Cherokee Chief John Ross
Geboren am 3.Oktober 1790 in Turkeytown, Alabama, war John Ross der am längsten amtierende Hauptchef der Cherokee Nation, ein Geschäftsmann und Grundbesitzer, der sein Volk während der indischen Revolution durch die Spur der Tränen führte.
John war der Sohn von Daniel Ross, einem Schotten, der während der amerikanischen Revolution unter den Cherokee gelebt hatte. Seine Mutter war auch ¾ Scottish und ¼ Cherokee.,
Johns Vater, Daniel, gründete ein Geschäft am Chattanooga Creek am Fuße des Lookout Mountain, das bis etwa 1816 betrieben wurde. Entschlossen, dass seine Kinder eine qualitativ hochwertige Ausbildung erhalten würden, baute Daniel eine kleine Schule und stellte einen Lehrer ein. Hier erhielt John Ross seine frühe Ausbildung, bevor er eine andere Schule in Kingston, Tennessee und später die Maryville, Tennessee Academy besuchte.
Obwohl nur 1/8 Cherokee, Ross war indisches Erbe durch und durch., Zu Beginn seines Lebens erlebte er viel Brutalität an der amerikanischen Grenze, da sowohl Indianer als auch Siedler ständig die Cherokee-Dörfer überfielen.
Im frühen Alter von 19 Jahren wurde Ross 1809 vom indischen Agenten John J. Meigs auf eine offizielle Mission in die Western Cherokee of Arkansas geschickt. Aufgrund seiner ruhigen und zurückhaltenden Art war die Mission ein Erfolg, da er sowohl bei den Indianern als auch bei den weißen Siedlern Vertrauen weckte. Er bewies früh seine Führung und Diplomatie und wurde sofort auf eine andere Reise geschickt.,
Während des Krieges von 1812 diente er als Adjutant im Cherokee-Regiment. Obwohl die Cherokee tapfer kämpften, ohne Bezahlung zu erhalten, wurden sie immer noch nicht als wahre Amerikaner angesehen.
Ein Jahr später kämpfte er im Creek War von 1813-14 zusammen mit General Andrew Jackson und 1000 anderen Cherokee. Er erlangte den Rang eines Leutnants und nahm an den Kämpfen in der Schlacht von Horseshoe Bend gegen die British Allied Creek Indians teil. März 1814 wurden 600 Creek-Krieger getötet und der Frieden wiederhergestellt.,
Ross Landing
1815 eröffneten John Ross und Timothy Meigs einen Handelsposten am Tennessee River in Chattanooga, der bald als Ross‘ Landing bekannt wurde. Neben der Versorgung am Handelsposten wurde eine Fähre eingesetzt, um Waren und Menschen über den Fluss zu transportieren. Bald baute eine Gruppe von Gemeindemitgliedern, Nachkommen der Puritaner, eine Mission bei Ross‘ Landung namens Brainerd Mission., Ross erkannte den Wert einer guten Ausbildung und tat alles, um den Missionaren bei ihren Bemühungen zu helfen, die Cherokee-Jugend zu schulen.
Als klug und sympathisch angesehen, zog Ross 1817 als gewähltes Mitglied des Cherokee Nation Council nach Georgia. Im selben Jahr forderte die US-Regierung die Cherokee auf, alle Länder nördlich des Hiwassee River zu verlassen und sich nach Westen zu bewegen, trotz des Vertrags vom März 30, 1802, der den Cherokee ewige Rechte an ihrem Land garantierte.,
Zwei Jahre später, 1819, wurde Ross zum Präsidenten des National Cherokee Committee gewählt, eine Position, die er bis 1826 innehatte. Während dieser Zeit gründete Ross zusammen mit Major John Ridge, dem Sprecher des Cherokee National Council, 1825 ein Kapitol in der Nähe des heutigen Calhoun, Georgia.Anschließend wurde er stellvertretender Chef der Eastern Cherokee und beteiligte sich 1827 an der Ausarbeitung der Cherokee-Verfassung. Die Verfassung wurde nach der US-Verfassung modelliert, darunter ein Senat und ein Repräsentantenhaus., John Ross wurde 1828 zum Principal Chief der Cherokee Nation gewählt, eine Position, die er bis zu seinem Tod 1866 innehatte.
Ross, ebenfalls ein kluger Geschäftsmann, war an einer Reihe von Unternehmungen beteiligt, besaß eine 200 Hektar große Farm und besaß eine Reihe von Sklaven.
In den nächsten zehn Jahren kämpfte Ross gegen die weißen Siedler, die versuchten, die Cherokee aus ihrem Land zu vertreiben. Er kämpfte nicht mit Waffen, sondern mit Worten und wandte sich an die Presse und die Gerichte, um die Cherokee-Sache zu unterstützen.,
Als 1828 in White County, Georgia, Gold entdeckt wurde, begann der Staat noch härter auf die Entfernung der Indianer zu drängen. Der Gesetzgeber von Georgia verbot bald die Cherokee-Regierung und konfiszierte Stammesländer. Als die Cherokee um Bundesschutz appellierten, wurden sie abgelehnt.
Obwohl er mehrere Gerichtsurteile gewann, würde es keinen Unterschied machen, da Ross‘ ehemaliger Kamerad, Präsident Andrew Jackson, das Indian Removal Act von 1830 genehmigte.,
Die Jackson-Regierung begann Druck auf die Cherokee und andere Stämme auszuüben, Verträge über die Entfernung zu unterzeichnen, aber die Cherokee lehnten alle Vorschläge ab. Als Jackson jedoch 1832 wiedergewählt wurde, glaubten einige der Cherokee, dass eine Entfernung unvermeidlich sei. Eine Vertragspartei, angeführt von Major John Ridge, und einschließlich Stand Watie, glaubte, dass es im besten Interesse der Cherokee Nation war, die bestmöglichen Bedingungen von der US-Regierung zu bekommen. Vorsichtig begann Ridge unbefugte Gespräche mit der Jackson-Regierung.,
Häuptling John Ross und die Mehrheit der Cherokee blieben jedoch hartnäckig gegen die Entfernung. Im Jahr 1832 annullierte Ross die Stammeswahlen und der Rat verurteilte Ridge, und ein Mitglied der Ridge Party wurde ermordet. Die „Vertragspartei“ reagierte mit der Bildung eines eigenen Rates, der nur eine kleine Minderheit des Cherokee-Volkes vertrat. Sowohl die Ross-Regierung als auch die Ridge-Partei schickten unabhängige Delegationen nach Washington.,
Am Ende unterstützten 500 der Cherokee (von Tausenden) einen Vertrag, um die Cherokee-Länder im Austausch für $5,700,000 und neue Länder auf indischem Territorium (jetzt Oklahoma) abzutreten. Obwohl die Aktionen von mehr als neun Zehntel des Stammes abgelehnt wurden und nicht von einem einzigen gewählten Stammesbeamten unterzeichnet wurden, ratifizierte der Kongress den Vertrag am 23.,
John Ross
Chief Ross und der Cherokee National Council behaupteten, dass das Dokument ein Betrug sei und überreichten dem Kongress im Frühjahr 1838 eine Petition mit mehr als 15.000 Cherokee-Unterschriften. Andere weiße Siedler waren ebenfalls empört über die fragwürdige Rechtmäßigkeit des Vertrags. April 1838 appellierte Ralph Waldo Emerson an Jacksons Nachfolger, Präsident Martin Van Buren, und forderte ihn auf, der Cherokee-Nation keine „so große Empörung“zuzufügen. Aber es sollte nicht sein.,
Bald waren die Cherokee gezwungen, auf indischem Territorium auf die sogenannte Spur der Tränen zu ziehen. Auf der 2.200 Meilen langen Reise forderten Straßenverhältnisse, Krankheit, Kälte und Erschöpfung Tausende von Menschenleben, darunter die Frau von Chief John Ross, Quatie. Obwohl die Bundesregierung offiziell 424 Todesfälle erklärte,schätzte ein amerikanischer Arzt, der mit einer der Parteien reiste, 2.000 Menschen in den Lagern und weitere 2.000 auf dem Weg. Andere Schätzungen zufolge starben fast 8.000 der Cherokee während der indischen Entfernung.,
Sobald der Stamm an einen Ort in der Nähe des heutigen Tahlequah, Oklahoma, verlegt wurde, wurde John Ross zum Hauptchef wiedergewählt. Major Ridge wurde am selben Tag getötet, weil er gegen das Gesetz verstoßen hatte, das den unbefugten Verkauf von Eigentum verbot. Bald wurde Land für Schulen, eine Zeitung und eine neue Cherokee-Hauptstadt reserviert.
Während des Bürgerkriegs stimmten sich die Cherokee mit der Konföderation ab, eine Erklärung, die alle Verträge ablehnte, die zuvor mit der Bundesregierung unterzeichnet worden waren.,
Im September 1865 besuchte Ross den Grand Council of Southern Indians in Fort Smith, Arkansas, wo neue Verträge zwischen Cherokee und der Bundesregierung vorbereitet wurden. Im Juli 1866 begleitete er eine Delegation nach Washington, wo am 19. Juli 1866 die neuen Verträge unterzeichnet wurden. Kurz nachdem die Verträge unterzeichnet waren, nahm Ross zu seinem Bett im Medes Hotel in Washington D. C., wo er am 1.August 1866 starb., Obwohl er zuerst neben seiner Frau Mary in Wilmington Delaware begraben wurde, wurde seine Leiche einige Monate später auf indisches Territorium zurückgebracht, wo er auf dem Ross Cemetery in Park Hill begraben liegt, Oklahoma.
John Ross Grab in Park Hill, Oklahoma, in der Nähe von Tahlequah.