Tidlig liv
Van Gogh, den eldste av seks barn av en Protestantisk prest, var født og oppvokst i en liten landsby i Brabant-regionen i det sørlige Nederland. Han var en stille, selvbetjente ungdom, og tilbringer sin fritid til å vandre på landsbygda for å observere naturen. Kl 16 var han lærling i Haag gren av den art dealers Goupil og Co. som hans onkel var en partner.
Van Gogh jobbet for Goupil i London fra 1873 til Mai 1875 og i Paris fra denne dato frem til April 1876., Daglig kontakt med kunstverk vekket hans kunstneriske følsomhet, og han snart dannet en smak for Rembrandt, Frans Hals og andre nederlandske mestere, selv om hans preferanse var for to moderne franske malere, Jean-François Millet og Camille Corot, hvis innflytelse var å vare hele livet. Van Gogh likte kunst å håndtere. Videre, hans tilnærming til livet mørkt når hans kjærlighet ble avvist av en London-jente i 1874. Hans brennende ønske om menneskelig kjærlighet forpurret, ble han stadig mer isolert., Han jobbet som lærer språk og lå predikant i England, og i 1877, jobbet for en bokhandler i Dordrecht, Nederland. Drevet av et ønske om å tjene menneskeheten, han tenkte seg inn i departementet, og tok opp teologi, men han har forlatt dette prosjektet i 1878 for kortvarig trening som en evangelist i Brussel. En konflikt med myndighet fulgte når han bestred ortodokse doktrinære tilnærming. Klarer å få en avtale etter tre måneder dro han til å gjøre misjonærarbeid blant den fattige befolkningen i Borinage, en kull-gruve-regionen i den sørvestlige delen av Belgia., Det, i løpet av vinteren 1879-80, opplevde han den første store åndelige krise i hans liv. Å leve blant de fattige, han ga bort alt sitt jordiske gods i et engasjert øyeblikk; han ble derpå avvist av kirken myndigheter for et altfor bokstavelig tolkning av Kristen lære.
Pengelens og følelsen av at hans tro ble ødelagt, han sank ned i fortvilelse og trakk seg fra alle. «De tror jeg er en gal mann,» han fortalte en bekjent av meg, «fordi jeg ønsket å være en sann Kristen. De slått meg ut som en hund, og sa at jeg var forårsaker en skandale.,»Det var da som van Gogh begynte å trekke på alvor, og dermed oppdage i 1880 sitt sanne kall som kunstner. Van Gogh besluttet at hans oppgave fra da av ville være å bringe trøst til menneskeheten gjennom kunst. «Jeg ønsker å gi noen en broderlig meldingen,» forklarte han til sin bror Theo. «Når jeg logger ‘Vincent,» det er som en av dem.»Denne erkjennelsen av sin kreative krefter restaurert hans selvtillit.