., Come nota Stoltzenberg, la madre di Haber morì di parto e suo padre incolpò il figlio della perdita della sua nuova sposa. Il rapporto padre-figlio non si è mai ripreso. Nonostante la propensione di Haber per la scienza, suo padre disapprovava i “giochi chimici” di suo figlio e voleva che si unisse al commercio di tinture di famiglia. Haber obbedì, ma i due semplicemente non potevano andare d’accordo. Alla fine Haber fu liberato dall’influenza del padre prepotente e permise di perseguire il suo sogno.
La vita di Haber finì crudelmente., Si identificò profondamente come un tedesco e usò le sue abilità e intelligenza per avvantaggiare il suo paese in guerra e in pace. Il suo premio Nobel gli ha dato fama e ha preso l’orgoglio del suo status di eroe di guerra. Eppure alla fine della sua vita il suo paese lo vedeva come poco più di un ebreo dispensabile, anche se Haber si era convertito al cristianesimo da giovane.
Nel 1933 Hitler ordinò che gli Ebrei venissero rimossi dalle posizioni nel servizio civile., Dopo aver provato, ma non riuscendo ad aiutare molti dei suoi colleghi ebrei, Haber si dimise dalla sua posizione di fondazione presso il Kaiser Wilhelm Institute for Physical Chemistry and Electrochemistry. Ha trascorso l’ultimo anno della sua vita vagando per l’Europa con il cuore spezzato—sia letteralmente che figurativamente. Morì a Basilea, nel 1934, per un attacco di cuore.
Terribile ingegno
Il soldato tedesco con il racconto preoccupante fu catturato dalle forze alleate in Tunisia l ‘ 11 maggio 1943., Ha detto interrogatori britannici che era un chimico, lontano dal laboratorio di Berlino, dove aveva lavorato su una nuova arma chimica con “proprietà sorprendenti.”Il veleno era incolore e quasi inodore, e poteva asfissiare le sue vittime in meno di 15 minuti-una storia che suonava direttamente da un romanzo criminale. Ma gli interrogatori hanno creduto alla storia e hanno inviato un rapporto segreto di 10 pagine all’intelligence militare britannica, osserva Jonathan Tucker in War of Nerves: Chemical Warfare dalla prima guerra mondiale ad al-Qaeda., Di sicurezza Britannico funzionari dell’intelligence in dubbio la verità della relazione e non ha fatto nulla—un errore che avrebbe potuto avere ripercussioni letali per gli Alleati nella seconda Guerra Mondiale.
non solo Non aveva i Tedeschi scoprirono una nuova famiglia di armi chimiche—agenti di nervo chiamato tabun, sarin, e soman—che erano di gran lunga più potente di qualsiasi cosa gli Alleati avevano a loro disposizione; Hitler aveva già sfiorato l’approvazione il loro uso a forze Alleate dopo la sconfitta dell’esercito tedesco a Stalingrado durante l’inverno del 1943., I nazisti avevano anche riconfigurato il campo di lavoro forzato di Dyhernfurth nell’attuale Polonia per produrre migliaia di tonnellate di tabun.
Anche se molti alti ufficiali militari incoraggiarono Hitler a schierare la loro potente nuova arma chimica, egli vagò, probabilmente per due motivi. In primo luogo, come vittima di avvelenamento da gas durante la prima guerra mondiale, Hitler indietreggiò dall’usare veleni chimici sulle truppe, anche se non ebbe remore a distribuire veleni sui prigionieri dei campi di concentramento., In secondo luogo, l’intelligence militare tedesca non era sicura che gli Alleati avessero scoperto anche agenti nervini poiché alcune delle ricerche fondamentali erano state fatte in Inghilterra. Qualsiasi rappresaglia alleata sui civili tedeschi avrebbe potuto essere catastrofica. Il presidente Franklin D. Roosevelt disse nel giugno 1943 che ” qualsiasi uso di gas da parte di qualsiasi potenza dell’Asse sarà immediatamente seguito dalla più ampia rappresaglia possibile su centri di munizioni, porti marittimi e altre installazioni militari attraverso l’intera estensione del territorio di tale paese dell’Asse.,”
Eppure i tedeschi sovrastimarono le capacità alleate: gli Alleati non avevano veleni nervosi a loro disposizione. I tedeschi avevano acquisito la nuova famiglia di armi chimiche solo per serendipità. Nel 1936 un chimico di nome Gerhard Schrader sintetizzò per la prima volta il tabun presso l’azienda chimica tedesca IG Farben. Mirava a creare un insetticida che avrebbe permesso alla Germania di aumentare la sua produzione alimentare., Ma dopo che Schrader ha quasi avvelenato se stesso e i suoi compagni di laboratorio con semplici gocce del suo insetticida appena sintetizzato, l’azienda si rese conto che tabun era più adatto alle applicazioni militari e inoltrò la scoperta ai ricercatori militari tedeschi. Schrader sperimentato irritazione agli occhi, gli alunni costretti a individuare i punti che oscurato il mondo circostante, un naso che cola, e mancanza di respiro. Fortunatamente per lui evitò la fase successiva dell’avvelenamento da agenti nervosi: sudorazione intensa, crampi allo stomaco, spasmi muscolari, perdita di coscienza e asfissia.,
Nel 1943 un team di scienziati militari tedeschi che sviluppavano tabun aveva anche progettato un altro agente nervino chiamato sarin che era sei volte più potente di tabun. Il premio Nobel tedesco Richard Kuhn è stato chiamato per aiutare a discernere perché i nuovi veleni erano così mortali. Presto scoprì che questi agenti nervosi interferiscono con un enzima critico, la colinesterasi. Nel processo Kuhn ha anche scoperto un terzo agente nervino: soman.,
Mentre i nazisti aumentavano la produzione di tabun a Dyhernfurth, usarono 20 prigionieri del campo come soggetti di prova in esperimenti con agenti nervosi; un quarto di loro morì in agonia. I prigionieri di Dyhernfurth furono anche costretti a viaggiare insieme alle spedizioni in treno degli agenti nervini—usati efficacemente come canarini umani per rilevare perdite di gas velenoso. Alla fine della guerra, dopo due anni e mezzo di produzione, la fabbrica di Dyhernfurth aveva prodotto quasi 12.000 tonnellate di tabun., Circa 10.000 tonnellate furono caricate in bombe per la Luftwaffe, e altre 2.000 tonnellate furono racchiuse in proiettili di artiglieria. Nel frattempo, Tucker scrive che centinaia di lavoratori forzati che lavoravano a Dyhernfurth “erano morti per esaurimento, malnutrizione ed esposizione tossica.”
Nel febbraio 1945, mentre i russi marciavano verso Berlino, i nazisti abbandonarono rapidamente la fabbrica di Dyhernfurth. Centinaia di lavoratori forzati furono trasferiti a piedi e in carri aperti in un altro campo di concentramento, Mauthausen. Due terzi di loro sono morti per esposizione a temperature di congelamento., La Gestapo rintracciò i sopravvissuti a Mauthausen e li uccise per sbarazzarsi dei testimoni.
Nel disperato tentativo di impedire all’Armata Rossa di catturare il know-how degli agenti nervini, la Luftwaffe tentò e fallì di distruggere la fabbrica di Dyhernfurth dall’aria. I sovietici scoprirono l’impianto di tabun e un impianto pilota di sarin e portarono i macchinari dell’impianto a casa. Ufficiali militari britannici e statunitensi furono presi dal panico quando seppero dell’esistenza di questi agenti nervini e che i russi avevano sequestrato un’intera fabbrica per la produzione di tabun., Hanno dato la caccia a scienziati tedeschi che hanno familiarità con la produzione di agenti nervosi e hanno usato il loro know-how per creare e immagazzinare queste nuove armi. Iniziò così una corsa agli armamenti chimici che per decenni avrebbe parallelo alla corsa agli armamenti nucleari.
Il lato oscuro della ricerca britannica sulle armi chimiche
Credo che sia piuttosto improbabile che un uomo sano di mente si sia offerto volontario per un simile esperimento.,
— Ulf Schmidt, esperto storico nominato per l’inchiesta pubblica sulla morte di Ronald Maddison nel 1953
Il 6 maggio 1953, Ronald Maddison, un soldato britannico di 20 anni, accettò di partecipare a un esperimento medico presso la struttura di ricerca militare di Porton Down. Il compenso promesso era allettante: un pass di tre giorni e 15 scellini, che Maddison voleva usare per comprare un anello di fidanzamento per la sua ragazza. Ma i funzionari di Porton Down non hanno rivelato che intendevano usarlo come cavia umana per studiare gli effetti del mortale agente nervino sarin.,
Gli scienziati hanno messo 200 milligrammi di sarin puro su un pezzo di flanella attaccato all’avambraccio sinistro di Maddison. Nel giro di mezz’ora Maddison era inzuppato di sudore e aveva perso l’udito; poi cadde svenuto. A questo punto gli scienziati gli iniettarono atropina, un trattamento per gli agenti nervosi, e lo portarono in ospedale; ma Maddison presto smise di respirare e fu dichiarato morto. I funzionari ai più alti livelli si precipitarono a coprire la morte., Secondo un ” inchiesta condotta decenni più tardi, il ministro degli interni aveva consigliato il medico legale che un “inchiesta dovrebbe essere tenuto in-camera per motivi di sicurezza nazionale. Non deve essere pubblicato.”
Maddison era solo una delle migliaia di persone usate negli esperimenti di armi chimiche a Porton Down. La struttura fu fondata dall’esercito britannico nel settembre 1915, pochi mesi dopo l’attacco a sorpresa di gas velenosi a Ypres. Costruito su 3.000 acri di campagna a circa 85 miglia a sud-ovest di Londra, l’obiettivo di Porton Down era quello di testare e ricercare armi chimiche., Gli scienziati di Porton Down, nel disperato tentativo di raggiungere le loro controparti tedesche, hanno esaminato 200 sostanze durante la prima guerra mondiale.Molti di questi esperimenti si basavano su creature viventi, tra cui cani, capre e umani.
Per gli standard moderni i test sembrano assurdamente irresponsabili: spesso si svolgevano all’aperto e, data la natura dei gas, le sostanze chimiche tossiche tendevano ad uscire dai confini della struttura e in aree civili, osserva Rob Evans, autore di Gased. Un altro test ha richiesto a un corridore di fondo dai piedi della flotta di stare in un campo vicino a una nube di fumo arsenicale., Il suo compito era giudicare la potenza della nuvola annusando e, quando il vento ha cambiato direzione, correre dietro alla nuvola e mettersi di fronte ad essa.
Le prove suggeriscono che molte persone sono state testate senza consenso o senza la piena consapevolezza di ciò che è stato coinvolto nelle prove di Porton Down. Il maggiore generale Charles Howard Foulkes, ufficiale comandante a Porton Down, scrisse che nei primi sei mesi della stazione militare ” la più grande difficoltà fu riscontrata nell’ottenere uomini sufficienti per svolgere il lavoro sperimentale.,”Cuochi, inservienti e impiegati sono stati deviati dai loro soliti lavori per partecipare agli esperimenti, osserva Evans.
Alla fine della prima guerra mondiale, la Gran Bretagna aveva studiato gli effetti sugli esseri umani di 96 composti. Ma la fine della guerra non pose fine all’uso di cavie umane. Invece il loro numero aumentò rapidamente. Attraverso gli 1950 più di 18,000 umani-per lo più soldati, spesso indicati dall’eufemismo disinfettato “observer” nei rapporti ufficiali—sono stati esposti a un’ampia varietà di armi chimiche consolidate e prospettiche e droghe psicoattive., La natura e la rischiosità degli esperimenti sono stati spesso trattenuti da questi soggetti.
Nel 1970 i record classificati di Porton Down iniziarono a raggiungere la luce del giorno. Maddison è l’unica morte nota, ma molti soggetti sperimentali umani hanno sofferto problemi di salute dopo l’esposizione, immediatamente (ad esempio, cadendo in coma) o anni dopo (i soggetti avevano tassi più alti di cancro). Nel 2004 la giuria di un’inchiesta pubblica sul caso Maddison ha ritenuto che il giovane fosse “illegalmente ucciso” a Porton Down., Più di mezzo secolo dopo la sua morte la famiglia di Maddison ha ricevuto £100.000 in compensazione.
“La morte di Maddison è stato un incidente in attesa di accadere che è il risultato di un livello inadeguato di divulgazione e una sottovalutazione dei rischi, nonostante il fatto che vi era un ampio consenso nel Regno Unito che i principi del Codice di Norimberga dovrebbero governare questo tipo di esperimenti”, osserva Ulf Schmidt, l’esperto storico nominato all’inchiesta.,
“Nessuna delle prove che ho visto indica che nessuno dei soggetti sperimentali, incluso Maddison, è stato mai informato sull’obiettivo specifico degli esperimenti”, aggiunge Schmidt. “E credo che sia piuttosto improbabile che qualsiasi uomo sano di mente si sarebbe offerto volontario per un simile esperimento.”