Po utworzeniu NORAD dowództwo używało różnych poziomów gotowości (normalny, zwiększony, maksymalny) podzielonych na osiem warunków, np. poziom „maksymalnej gotowości” miał dwa warunki „gotowości Obrony Powietrznej” i „awaryjnej Obrony Powietrznej”. W październiku 1959 roku przewodniczący JCS poinformował NORAD, że Kanada i USA podpisały porozumienie w sprawie zwiększenia gotowości operacyjnej sił NORAD w okresach napięć międzynarodowych.”Po wejściu w życie umowy z 2 października 1959 r., JCS zdefiniował system z Defcon w listopadzie 1959 r.dla dowództw wojskowych., Początkowo DEFCON miał warunki „Alpha” i „Bravo” (w ramach DEFCON 3) i Charlie / Delta w ramach DEFCON 4, plus poziom „Emergency” wyższy niż DEFCON 1 z dwoma warunkami: „Defence Emergency” i najwyższy, „Air Defence Emergency” („Hot Box” i „Big Noise” do ćwiczeń).podczas kryzysu kubańskiego w dniach 16-28 października 1962 roku siły zbrojne USA (z wyjątkiem United States Army Europe (USAREUR)) otrzymały rozkaz DEFCON 3., 24 października dowództwo lotnictwa strategicznego (Sac) otrzymało rozkaz DEFCON 2, podczas gdy reszta Sił Zbrojnych USA pozostała w DEFCON 3. SAC pozostał w DEFCON 2 do 15 listopada.
WarEdit w Zatoce Perskiej
15 stycznia 1991 roku Sztab sztabowy Joint Chiefs of Staff ogłosił DEFCON 2 w początkowej fazie operacji Pustynna Burza podczas wojny w Zatoce Perskiej.
DEFCON 3Edit
Yom Kippur WarEdit
6 października 1973 Egipt i Syria rozpoczęły wspólny atak na Izrael, w wyniku którego wybuchła wojna Jom Kippur., Stany Zjednoczone obawiały się, że Związek Radziecki może interweniować i 25 października siły amerykańskie, w tym Strategic Air Command, Continental Air Defense Command, European Command i szósta flota, zostały umieszczone w DEFCON 3.
według dokumentów odtajnionych w 2016 roku, przejście na DEFCON 3 było motywowane raportami CIA wskazującymi, że Związek Radziecki wysłał do Egiptu statek z bronią jądrową wraz z dwoma innymi amfibijnymi statkami. Wojska radzieckie nigdy nie wylądowały, chociaż statek rzekomo przewożący broń jądrową dotarł do Egiptu., Dalsze informacje są niedostępne i pozostają tajne.
operacja Paul BunyanEdit
Po incydencie z siekierą w Panmunjom 18 sierpnia 1976 roku, poziomy gotowości dla sił USA w Korei Południowej zostały podwyższone do DEFCON 3, gdzie pozostały przez cały czas operacji Paul Bunyan.,
ataki z 11 wrześniaedytuj
podczas ataków z 11 września, Sekretarz obrony Donald Rumsfeld nakazał zwiększenie poziomu DEFCON do 3, a także stand-by na ewentualny wzrost do DEFCON 2. 14 września został obniżony do DEFCON 4.