Strategic Defense Initiative (SDI), byname Star Wars, proposed U. S. strategic defensive system against potential nuclear attacks—as originally conceived, from the Soviet Union. El SDI fue propuesto por primera vez por el presidente Ronald Reagan en un discurso de televisión nacional el 23 de marzo de 1983. Debido a que las partes del sistema defensivo que Reagan defendió se basarían en el espacio, el sistema propuesto fue apodado «Star Wars», por el armamento espacial de una película popular del mismo nombre.,
el SDI tenía la intención de defender a los Estados Unidos del ataque de los misiles balísticos intercontinentales soviéticos (ICBMs) interceptando los misiles en varias fases de su vuelo. Para la interceptación, la IDE requeriría sistemas tecnológicos extremadamente avanzados, aún por investigar y desarrollar. Entre los componentes potenciales del sistema de defensa estaban las estaciones de batalla láser basadas en el espacio y en la tierra, que, por una combinación de métodos, dirigirían sus rayos de muerte hacia objetivos soviéticos en movimiento., Las plataformas de misiles con base aérea y los misiles con base terrestre que utilizan otros mecanismos de matanza no nucleares constituirían la retaguardia de la defensa y se concentrarían alrededor de objetivos tan importantes como los silos de misiles balísticos intercontinentales de Estados Unidos. Los sensores para detectar ataques se basarían en tierra, aire y espacio y utilizarían sistemas de detección de amenazas por radar, óptico e infrarrojo.
aunque el financiamiento inicial para la SDI había sido aprobado por los EE.UU., A mediados de la década de 1980, el programa suscitó un acalorado debate entre expertos en armas y funcionarios públicos sobre sus implicaciones militares y políticas y su viabilidad técnica. Los defensores de la SDI afirmaron que los abrumadores obstáculos tecnológicos para su implementación podrían ser superados y que un sistema defensivo efectivo disuadiría los posibles ataques soviéticos., Los críticos del programa argumentaron de diversas maneras que el esquema era inviable, que alentaba una mayor carrera de armamentos, y que socavaba los acuerdos de control de armamentos establecidos y debilitaba las perspectivas de nuevos acuerdos de control de armamentos. Las pruebas continuaron en una serie de dispositivos relacionados con SDI, pero la desintegración de la Unión Soviética en 1991 cambió las condiciones de dicha defensa.