Cherokee Chief John Ross
geboren op 3 oktober 1790 in Turkeytown, Alabama, was John Ross de langstzittende hoofdchef van de Cherokee Nation, een zakenman en landeigenaar die zijn volk leidde het spoor van tranen tijdens de Indiase verwijdering.John was de zoon van Daniel Ross, een schot die tijdens de Amerikaanse Revolutie tussen de Cherokee was gaan wonen. Zijn moeder was ook ¾ Schots en ¼ Cherokee.,John ‘ s vader, Daniel, richtte een winkel op in Chattanooga Creek nabij de voet van Lookout Mountain, die tot ongeveer 1816 actief was. Vastbesloten dat zijn kinderen een goede opleiding zouden krijgen, bouwde Daniel een kleine school en huurde een leraar in. Het was hier dat John Ross kreeg zijn vroege opleiding voordat het bijwonen van een andere school in Kingston, Tennessee en later de Maryville, Tennessee Academy.hoewel Ross slechts 1/8e Cherokee was, was hij door en door van Indische afkomst., Vroeg in zijn leven was hij getuige van veel wreedheid aan de Amerikaanse grens, terwijl zowel Indianen als kolonisten constant de Cherokee dorpen plunderden.op 19-jarige leeftijd werd Ross door de Amerikaanse Agent Return J. Meigs op een officiële missie naar de Westelijke Cherokee van Arkansas gestuurd in 1809. Door zijn rustige en gereserveerde manier, was de missie een succes omdat hij vertrouwen inspireerde bij zowel de Indianen als de blanke kolonisten. Als bewijs van zijn leiderschap en diplomatie op jonge leeftijd, werd hij onmiddellijk op een andere reis gestuurd.,tijdens de oorlog van 1812 diende hij als adjudant in het Cherokee regiment. Hoewel de Cherokee dapper vochten zonder enig loon te ontvangen, werden ze nog steeds niet beschouwd als echte Amerikanen.een jaar later vocht hij in de Creek War van 1813-14 samen met generaal Andrew Jackson en 1000 andere Cherokee. Toen hij de rang van luitenant bereikte nam hij deel aan de slag bij Horseshoe Bend tegen de Britse geallieerde Creek Indianen. Op 28 maart 1814 werden 600 Creek warriors gedood en werd de vrede hersteld.,
Ross Landing
in 1815 openden John Ross en Timothy Meigs een handelspost aan de Tennessee River in Chattanooga die al snel bekend werd als Ross’ Landing. Naast het leveren van voorraden bij de handelspost, werd een veerboot gebruikt om goederen en mensen over de rivier te vervoeren. Al snel bouwde een groep Congregationalisten, afstammelingen van de puriteinen, een missie op bij Ross’ Landing genaamd de Brainerd-missie., Ross, zich bewust van de waarde van een goede opleiding, deed alles wat hij kon om de missionarissen te helpen in hun poging om onderwijs te bieden aan de Cherokee jeugd.Ross werd beschouwd als scherpzinnig en sympathiek en verhuisde in 1817 naar Georgia als gekozen lid van de Cherokee Nation Council. In hetzelfde jaar vroeg de Amerikaanse regering de Cherokee om alle landen ten noorden van de Hiwassee af te staan en naar het Westen te verhuizen, ondanks het Verdrag van 30 maart 1802 dat de Cherokee eeuwigdurende rechten op hun land garandeerde.,twee jaar later, in 1819, werd Ross verkozen tot voorzitter van het nationale Cherokee Comité, een positie die hij tot 1826 bekleedde. In 1825 stichtte Ross, samen met majoor John Ridge, De voorzitter van de Cherokee National Council, een Capitool nabij het huidige Calhoun, Georgia.in 1827 werd hij assistent-chef van de oostelijke Cherokee en nam hij deel aan het opstellen van de Grondwet van de Cherokee. De grondwet werd gemodelleerd naar de Amerikaanse grondwet, waaronder een senaat en een huis van Afgevaardigden., John Ross werd in 1828 verkozen tot hoofd van de Cherokee Nation, een positie die hij tot zijn dood in 1866 zou behouden.Ross was ook een slimme zakenman en was betrokken bij een aantal zakelijke ondernemingen, had een 200 hectare grote boerderij en een aantal slaven.de volgende tien jaar vocht Ross tegen de blanke kolonisten die probeerden de Cherokee uit hun land te verdrijven. Hij vocht niet met wapens, maar met woorden, en wendde zich tot de pers en de rechtbanken om de Cherokee zaak te steunen.,toen goud werd ontdekt in White County, Georgia in 1828, begon de staat nog meer druk uit te oefenen om de Indianen te verwijderen. De regering van Georgië verbood al snel de regering van Cherokee en nam stammenland in beslag. Toen de Cherokee om federale bescherming vroeg, werden ze afgewezen.hoewel het winnen van verschillende gerechtelijke uitspraken, het zou geen verschil maken als Ross ‘ voormalige kameraad, president Andrew Jackson autoriseerde de Indian Removal Act van 1830.,de regering Jackson begon druk uit te oefenen op de Cherokee en andere stammen om verwijderingsverdragen te tekenen, maar de Cherokee verwierp alle voorstellen. Toen Jackson in 1832 herkozen werd, geloofden sommige Cherokee ‘ s dat verwijdering onvermijdelijk was. Een Verdragspartij, geleid door majoor John Ridge, en inclusief Stand Watie, geloofde dat het in het beste belang van de Cherokee natie was om de best mogelijke voorwaarden van de Amerikaanse regering te krijgen. Voorzichtig begon Ridge onbevoegde gesprekken met de Jackson administratie.,echter, Chief John Ross en de meerderheid van de Cherokee mensen bleven onvermurwbaar tegen verwijdering. In 1832 annuleerde Ross de tribale verkiezingen en zette de Raad Ridge af, en een lid van de Ridge Party werd vermoord. De” Verdragspartij ” reageerde door hun eigen raad te vormen, die slechts een kleine minderheid van het Cherokee-Volk vertegenwoordigde. Zowel de Ross-regering als de Ridge-partij stuurden onafhankelijke delegaties naar Washington.,uiteindelijk steunden 500 van de Cherokee (van de duizenden) een verdrag om de Cherokee land af te staan in ruil voor $5.700.000 en nieuw land in Indiaas grondgebied (nu Oklahoma). Hoewel de acties werden afgewezen door meer dan negen tiende van de stam en niet werd ondertekend door een enkele gekozen stam ambtenaar, het Congres geratificeerd het Verdrag op 23 mei 1836.,
John Ross
Chief Ross en de Cherokee National Council beweerden dat het document een fraude was en presenteerden een petitie met meer dan 15.000 Cherokee-handtekeningen aan het Congres in het voorjaar van 1838. Andere blanke kolonisten waren ook verontwaardigd over de twijfelachtige wettigheid van het Verdrag. Op 23 April 1838 deed Ralph Waldo Emerson een beroep op Jackson ‘ s opvolger, president Martin Van Buren, en drong er bij hem op aan om “de Cherokee Nation niet zo’ n grote verontwaardiging toe te brengen”. Maar het mocht niet zo zijn.,al snel werden de Cherokee gedwongen om naar Indiaans grondgebied te verhuizen op wat bekend zou worden als The Trail of Tears. Langs de 2200 mijl reis, wegomstandigheden, ziekte, kou en uitputting kostte duizenden levens, waaronder Chief John Ross’ vrouw Quatie. Hoewel de federale overheid officieel verklaarde dat er 424 doden vielen, schatte een Amerikaanse arts die met één van hen reisde dat er 2000 mensen stierven in de kampen en nog eens 2000 langs het spoor. Andere schattingen zijn gesteld dat bijna 8.000 van de Cherokee stierven tijdens de Indiase verwijdering.,toen de stam werd verplaatst naar een locatie in de buurt van het huidige Tahlequah, Oklahoma, werd John Ross herkozen als hoofdchef. Majoor Ridge werd dezelfde dag vermoord voor het overtreden van de wet die de ongeoorloofde verkoop van onroerend goed verbood. Al snel werd er land gereserveerd voor scholen, een krant en een nieuwe Cherokee-hoofdstad.tijdens de Burgeroorlog sloten de Cherokee zich aan bij de Confederatie, een verklaring die alle verdragen die eerder waren ondertekend met de federale regering verwierp.,in September 1865 woonde Ross de Grand Council Of Southern Indians bij in Fort Smith, Arkansas, waar nieuwe verdragen tussen Cherokee en de federale overheid werden voorbereid. In juli 1866 vergezelde hij een delegatie naar Washington, waar op 19 juli 1866 nieuwe verdragen werden ondertekend. Kort na de ondertekening van de Verdragen ging Ross naar bed in het Medes Hotel in Washington D. C. waar hij op 1 augustus 1866 overleed., Hoewel hij eerst begraven werd naast zijn vrouw Mary in Wilmington Delaware, werd zijn lichaam een paar maanden later teruggebracht naar Indiaans grondgebied, waar hij begraven werd op de Ross Cemetery in Park Hill, Oklahoma.
John Ross Grave at Park Hill, Oklahoma, near Tahlequah.