Discriminatie, de beoogde of voltooide differentiële behandeling van personen of sociale groepen om redenen van bepaalde Algemene kenmerken. Het doel van discriminatie zijn vaak minderheden, maar het kunnen ook meerderheden zijn, omdat zwarte mensen in Zuid-Afrika onder de apartheid waren. Voor het grootste deel leidt discriminatie tot enige vorm van schade of nadeel voor de beoogde personen of groepen., Er is een steeds groter aantal termen gebruikt om vormen van discriminatie aan te duiden, zoals racisme, seksisme, antisemitisme, homofobie, transfobie of cissexisme (discriminatie van transgenders), classisme (discriminatie op basis van sociale klasse), lookisme (discriminatie op basis van fysieke verschijning) en ableisme (discriminatie op basis van handicap).,
hoewel opzettelijke discriminatie optreedt op het niveau van individuen, duidt institutionele discriminatie op expliciet beleid van sociale instellingen die bepaalde groepen uitsluiten, belemmeren of anderszins schaden., Bekende voorbeelden zijn wetten die de rechten van raciale of etnische minderheden beperken of vrouwen het recht ontzeggen. Structurele (d.w.z. indirecte) discriminatie kenmerkt daarentegen beleid dat neutraal is in opzet en uitvoering (bijvoorbeeld ras-of klassenneutraal toelatingsbeleid voor universiteiten), maar niettemin potentieel schadelijk is voor minderheden. Tegenstanders van structurele discriminatie zijn van mening dat Staten een verplichting hebben om gelijke levenskansen voor iedereen te creëren, een plicht die proactieve compensatie inhoudt (bijv.,, door positieve actie) door sommige instellingen voor de ongelijke behandeling die minderheden in het verleden hebben ervaren of nog steeds ervaren in andere sociale systemen.
sociaal-psychologische verklaringen van discriminatie op basis van de theorie van de sociale identiteit veronderstellen dat mensen vertrouwen op de groepen waartoe zij behoren voor een deel van hun identiteit. Behoren tot een groep die meer prestigieuze en krachtige dan anderen verhoogt iemands gevoel van eigenwaarde., Discriminatie die inhoudt dat leden van een buitengroep worden vernederd en benadeeld of hun toegang tot middelen en rijkdom wordt ontzegd, dient het doel van het versterken van de relatieve positie van de in-groep en verhoogt ook indirect het individuele gevoel van eigenwaarde. Empirische studies bevestigen dat personen met een laag besef van sociale erkenning meer out-groep devaluatie en groep-gerichte vijandschap vertonen op basis van een ideologie van menselijke ongelijkheid., Negatieve attitudes ten opzichte van verschillende out-groepen (etnische en religieuze minderheden, vrouwen en mensen die gehandicapt of dakloos zijn) zijn sterk gecorreleerd met elkaar, wat wijst op de niet-specifieke aard van discriminatie.