Sammen, hjernen og ryggmargen form det sentrale nervesystemet. Dette komplekse systemet er en del av alt vi gjør. Den styrer alt vi velger å gjøre—som å gå og snakke—og de tingene kroppen vår gjør automatisk—som puster og fordøye mat. Det sentrale nervesystemet er også involvert med sansene—se, hørsel, berøring, smak og lukt, samt våre følelser, tanker og minne.,
hjernen er myk, svampaktig masse av nerveceller og støttende vev. Den har tre større deler: cerebrum, lillehjernen og hjernestammen. Delene fungerer sammen, men hver har spesielle funksjoner.
cerebrum, den største delen av hjernen, fyller mesteparten av øvre skallen. Den har to halvdeler kalt venstre og høyre cerebral halvkuler. Cerebrum bruker informasjon fra sansene våre, til å fortelle oss hva som foregår rundt oss og forteller kroppen vår hvordan de skal reagere., Høyre hjernehalvdel styrer musklene på venstre side av kroppen, og den venstre hjernehalvdelen styrer musklene på høyre side av kroppen. Denne delen av hjernen styrer også ytringer og følelser så vel som å lese, tenke og lære.
cerebellum, under cerebrum på baksiden av hjernen, styrer balanse og komplekse handlinger, som å gå og snakke.
hjernestammen kobler hjernen med ryggmargen. Den styrer sult og tørst, og noen av de mest grunnleggende av kroppens funksjoner, for eksempel kroppstemperatur, blodtrykk og pust.,
hjernen er beskyttet av bein i skallen og med et dekke av tre tynne membraner kalt hjernehinnene. Hjernen er også polstret og er beskyttet av spinalvæske. Dette vannaktig væske som produseres av spesielle celler i de fire hule områder i hjernen, som kalles ventriklene. Det strømmer gjennom ventriklene og i mellomrommene mellom hjernehinnene. Spinalvæske også bringer næringsstoffer fra blodet til hjernen og fjerner avfallsstoffer fra hjernen.
ryggmargen er gjort opp av bunter av nervefibre., Det renner ned fra hjernen gjennom en kanal i sentrum av knoklene i ryggraden. Disse knoklene beskytter ryggmargen. Som hjernen, ryggmargen er dekket av hjernehinnene og dempet av spinalvæske.
Spinal nerver koble hjernen med nerver i de fleste deler av kroppen. Andre nerver gå direkte fra hjernen til øyne, ører og andre deler av hodet. Dette nettverket av nerver bærer meldinger frem og tilbake mellom hjernen og resten av kroppen.