taalfamilies kunnen worden onderverdeeld in kleinere fylogenetische eenheden, conventioneel aangeduid als takken van de familie omdat de geschiedenis van een taalfamilie vaak wordt weergegeven als een boomdiagram. Een familie is een monofyletische eenheid; al haar leden zijn afkomstig van een gemeenschappelijke voorouder, en alle geattesteerde afstammelingen van die voorouder zijn opgenomen in de familie. De term familie is analoog aan de biologische term clade.)
sommige taxonomisten beperken de term familie tot een bepaald niveau, maar er is weinig consensus over hoe dit te doen., Degenen die dergelijke labels aan te brengen ook onderverdelen takken in groepen, en groepen in complexen. Een top-level (dat wil zeggen, de grootste) familie wordt vaak een stam of stam genoemd. Hoe dichter de vertakkingen bij elkaar staan, hoe dichter de talen bij elkaar komen te staan. Dit betekent dat als een tak van een proto-taal 4 takken naar beneden is en er ook een zustertaal is naar die vierde tak, dan zijn de twee zustertalen nauwer verwant aan elkaar dan aan die gemeenschappelijke voorouderlijke proto-taal.,
De term macrofamilie of superfamilie wordt soms toegepast op voorgestelde groepen van taalfamilies waarvan de status als fylogenetische eenheden algemeen wordt beschouwd als niet onderbouwd door geaccepteerde historische taalmethoden. Bijvoorbeeld, de Keltische, Germaanse, Slavische, cursief, en Indo-Iraanse taalfamilies zijn takken van een grotere Indo-Europese taalfamilie. Er is een opmerkelijk vergelijkbaar patroon aangetoond door de linguïstische boom en de genetische boom van menselijke voorouders die statistisch werd geverifieerd., Talen geïnterpreteerd in termen van de vermeende fylogenetische boom van menselijke talen worden in grote mate verticaal (door Voorouders) in tegenstelling tot horizontaal (door ruimtelijke diffusie) overgedragen.
Dialect continuaEdit
sommige dichte taalfamilies, en vele takken binnen grotere families, nemen de vorm aan van dialect continua waarin er geen duidelijke grenzen zijn die het mogelijk maken om individuele talen binnen de familie ondubbelzinnig te identificeren, te definiëren of te tellen., Echter, wanneer de verschillen tussen de spraak van verschillende regio ‘ s aan de uitersten van het continuüm zo groot zijn dat er geen Wederzijdse verstaanbaarheid tussen hen is, zoals in het Arabisch gebeurt, kan het continuüm niet zinvol worden gezien als een enkele taal.
een spraakvariant kan ook worden beschouwd als een taal of een dialect, afhankelijk van sociale of politieke overwegingen. Zo kunnen verschillende bronnen, vooral na verloop van tijd, enorm verschillende aantallen talen binnen een bepaalde familie geven., Classificaties van de Japonische familie, bijvoorbeeld, variëren van een taal (een taal isoleert met dialecten) tot bijna twintig—tot de classificatie van Ryukyuan als afzonderlijke talen binnen een Japonische taalfamilie in plaats van dialecten van Japans, de Japanse taal zelf werd beschouwd als een taal isolaat en daarom de enige taal in zijn familie.
IsolatesEdit
De meeste talen van de wereld zijn gerelateerd aan andere talen., Degenen die geen bekende familieleden hebben (of waarvoor familierelaties slechts voorlopig worden voorgesteld) worden taalisolaten genoemd, in wezen taalfamilies die uit één enkele taal bestaan. Er zijn momenteel naar schatting 129 taalisolaten bekend. Een voorbeeld is het Baskisch. In het algemeen wordt aangenomen dat taalisolaten familieleden hebben of hadden op een bepaald moment in hun geschiedenis, maar op een tijddiepte te groot voor linguïstische vergelijking om ze te herstellen.,
Het wordt vaak verkeerd begrepen dat taalisolaten als zodanig worden geclassificeerd omdat er onvoldoende gegevens over of documentatie van de taal beschikbaar zijn. Dit is onjuist omdat een taal isolaat is geclassificeerd gebaseerd op het feit dat genoeg over het isolaat bekend is om het genetisch te vergelijken met andere talen, maar geen gemeenschappelijke afkomst of relatie wordt gevonden met een andere bekende taal.,
een taal geïsoleerd in zijn eigen tak binnen een familie, zoals Albanees en Armeens binnen Indo-Europees, wordt vaak ook een isolaat genoemd, maar de Betekenis van het woord “isolaat” wordt in dergelijke gevallen meestal verduidelijkt met een modifier. Albanees en Armeens kunnen bijvoorbeeld worden aangeduid als een”Indo-Europees isolaat”. Voor zover bekend is de Baskische taal daarentegen een absoluut isolaat: ondanks talrijke pogingen is er geen verband met een andere moderne taal aangetoond., Een ander bekend isolaat is Mapudungun, de Mapuche taal uit de Araucanische taalfamilie in Chili. Een taal kan worden gezegd dat een isolaat momenteel, maar niet historisch als verwante maar nu uitgestorven familieleden worden aangetoond. De Aquitanische taal, gesproken in de Romeinse tijd, kan een voorouder van het Baskisch zijn geweest, maar het kan ook een zustertaal zijn geweest aan de voorouder van het Baskisch. In het laatste geval zouden Baskisch en Aquitaans samen een kleine familie vormen. (Voorouders worden niet beschouwd als afzonderlijke leden van een familie.,)
Proto-languagesEdit
een proto-taal kan worden beschouwd als een moedertaal (niet te verwarren met een moedertaal, die een specifieke persoon is blootgesteld aan vanaf de geboorte), zijnde de wortel die alle talen in de familie stam uit. De gemeenschappelijke voorouder van een taalfamilie is zelden direct bekend omdat de meeste talen een relatief korte geschiedenis hebben., Het is echter mogelijk om veel kenmerken van een proto-taal te herstellen door de vergelijkende methode toe te passen, een reconstructieve procedure die werd uitgewerkt door de 19e-eeuwse taalkundige August Schleicher. Dit kan de geldigheid van veel van de voorgestelde families in de lijst van taalfamilies aantonen. Bijvoorbeeld, wordt de reconstructeerbare gemeenschappelijke voorouder van de Indo-Europese taalfamilie Proto-Indo-Europees genoemd. Proto-Indo-Europees wordt niet bevestigd door geschreven verslagen en zo wordt verondersteld te zijn gesproken vóór de uitvinding van het schrijven.