Strategic Defense Initiative (SDI), byyname Star Wars, proposed US Strategic Defensive system against potential nuclear attacks—as originally concepted, from the Soviet Union. L’SDI fu proposto per la prima volta dal presidente Ronald Reagan in un discorso televisivo nazionale il 23 marzo 1983. Poiché parti del sistema difensivo che Reagan sosteneva sarebbero basate nello spazio, il sistema proposto fu soprannominato “Star Wars”, dopo le armi spaziali di un popolare film con lo stesso nome.,
Lo SDI aveva lo scopo di difendere gli Stati Uniti dagli attacchi dei missili balistici intercontinentali sovietici (ICBM) intercettando i missili in varie fasi del loro volo. Per l’intercettazione, l’SDI richiederebbe sistemi tecnologici estremamente avanzati, ancora da ricercare e sviluppare. Tra i potenziali componenti del sistema di difesa c’erano sia stazioni di battaglia laser spaziali che terrestri, che, con una combinazione di metodi, avrebbero diretto i loro raggi di uccisione verso bersagli sovietici in movimento., Piattaforme missilistiche a base aerea e missili a terra che utilizzano altri meccanismi di uccisione non nucleari costituirebbero lo scaglione posteriore della difesa e sarebbero concentrati attorno a obiettivi importanti come i silos ICBM statunitensi. I sensori per rilevare gli attacchi sarebbero basati sul terreno, nell’aria e nello spazio e utilizzerebbero sistemi di rilevamento delle minacce radar, ottici e infrarossi.
Sebbene il finanziamento iniziale per lo SDI fosse stato approvato dagli Stati Uniti., Congresso a metà degli anni 1980, il programma ha suscitato un acceso dibattito tra esperti di armi e funzionari pubblici sulle sue implicazioni militari e politiche e sulla sua fattibilità tecnica. I fautori dello SDI hanno affermato che gli ostacoli tecnologici schiaccianti alla sua attuazione potrebbero alla fine essere superati e che un efficace sistema difensivo avrebbe scoraggiato potenziali attacchi sovietici., I critici del programma sostenevano variamente che lo schema era impraticabile, che incoraggiava un’ulteriore corsa agli armamenti, e che minava gli accordi di controllo degli armamenti stabiliti e indeboliva le prospettive di ulteriori accordi di controllo degli armamenti. I test continuarono su un certo numero di dispositivi correlati a SDI, ma la rottura dell’Unione Sovietica nel 1991 cambiò le condizioni di tale difesa.